Глава 24
На экране появились кадры урбанистических пейзажей, подобных земным фантастическим фильмам о будущем. Стоэтажные небоскребы самых разных форм, летающие платформы из сверкающего материала, на которых стояли дома и шла обычная жизнь, как на земной поверхности. Летающие подобия автомобилей рассекали воздушное пространство города.
Каэрх, ошарашенный не меньше меня, озвучил цифру на экране, которую я даже не сумела прочитать сама.
— Город Билаис от его высочества Дораха… Денежный эквивалент… семьсот восемьдесят пять триллионов толанов.
В зале воцарилась тишина. Я тщетно пыталась закрыть рот. Семьсот восемьдесят пять… триллионов?.. Это как? Это сколько? Зачем?! И где этот Дорах, который предложил такую сумасбродную цену?
Я вновь обшарила глазами зал. Должны же остальные сейчас повернуться в сторону этого ненормального, вот тогда я и пойму, кто он. Но демоны и не думали ни кому поворачиваться. Головой вертела одна я.
Каэрх начал считать:
— Семьсот восемьдесят пять триллионов — раз. Семьсот восемьдесят пять триллионов — два. Семьсот…
— Отдаю в казну короны свое вассальное государство Рутарк на планете Сеорд.
Этот голос я узнала быстро, искать его не пришлось. Рогрих. Вот от кого не ожидала. Он тоже не собирается упускать меня. Этому-то я зачем?! Да и всем остальным?
Настала еще более мертвая тишина. Каэрх медленно проговорил:
— Государство Рутарк от господина Рогриха. Денежный эквивалент — четырнадцать триллиардов толанов. Кто-то желает дать больше?
Зал безмолвствовал. Ни у Каэрха, ни у Лаймаха, ни у кого из присутствующих на лице не было и тени ухмылки. Оборот, который приняли торги, поразил всех. Триллиард… это вообще сколько?! Миллиард — тысяча миллионов. Триллион — тысяча миллиардов. Триллиард… тысяча триллионов?. Такие числа оставались за пределами моего понимания — я даже не могла вообразить, сколько это вообще.
Я смотрела на число нулей на экране и не могла их сосчитать. Не могла даже сосредоточить на них взгляд — цифры так и скакали перед глазами, будто отплясывали лезгинку.
Каэрх тихо начал считать:
— Четырнадцать триллиардов раз. Четырнадцать триллиардов два…
И не договорил. Его прервал тот же голос, что предложил за меня город:
— За донора класса А передаю в казну короны принадлежащую мне планету Коррано.
Я вцепилась в подлокотники кресла. Судорожно вглядывалась в демонов, пытаясь найти говорившего по раскрытым губам, по чужим взглядам. Но демоны по-прежнему не оборачивались. Губы у всех были плотно сомкнуты. Я задержала взгляд даже на жутком старике с тьмой, хлеставшей из его глазниц. Он тоже только смотрел, не раскрывая рта.
Кто же это сказал?! Кто?!
Слова Каэрха прозвучали глухо, будто пробивались сквозь толщу воды:
— Планета Коррано от его высочества Дораха. Денежный эквивалент…
Даже аукционист запнулся, читая растянувшиеся на весь экран цифры:
— Денежный эквивалент — девятьсот шестьдесят два триллиарда толанов. Кто даст больше?
Последний вопрос прозвучал жалко и беспомощно. Может, сейчас сам правитель Мейлиса — он ведь должен у них быть, раз они предлагают цену в казну короны! — отдаст за меня сам себе всю свою галактику?!
— Девятьсот шестьдесят два триллиарда — раз. Девятьсот шестьдесят два триллиарда — два. Девятьсот шестьдесят два триллиарда… три! Продано его высочеству Дораху за планету Коррано! Поздравляю победителя торгов и счастливого обладателя донора класса А! Прошу пожаловать в кабинет для подписания купчей!
Я вперилась взглядом в зал. Сейчас он встанет. Сейчас я увижу его. Принц Дорах, мой новый хозяин. Отдавший за меня целую планету. Ну где же он?!
ЧАСТЬ ВТОРАЯ
Глава 1
На этот раз я засекла взгляды демонов. Наконец они все повернулись в одну сторону. Вот только… там, куда они смотрят, никого. Лишь пустая лестница. А ведет она…
Лестница ведет из той ложи, где сидит чудовищный старик с седыми волосами и непроглядной чернотой в глазницах.
Боже мой, нет. Только не это. Только не этот жуткий монстр. Стоит вспомнить его нагоняющие ужас глаза — и меня бьет паническая дрожь.
Перевожу взгляд с лестницы на саму ложу. Пусто. Значит ли это, что…
На верхнюю ступеньку шагнула нога в лакированном ботинке. Вторая ступила ниже. И вот уже я вижу мужскую фигуру ниже пояса… Шаг, другой — и видны плечи… затем лицо.
Это он. Действительность Мейлиса неумолимо жестока ко мне. Тьма хлещет из зловещих глаз, пока старик идет вдоль сцены, чтобы подняться к трибуне Каэрха.