— Я стал одержим ею, — продолжал он. — Желал видеть ее постоянно, не мог расстаться даже на час. А она… тоже влюбилась. И раскрыла всю правду, зачем на самом деле она явилась в Мейлис.
— И тогда вы захотели отомстить? Бросили ее в яму и насиловали там, а ангелы начали войну, чтобы ее освободить?
Дорах криво усмехнулся.
— В своем мире ты могла бы писать ужасы. Я не насиловал Кесайю и никуда не бросал. Я был готов исполнить любое ее слово. Если бы она попросила меня отдать всю новую галактику Сейлиму — я бы сделал это. Если бы попросила отпустить ее… отпустил, а потом, возможно, покончил бы с собой.
— Но она не попросила?
— Нет. Ни первого, ни второго. Она так же как и я была одержима мной и не желала отдаляться даже на шаг. Переговоры по разделу галактики провела честно и открыто. В итоговом соглашении не были нарушены интересы ни одной из сторон. И Мейлис, и Сейлим получили равные территории и равные права. Кесайя добилась своего — я был готов на уступки. Но и она сама тоже. Мы слишком полюбили друг друга и хотели отдать друг другу все самое лучшее. А брать, использовать, ущемлять — обоим стало непереносимо.
Любовь, которая превозмогла жажду власти? Наверно, только ангелы и даже демоны способны на такие чувства. Людям не понять. Я представила политиков нашего мира, уступающих подвластные территории ради любимой женщины… или мужчины. Картинка куда более фантастическая, чем погибший мир, в котором я вдруг оказалась, или живой мертвец рядом со мной.
— И что же пошло не так? Почему война все же началась?
Дорах ответил не сразу. Как он ни держался, было ясно, что воспоминания ранят его и рассказ дается нелегко.
— Как ты думаешь, был ли доволен Совет Верховных Архангелов таким раскладом?
Оооо еще как! Вот это очень легко представить, подумав о земных политиках.
— Они прислали другого переговорщика. Тот действовал не соблазном, а угрозами. Заставлял пересмотреть условия договора. А Кесайю отозвали в Сейлим. Она отказалась возвращаться. И тогда на нее произошло покушение. Следом — еще одно. Королевская служба безопасности установила, что Совет Верховных Архангелов нанял ассасинов-Отступников, чтобы убить «предательницу». Между нашими мирами существует пространство, где обитают падшие ангелы и демоны-изгои. Они не могут вернуться в Сейлим или Мейлис… если кто-то из могущественных обитателей не проведет их под своей сенью. И не наделит маскирующей личиной. Веками правители и аристократы обоих миров использовали Отступников как шпионов, воров и наемных убийц.
Да уж… Что вы знаете об ангелах? Они заказывают друг друга наемным убийцам! Похоже, высшие сущности и впрямь ничем не отличались от людей. Не считая невероятной силы и сверхспособностей, вроде разделения реальности на альтернативные ветки. А вот этика и гуманность далеки от того, что мы на Земле привыкли приписывать ангелам…
Дорах продолжал:
— Совет Верховных вручил ассасинам оружие и яды, способные поразить архангела насмерть. Тогда я сам заказал другому клану Отступников одного члена Совета, самого рьяного, который предал Кесайю анафеме и был главным инициатором покушений на нее. Мой наемник, в отличие от их, оказался более профессиональным. И более удачливым. После гибели моей жертвы Совет объявил войну.
Он смолк, глядя в невидимую точку на стене. Или за стеной. Я тоже молчала, выжидая.
— Не стану рассказывать тебе о войне, — заговорил он еще тише и печальнее. — Она длилась десятилетия с переломным успехом… А потом Совет создал и применил оружие божественной силы. Это было скорое и мучительное поражение. Планеты вспыхивали и гасли, как пучки соломы. Мы погибали, даже не успевая осознать, что происходит. Когда разрушалась планета-метрополия — та, где находился королевский дворец — Кесайю вынесло в ее личное подпространство, недоступное внешнему разрушению. Все архангелы снабжены такой защитой от массовых катаклизмов. Ты побывала в том пространстве.
— Комната с белой дверью?..
— Да. Оттуда Кесайя видела, как погибал я и весь мой мир. Она не могла вынести этого. И совершила жертвоприношение. Сама. В момент самоубийственной агонии она направила всю энергию, освободившуюся с ее смертью, чтобы запустить альтернативную ветку реальности. Ту, где я выжил вместе с Мейлисом.
Дорах оторвал взгляд от незримого пятна на нежно-кремовых обоях хостела. Наконец он посмотрел мне в глаза. Бездна горечи, сожаления, вины, тоски по невозвратно утраченному хлынула на меня сокрушительным потоком.