А Шувалов, похоже, решил не ждать и объявил Гоеву войну. Еще и за Костей пришли воины императора. Он что, украл артефакт из хранилища дворца? Впрочем, уже не столь важно. Сейчас необходимо потянуть время и избежать кровопролития. И в этом я действительно могу помочь.
— Твоя идея вполне жизнеспособна, — неожиданно похвалил Константин.
Он что, не только умеет со мной общаться без слов, но и самовольно читает мои мысли?
В душе всколыхнулось раздражение. Хотела потребовать ответа, но Костя меня опередил:
— Не нервничай. Я просто догадался, — он печально улыбнулся.
— О чем вы? — вклинился в разговор встревоженный артефактор.
— Влада может остановить ход времени. Это позволит избежать ненужных жертв, — пояснил Росс, а я кивнула.
— Ах вот оно что. Та самая двойная звезда… — изумленно пробормотал Елизар Авдеевич. — Как же я сразу не сообразил-то?
— Для того чтобы вы не выпали из реальности, барон, Владиславе придется находиться с вами в непосредственном контакте, — недовольно заметил Али. — И неизвестно, как отреагирует на силу двойной звезды артефакт. Мое предложение гораздо безопаснее. Держать защитный купол я способен ровно столько, сколько потребуется. Поэтому я против затеи Влады.
— Надо бы все основательно просчитать. Любая ошибка фатальна, — артефактор задумчиво потер подбородок.
— Проводить расчеты нам банально некогда, — напомнил Константин. — К тому же источник грандмастера лучше поберечь: мало ли что ждет вас в другом мире. Остановить время — наиболее логичный вариант. — Али пришлось согласиться, пусть и с неохотой. — Влада, решение принято. Дело за тобой, — подытожил глава баронского рода.
Ждет вас? Не нас, а вас? Костя оговорился? Или все же что-то от меня скрывает? Напрямую спрашивать бесполезно. И как узнать? Причем не постфактум, а сейчас?
Размышляя, шагнула назад. Шагов через пять замерла. Глубоко вдохнула, с легкостью создала знакомый конструкт и на выдохе скинула его с пальцев.
Мир в ту же минуту стал черно-белым. Время застыло. Застыло для всех, кроме меня.
Подойдя к краю крыши, я запрокинула голову, развела руки в стороны, сосредоточилась и послала простенький сканирующий импульс. Через пару ударов сердца пришел отклик: безвременье накрыло Москву и ближайшее Подмосковье. К сожалению, людям это ничем не поможет. Лишь отсрочит неизбежное.
Несколько долгих мгновений рассматривала зависшие в небе вертолеты, ощущая, как все сжимается внутри. М-да уж. И монстры, и воины императора, и ратники Шувалова — все разом. Судьба щедра на сюрпризы.
Грустно хмыкнув, отвернулась и пошла к неподвижным фигурам. Только направилась не к Косте, а к ученому. Жизни моих домочадцев пока ничего не угрожает, так что артефакт и перенос в другой мир немного подождут. А вот ответы на свои вопросы я собираюсь получить. Пусть не от Росса, а от того, кто с ним пришел.
Остановившись напротив Елизара, протянула руку к его запястью. И тут почувствовала чей-то взгляд в спину. А вскоре услышала и практически беззвучную поступь.
Этого не может быть! Меня уверяли, что, кроме двойных звезд, никто не способен самостоятельно передвигаться в зоне безвременья!
Но реальность убеждала в обратном: ко мне, однозначно, кто-то приближался.
Ощущая каменную тяжесть в желудке, я медленно повернулась.
Глава 2
Прямо предо мной стоял зомби. Мой собственный зомби.
От облегчения ноги ослабли, а горло пересохло.
— Киса, напугал! — прохрипела с укором. — Предупреждать надо, что на тебя безвременье не действует. Я так поседею.
Неживой пес размером с теленка виновато ткнулся холодным носом мне в ладонь. А после уселся на мохнатую попу, вывалил розовый язык и начал усиленно «дышать». Так он всегда делал, когда желал меня порадовать.
Я машинально потерла грудь с левой стороны, а кобель опустил уши, улегся и положил морду на мои кроссовки. Казалось, если бы мог, он бы тоскливо заскулил.
М-да, какой он у меня получился умный да чуткий.
— Да не сержусь я, не сержусь, — опустившись на колени, я погладила собакена. — Уникальное ты создание. Умел бы говорить — и вовсе цены бы не было, — потрепала зомби по загривку. Поднялась. Пес тут же вскочил. — Мне нужно поговорить с ученым. Просто посиди рядом.
Киса послушно уселся и замер.
Постояв немного и собравшись с мыслями, я взяла за руку Елизара. Мужчина удивленно хлопнул ресницами, а затем шустро завертел головой, с энтузиазмом осматриваясь. Понимающе хмыкнула — ученый, что с него взять.