— Ничего, — я привычно улыбнулась и смахнула с ресниц навернувшиеся слезы. — Я росла в приюте, и магией не обладаю. По крайней мере раньше. Так что это может быть всего лишь глюк. Сбой во вселенной. Ты сказал, что чаще всего передается. Но ведь бывают и другие случаи?
— Бывают, — кивнул Эрик. — Может, с тобой именно так и произошло.
— Тогда мы постараемся извлечь из него пользу, — я старательно отгоняла от себя мрачные мысли, заставляя мозг напрягаться и работать. — Ты ведь владел магией в человеческом обличье, я права? Значит и меня сможешь обучить.
— Обучить, возможно, но я, к сожалению, сейчас лишен всех даров, доставшихся от предков, и к твоим услугам только как теоретический наставник.
— Было что-то еще?
— Сразу видно, что ты не местная, мы из семьи драконов.
— Драконов? — я выпучила глаза на Эрика, на миг забыв обо всем. Я-то думала, это всего лишь титул или фамилия, но чтобы настоящий дракон? — С крыльями? А голов сколько?
— Одна. А ты знаешь тех, у кого их несколько?
— Из детских сказок, — пожала я плечами, совсем не соврав.
Мне нужно было присесть, а еще лучше прилечь, и как можно скорее. На ватных ногах добравшись до постели, я плюхнулась на нее и уставилась в грубый дощатый потолок.
Эх, и занесло же меня. Никакого натяжного потолка, водопровода, бытовой техники, удобства, асфальта, телефонов и интернета, зато магия и ДРАКОНЫ. Почему-то последнее удивило меня куда больше, чем уже увиденное, и вопреки здравому смыслу, заинтересовало.
Какие они, мультяшно-пузатые и умилительные или огромные крылатые чудовища, покрытые острыми шипами? И вообще, имеют ли они разную форму и вид в зависимости от среды обитания?
— Драконов много?
— Несколько крупных семей живет при дворе, остальные в своих родовых гнездах. Мы не встречаемся на каждом шагу, если ты об этом, — усмехнулся Эрик и запрыгнул на постель.
— А та девушка? Точнее, кем притворялась тень? — осторожно спросила я.
— Брианна, — мечтательно протянул Эрик, но быстро посерьезнел. Его уши и пятачок задергались. — Точнее, кто-то притворявшийся ей, богатой наследницей из рода нагов королевства Алкония. Раз кто-то принял ее образ, то настоящая леди Бри, должно быть, еще в пути.
Наги… Кажется, для меня слишком много подробностей для одного дня.
— Это женщина-змея? — Все же уточнила, припоминая ее жутковатые глаза с вертикальными зрачками.
Мы помолчали, каждый думая о своем.
— Что нам делать дальше? Нужно как можно быстрее разобраться с проклятьем. Тень сказала выяснить, чье сердце ты разбил, и сделать это до ритуала, чтобы снять проклятье, — я откинулась обратно на подушку, воспроизводя в памяти прошлую ночь. — Что это значит?
— То, что до моего двадцать первого дня рождения осталось две недели, — со вздохом ответил Эрик. — Гости уже съезжаются отовсюду, все, кто обладает титулом или магческим даром, обязаны привезти своих дочерей во дворец.
Уловив мое недоумение, Эрик продолжил.
— Ритуал позволяет распознать пару, если она не встретилась раньше. Мера не обязательная, но отец не хочет рисковать, — Эрик замолчал. Мне показалось, что он хотел сказать что-то еще, но он закрылся. Поросенок завалился на бок, и тяжело вздохнул.
Будь он моим питомцем, то лакомство и почесывание животика, возможно, развеселили бы его. Но это был не просто поросенок, а человек, принц, дракон, со своими переживаниями и тараканами в голове. Поэтому я не стала лезть к нему в душу с расспросами, которые всего лишь могли ненадолго удовлетворить любопытство.
— Эрик, — негромко позвала я. — А куда мы переместились? Ты сказал, что дальше, чем ты думал.
— Да. Наверно, дело в твоем магическом потенциале. И если ты сама не знала о нем, то не развивала. И мы представить не можем, какой он силы. Ты подпитала кристалл, которым могут пользоваться и обычные люди, и закинула нас на самую окраину. Может, поэтому нас еще не сцапали, мы почти на границе нажьего королевства.
В воспоминаниях тут же всплыла карета со змеиным гербом.
— Мы можем попасть в другое королевство? Значит, законы твоего там не действуют? Мы сможем сбежать и там придумать, как вернуть все обратно?