Из ридикюля высунулся хорек и сунул в руке старухе то, что она попросила. Чернильница при этом не потребовалась.
— Вот, держите. Если до сегодняшнего вечера управитесь и придете по адресу, я вас проведу как компаньонку на самый пышный прием, — подмигнула старая ведьма, а под ребра меня снова ткнули копытом.
После этого разговора я потерялась во времени. Прошло полчаса или целая вечность, но я не чувствовала той части, на которой сидела, а разлегшийся на коленях Эрик вовсе не способствовал комфортному пребыванию.
Внезапно весь салон ощутимо встряхнуло, и пару раз дернуло вперед, из-за чего в проход посыпалось все, что не было надежно закреплено или удержано руками.
— Мы на месте! — радостно пискнул Эрик. — Если на выходе никто не сцапает, то, считай, удача!
Я поднялась, прижимая к себе свина, и когда все пассажиры направились к выходу, я постаралась затесаться между пышной дамой в лиловом с огромной шляпкой на голове, и мужчиной в каракулевом пальто, от которого ужасно пахло чесноком.
— Они так отгоняют нечисть, — пояснил Эрик, заметив, как я морщу нос.
— Вампиров что ли?
— Духов, которые могут прицепиться и пакостить.
— Ааа.
Выйдя из дилижанса, я прикрыла ладонью глаза, чтобы хоть что-то рассмотреть. Солнце здесь будто светило ярче, а воздух был не такой сухой, как там, откуда мы прилетели. И это несмотря на прошедший ночью дождь.
— Никто к нам с наручниками не бежит, — я поставила Эрика на мощеный тротуар, и он с удовольствием потянулся, будто не свиньей был, а котом.
— Значит, все идет по плану, — довольно крякнул он. — Отойдем?
Мы свернули на тротуар и зашагали вдоль улицы, состоявшей сплошь из торговых лавок. В их витринах, казалось, было все, кроме того, к чему мои глаза были привычны. Шляпы всех мастей и размеров, глиняные горшки, сушеные представители местной флоры и фауны, и даже метлы.
— Чем здесь только не торгуют, — наслаждаясь простой прогулкой после долгого неподвижного сидения, заметила я. — Даже хочется зайти и посмотреть.
— Это мы еще успеем, — цокая рядом, усмехнулся Эрик. — Кстати, я думаю, тебе надо принять предложение ведьмы.
— Почему?
Мне тут же вспомнился тычок под ребра. Значит, он еще в салоне что-то придумал.
— Потому что я не знаю, где источник, — заявил Эрик.
— Что?!
Глава 15
— Как? Ты же сказал! — слова застряли в горле. Я не могла поверить, что этот розовый шарообразный прохвост так нас подставил. — Эрик!
— Спокойно-спокойно, — с невозмутимым видом ответил он. — Незачем так кричать посреди улицы.
Я оглянулась по сторонам. Возможно, он был прав, стоило держать себя в руках, и не привлекать лишнего внимания.
— Надеюсь, у тебя есть план, — чуть успокоившись, я посмотрела на свинью, приподняв брови.
— Конечно! — просиял Эрик.
— Тогда с этого и надо было начинать.
— Когда? Ты мне и слова не дала вставить, раскричалась как базарная девка!
Я закрыла глаза, пережидая, когда желание хорошенько шлепнуть по круглой поросячьей заднице утихнет. Не передать, как признание Эрика напугало. В один момент пережитое путешествие в этот город оказалось бессмысленным, и без цели, которая помогла бы снять с меня обвинение, я почувствовала себя беззащитной.
— У тебя от злости руки искрятся.
Я сжала кулачки, чувствуя, как покалывающее тепло в кончиках пальцев утихает. А когда открыла глаза и взглянула на ладони, они выглядели вполне обычно.
— Расскажи, что ты придумал. А еще лучше, все, что знаешь. Мне надоело ориентироваться как слепому котенку, — попросила я. — О каком всплеске говорила старуха?
Эрик скривил пятачок, будто не хотел отвечать.
— Примерно двадцать лет назад одна могущественная семья решила, что может использовать темную магию в личных целях. Это привело к трагедии, уничтожившей все живое на сотни ярдов вокруг.
Произведя несложный, примерный расчет в уме, я удивленно присвистнула. Прилично.