— Я могу помочь! — выскочив из-за спины Дарио, я вцепилась в его руки, сама не понимая, откуда во мне эта решимость.
Под ладонями стало горячо, и в глазах полыхнуло пламя. Моя маленькая искорка, огонек, превратился в настоящий костер. И сила, вспыхнувшая внутри, слилась с огнем Дара.
Лес озарился ярким всполохом, раздался дикий визг, змея билась о деревья, извиваясь и клацала огромными зубами, но вместо того, чтобы напасть, отползала назад, пока не скрылась из вида.
— Мы оглушили ее, — Дарио опустил руки и закрыл лицо рукой.
Его грудь тяжело вздымалась и опускалась, плечи были напряжены. Мне показалось, что он вот-вот снова упадет в обморок, но этого, к счастью, не произошло.
— Уходим.
— Подожди, а вдруг пожар разгорится? — Я указала на ели, чьи ветки мы подожгли. Они сейчас едва дымились, на некоторых еще виднелось пламя, благодаря которому создалось небольшое освещение, но оставлять все без вмешательства мне было страшно. Подует небольшой ветерок и спалит всю темную землю дотла вместе с нами.
— Пожара здесь не будет, — тоном эксперта ответил Дар. — Пошли, пока второй змей не объявился. Я оставил Эрика на дереве. Заберем его, пока кто-то другой его не утащил.
— Ты оставил брата без присмотра, чтобы спасти меня? — Вырвалось прежде, чем я успела прикусить язык. Можно было просто сказать спасибо, а не лезть с вопросами к человеку, который только что спас тебе жизнь. Но слово не воробей.
— А ты что, предпочла бы умереть в глотке змеи? — Вместо ответа хмыкнул Дар, и повернувшись ко мне, вцепился в мою руку и потянул за собой, чтобы я шла быстрее.
— Нет, но я удивилась.
— Тогда простой благодарности будет достаточно. Кем бы я был, бросив даму в беде?
— Мои беды начались после встречи с вами, драконье величество, — проворчала я, быстро перебирая ногами и запинаясь о сучья на земле. Теперь мне каждая веточка под ботинками казалась чьим-то хвостом или лапой. — Слушай, а когда ты дракон, то бывает изжога от огня?
Дарио кашлянул, но мне показалось, что просто подавился смешком. Но я вовсе не шутила. Почему-то в голову полезли глупые вопросы после пережитого стресса, и захотелось побольше узнать о чешуйчатых, с которыми связалась. — А копна волос остается, как у Эрика? А огонь только изо рта идет, или еще откуда-то? А если ты чихнешь?
— Анна! — Раздался откуда-то сверху радостный писк Эрика. — Ты жива!
— Да! — Задрав лицо вверх, я думала, увижу висящего на ветке принца, но Эрик болтался в магической авоське, чуть подсвеченной, на одном из деревьев. — И меня даже ни разу не укусили!
— Ты ужасно везучая ведьма.
— Да, не советую меня терять!
Я готова была приплясывать на месте от радости, но длилось это не долго. Двухдневная голодовка догнала меня внезапно и именно тогда, когда поблизости не было ничего съестного.
— А далеко нам идти до источника? — Прислонившись к стволу дерева, с которого Дарио снимал брата, спросила я. — Тут вряд ли есть ларек с едой?
Глава 29
— Здесь можно поймать дичь, — поставив Эрика на землю, ответил Дарио. — Но нам нужно пройти хотя бы часть пути, прежде чем разбить лагерь и остановиться на ночлег.
— А разве она съедобная? — Перед мысленным взором до сих пор стояла пучеглазая страшная змея. Есть что-то подобное, неизвестно каким способом приготовленное или упаси боже сырое, мне не хотелось совершенно. Желудок, видимо, очень впечатлился образами в голове, и урчать перестал. — Кругом радиация же.
— Съедобная, — ёмко ответил Дарио.
Он сотворил бледно-голубую сферу, благодаря которой мы хотя бы смогли видеть друг друга.
— Этот спектр света местная живность не должна различать, так что мы сможем идти относительно быстро, не падая хищникам в лапы, — он многозначительно посмотрел в мою сторону.
Я надулась и проглотила вопрос о том, почему он раньше свою лампочку не зажег.
— За мной, — взяв на себя роль предводителя, позвал нас Дар.