В темных глазах не отражалось узнавание, это был не Дар, но я убыла уверена, что он где-то внутри. Мама сказала, что я смогу помочь им обоим, и я верила ее словам.
— Что же ты рычишь, зверюга, — погладив шипастую морду, усмехнулась я, видя, как дракон прикрыл веки от удовольствия. — Отпускай его.
После этих слов дракон фыркнул, обдав меня холодным дыханием и дернулся, скрывшись в темноте.
Только успела я подумать, что своим напором напугала его, как ощутила, что эта громадина топает где-то совсем рядом, передвигаясь уже по земле. Что ж, и так неплохо, пусть походит кругами, и получше ко мне присмотрится.
Я не допускала мысли, что тьма разумна, но, возможно, поведение жертвы зависело от разума. Животные стали монстрами здесь, а люди и маги попросту исчезли.
— Дарио, — снова позвала я. — Выходи, мы еще Эрику помочь должны. Он там трясется, не понимает, что происходит.
На этот раз рычание раздалось слева, и после короткого рокочущего предупреждения, тьма озарилась белым светом.
Подлый залп пламени, пущенный в мою сторону, разбился о невидимую преграду, так и не достигнув цели. Точно, как при нашем перемещении сюда после костра. Дар запустил в меня залп, и он сдулся в полете. Я тогда списала это на его ранение тьмой, но на деле все оказалось куда сложнее.
Дракон тряхнул мордой, а я, пусть и вздрогнула самую малость, виду не показала, и вместо этого еще и усмехнулась, скрестив руки на груди.
— Что, горлышко запершило, чешуйчатый мой? Может, тогда попробуешь еще разок?
Не сошла же я с ума, провоцируя эту громадину. Но сейчас дракон представлял для меня не угрозу, а скорее предстал в образе угрюмого гостя на празднике, который сидит в сторонке набычившись, и не собирается участвовать в конкурсах. Но на деле-то ему просто нужно немного внимания и ласковое слово, чтобы растаять. И в вопросе снятия тьмы с Дара, я полагалась на то же чутье.
Дракон издал скрежещущий звук, встал на задние лапы и с новой силой выпустил огненный залп.
Темный лес озарился светом, а я стояла, глядя в лицо потоку пламени, и ждала, когда же зверюга выдохнется.
— Это все? — Как только угас огонь, спросила с легкой усмешкой и тут же поспешила к нему навстречу.
Дракон от моей прыти опешил и попятился, выставив беззащитную грудь.
В руках загорелось пламя, и перепрыгнув через корягу, я прижалась к холодной шершавой груди. Под ладонями тяжело ухало огромное сердце, и вложив в руки всю имеющуюся мощь, я направила энергию пламени прямиком в грудь дракона. Работу дефибриллятора я видела только в кино, но предположила, что примерно так все и должно сработать.
По лесу пронесся дикий дев, дракон отшатнулся от меня и словно подбитая собака, поскуливая, отступил.
— Прости! — Воскликнула я, разрываясь между необходимостью продолжать и жалостью.
Но раз ни я, ни Дар, не могли причинить друг другу настоящий вред, то я должна была продолжать.
Однако, после такой выходки, черная громадина уже не торопилась подходить ко мне, и я принялась гоняться между деревьями за ним. Огромная туша расталкивала деревья с такой легкостью, словно у них вовсе не было корней.
— Да-ар! — Выпустив в небо еще несколько огоньков, чтобы лучше видеть, позвала я. — Иди сюда-а!
Не тут-то было! Эта зверюга теперь ни в какую не желала подходить, и гоняла меня кругами, будто издеваясь!
— Аня!
Дрожащий голос Эрика неподалеку застал меня как раз в тот момент, когда я чуть не шлепнулась, споткнувшись об один из корней.
—Эрик, тут опасно, уходи!
— Нет, ты не поняла! Ты можешь поймать его цепью.
— Может, ты не заметил, — пропыхтела я, высматривая дракона, вздумавшего от меня прятаться, будто я кот, а он мышь. — Но у меня из подручных средств совсем ничего!
— Глупая ведьма! — Крикнул Эрик.
— Сама знаю.
Я остановилась, чтобы отдышаться. Надо было с этим заканчивать. Не могла же я и правда гоняться за драконом, как-то это неправильно.
— Цепь, — пробормотала, представляя ее вес и силу. Это должно было сработать.