Но его покорность и мольба давят на душу.
— Стража. Принести цветок в горшке! — велю я людям, и уже через пять минут запыхавшийся стражник опускает на стол цветущий куст, и тут же уходит.
Касаюсь бархатных листочков, которые обычно тут же вянут, лишившись жизненных сил, но сейчас не происходит ничего. Странно. Будто я совершенно ему не врежу.
— Видите, Ваше Величество, — улыбается лекарь со слезами на глазах. — Анна смогла вам помочь.
— Ты сказал, что она справилась “на этот раз”. Значит, недуг вернется?
Кивает.
— Если позволите, я помогу ей построить правильную программу лечения, чтобы оно было максимально эффективным и быстрым, — заверяет лекарь.
А я все еще не верю, что могу коснуться и “не убить”.... Будто сон какой-то. И за мой чудесный сон своими силами расплатилась она....
— Позаботься о ней. Мой личный страж займется вашим распределением. Никто не должен знать о том, чем мы занимаемся. Никто не должен увидеть ее лица.
Лекарь покорно склоняет голову, и я, глянув еще раз на несчастную девушку, покидаю темницу.
И зачем она так усердствовала, что даже в обморок свалилась? Почему не остановилась, как только почувствовала, что становится хуже? Или так хотела доказать, что ее магия сильна?
А она сильна. В этом сомнений не осталось. Иду по саду, касаясь пальцами кустов роз. Ощущаю прохладу лепестков, забираю себе с них росу. Я словно снова живу.
— О боги! Ваше Величество! — вспыхивает придворная дама, замечая это шоу, и хватается за сердце. Сколько раз одна она падала в обморок, по нечаянности коснувшись меня в прошлом. А тут я целый сад решил погубить?
Но ничего вокруг не вянет.
Усмехаюсь, решив дать ей немного поломать голову, и возвращаюсь в кабинет, чтобы заняться делами. Интересно, сколько времени у меня есть, пока проклятие не вернется?
Спустя пару часов страж приходит с отчетом: устроил, предоставил все необходимое, Анна пришла в себя и… весточка от лекаря.
— Угу, — киваю я, прочитав до последней строчки. — Предоставь Анне артефакт иллюзии из сокровищницы, и скажи, чтобы не гуляла по дворцу с настоящим лицом. После заката пусть явится ко мне.
Приказ отдан. Остается ждать.
Ждать.
Даже усмехаюсь, потому что не помню, когда в последний раз чего-то ждал. Все всегда было по плану и вне сомнений. И в том, что Анна явится, тоже сомнений нет, а вот какая-то нелепая тревога есть.
Помнится, что-то такое было, когда еще будучи юнцом, назначил Мие встречу. Так я не изводился никогда, потому что никогда не нарывался на столь дерзкую девчонку, от которой непонятно чего ждать. Что если она, не посчитается с тем, что ее вызвал сам наследный принц и не придет? Еще и выкинет потом какой-нибудь остроумный номер, мол: “была смертельно больна. Вы не заботитесь о ваших подданных принц?”. Она может… могла….
Решив проветрить голову в перерыве между докладами, выхожу во двор. Солнце в зените, но свежо и воздух пахнет весной, хотя сейчас вторая половина лета.
Прикидываю в голове, сколько по времени составит путь до лекарни и покоев слуг, чтобы убедиться, что с моей полезной находкой все, действительно, в порядке. Нет. Не успею до приема. Ничего, вечером сама придет.
С такими мыслями и возвращаюсь в тронный зал, выслушивать лживые доклады министров. Измотанный этой жалкой игрой, возвращаюсь в покои.
Сейчас бы горячую ванну или меч, чтобы порубать с плеч все подлые головы, но, увы, если бы все можно было бы так просто решить, дед и сам бы справился. Злодеи и предатели глубоко пустили корни. И выкорчевывать их нужно разом, зная, на какую глубину копать.
Отпиваю розовый чай и вновь кидаю взгляд на часы. Уже должна была прийти. Издевается?
— Придворная дама, — зову я, но в двери вместо нее тут же входит мальчишка в униформе лакея. Не помню такого среди своих слуг.
— Я звал не тебя. Где Анна?
— Это я, Ваше Величество, — выдает этот мальчишка тонким девчачьим голоском, и у меня брови лезут на лоб.
Это... Анна?
Это же надо додуматься до такой дерзости!
— Ты издеваешься? Другого облика не нашлось?
— Прошу прощения, Ваше Величество. Мне дали артефакт, а какую внешность применить не сказали, вот я и подумала…. — звучит ее голос, а смотрит на меня мальчишка. Умеет выкидывать номера.
— Что подумала? — интересно мне знать, что у нее в голове.
— Что если лечить вас будет мужчина, вам будет спокойнее. Закон ведь, — шепчет она.
Вот только у меня сейчас мир колется по полам, когда говорю с женщиной, слышу женский голос, а вижу мальчишку.