— Местным, — ответила на этот раз я, поведя плечами. — Им зачем-то понадобился сильный артефактор, вот и призвали сначала меня, а затем ее, — кивнула на Елену. — Мы предполагаем, что это ради запрещенного артефакта. И он обладает такой силой, что им может пользоваться только очень сильный маг, такой, что обладает вашей силой.
— Умная девочка, — неожиданно улыбнулся дух, — и почему же вы сейчас здесь, а не с ними?
— Не понравились, — хмыкнула, невесело улыбнувшись в ответ. — Так что это за артефакт? И где он спрятан? Я же правильно понимаю, что он все же существует?
— Существует, — кивнул он и пролетел вдоль круга. — Раз вы такие, каким был я, вы меня должны понять и не винить за это, — начал он, делая паузы между слов, раздумывая. Если так и дальше пойдет, то времени нам точно не хватит.
— А поточнее? — спросила Лена, тоже боясь не успеть получить нужную информацию.
— Чем больше сила, тем больше возможностей! Мне были скучны обычные сущности предметов. Они словно преданные псы сами тянулись ко мне, желая стать артефактами. Но все они мне были неинтересны. Я вдоль и поперек изучил сущность крови. Получил невероятные возможности, но и с ней мне надоело играть. А потом я стал замечать в людях ее — саму сущность живого существа!
— Что это значит? — почти одновременно произнесли мы с Леной.
— Я стал видеть души! — пояснил он все тем же бесцветным голосом. — Мне с каждым днем хотелось изучить ее. Понять, что она собой представляет. И однажды мне была дана возможность.
— Вы кого-то убили? — ахнула соседка, делая обратно шаг назад.
— Нет-нет, — поспешил заверить ее дух, подлетая ближе. — Он сам умер. От старости. Вот только душа ускользнула очень быстро, так и не позволив себя изучить.
У меня дернулся глаз. В голове не укладывалась, как можно об этом вот так спокойно говорить.
— Тогда я создал артефакт, способный удерживать души.
— И что вы узнали, ну…какое значение несет душа? — в отличие от меня, Елена заинтересовалась этим странным и жутким опытом.
— Души дают жизнь, — как самое очевидное, произнес дух. — Любой, обладая артефактом с сущностью души — может прожить дольше. Я лично в этом убедился.
— Но все же умерли, — с толикой облегчения, проговорила я. Оказывается, Великий артефактор был жутким человеком. Можно сказать — сумасшедшим. Ну какой разумный человек станет пленить души ради вечной жизни?
С опаской покосилась на Елену…
— Я истончил сущность души только раз, — оправдался он, поняв, к чему я клоню. — Я понял, что я сотворил, но как любой артефактор, любящий свое творение, не смог его уничтожить. Поэтому спрятал в надежном месте.
— А как же служба безопасности? — удивилась я. Они всегда следят за любым артефактом. — Разве они не потребовали его уничтожить?
— Девочка, я был другом самого короля. Да и на тот момент еще не было такой организации. Я действовал свободно.
— И теперь в опасности другое поколение, — сделала вывод соседка, в задумчивости потирая подбородок. — Где этот артефакт? — с вызовом посмотрела она на него снизу вверх.
— Там, где на меня может взглянуть любой, — будто издалека прозвучал голос и дух растворился, оставив после себя только воспоминания.
Пламя свечей плавно сменило цвет на обычный, возвращая тепло в зал. Бони впервые за это время пошевелился, а вернее просто упал на спину, раскинув руки в стороны, чудом не задев свечи.
— Как ты, друг? — подошла к нему, желая узнать его самочувствие после тяжелого ритуала.
— Все-таки я был прав, — хрипло ответил Бони совсем не то, что хотела услышать я. — Мне удалось его призвать, Мышка. — Кривая улыбка растянулась на бледных губах.
Я облегченно выдохнула. Живой.
— Ты это о чем? — спросила, протягивая руку, чтобы помочь ему подняться.
Бруйт ухватился за нее и с кряхтением встал на ноги, покачиваясь на месте.
— Жизнь после смерти есть! Вы же видели духа? — на секунду усомнился он в своем успехе, но дождавшись моего кивка, улыбнулся еще шире. А я вдруг поняла одну вещь.
— Так ты был не уверен в ритуале?!
— Это древние ритуалы, — пожал он плечами, тяжело опустившись на стул, до которого я довела его. Лена встала рядом, но ничего не понимала, что мы говорим, а потому просто смотрела на бруйта. — Соответственно, все точности уже забыты. Я действовал на чистой интуиции.
— Да ты совсем с ума сошел! — возмутилась я не на шутку. — Кто же с этим экспериментирует?!
— Ты так серьезно об этом просила, что я не смог отказать, — продолжал улыбаться кот, наслаждаясь моей растерянностью и злостью. — Да и мне самому было интересно узнать, смогу ли я перейти грань и отыскать хоть что-то или кого-то. Это просто были невероятные ощущения! Но… — неожиданно замолчал он.