Не могу на него смотреть, потому отвела взгляд.
– Я расторг помолвку.
Мои глаза распахнулись как по сигналу.
Внутри укрытия повисла звенящая тишина.
Как расторг помолвку?!
– Ради тебя.
Мои зрачки нашли его. Мужчину, которым я до недавнего времени восхищалась. Я любовалась им со стороны. Считала его умным, сообразительным и смелым. Думала, что он спокойный, как море в штиль, потому что сама становилась такой же рядом с уверенным старшим унтер-офицером. Я думала, что он человек чести… А сейчас даже не знаю, что и думать. Кто он?!
– Ради меня? – повторила пустым голосом. – А я тебя просила?
Николас сжал челюсти, что желваки заиграли на скулах.
– Я знаю. Если бы я не увидела тебя на званном вечере с невестой, ты и не собирался с ней расставаться и…
– Она больше не моя невеста. – тихо, но в то же время со скрытым гневом прервал меня мужчина.
– Меня это не волнует.
Я повернулась лицом к стенке и свернулась калачиком.
– Не хочешь видеть меня?! Хорошо. Я стерплю это. Но ты выслушаешь меня.
Не знаю, желаю ли я услышать его историю. Разум твердил мне без конца, что таким сердцеедам, как Николас, нельзя доверять. Сердце же в груди с силой колотилось, как сумасшедшее.
Николас отождал минуту после моего молчания и приступил к рассказу:
– Ты всё изменила, когда мы встретились. Тем не менее, я не буду заверять, что это была любовь с первого взгляда. Скажу по правде, я не знаю, что такое любовь. Но я не хочу больше видеть в твоих глазах ненависть или безразличие.
Мне просто нравится наблюдать за тобой. После нашего возвращения с поля боя я позабыл о своей прошлой жизни и обещаниях… Прошлое мне казалось таким далёким… Потому я о нём почти не думал.
Вместе с тобой я просто хотел жить сегодняшним днём, поскольку я не знал, когда в следующий раз меня пошлют обратно.
Я хотел расстаться с Инес сразу же по возвращению. Но совершенно неожидал, что она устроит из нашей помолвки праздник.
Я негодующе фыркнула.
Николас просто невероятен. Он на самом деле военный.
Женщины должны себя вести так, как Инес. Окрылёнными перед новой жизнью. Рядом с любимым…
Глава 46.
– Рядом с нами было много народу, и я посчитал, что ещё один вечер ничего не поменяет. Поговорю с ней, когда мы останемся наедине… А потом встретил тебя. И ты была с генералом.
Я ещё громче фыркнула, демонстрируя всё своё негодования, и закатила глаза.
Несмотря на то, что внутри меня бурлил такой вулкан эмоций и словесного напора, я всё равно сохраняла молчание. Мне трудно дышать от всего происходящего.
Снова этот генерал. И снова он обратил внимание, что я была в этот вечер с ним. Словно я единственная звезда этого предательства.
– Я решил, что больше никогда не дам ему помыкать нашими жизнями. Никогда не женюсь на его дочери, как он приказал. Никогда больше не утаю от тебя ни единого секрета…
Слова Николаса проникли глубоко в сердце. Как бы я не пыталась отделаться от них, они приятно согревали нутро с каждым его биением. Но всё же не могла вымолвить ответ. Ком в горле стоит и всё!
Молчание продлилось слишком долго, и я подкалываю собеседника, того не желая:
– Смешно слышать от старшего унтер-офицера, что он не даст генералу помыкать собственной жизнью. – заметила осипшим голосом.
Мужчина расслабленно привалился спиной к стене.
– И правда… Но нашей личной жизнью я точно не позволю ему управлять.
Я тяжело вздохнула.
Значит, моя догадка, что Николаса заставили обручиться с дочкой генерала, оказалась правдивой…
– Прости… – тихо извинился он, а всё внутри меня взорвалось от его мольбы. Я вскочила на заднюю точку, чуть не ударяясь головой.
– За что?! За то, что всё это время ты обманывал меня?! Или за то, что зачем-то напрашивался проводить меня, когда у тебя была невеста?! Теперь я понимаю, почему ты тогда посреди разговора ушёл. Тебе стало мерзко от самого себя! Стало стыдно, что ты, будучи обручённым, сближаешься с другой женщиной. Я должна простить тебя, что у тебя была другая, когда ты целовал меня?! Нет. Ты не забыл! Ты не желал это помнить! Ты игнорировал этот факт до последнего! Не хотел усложнять ситуацию! Как трус! – выплюнула всё ему в лицо.
– А как же! Я не знал, что случится завтра! Когда я уйду на фронт! – вспылил Ник в ответ. – После того, как ты ушла от него, через два дня тебя послали в мясорубку! Думаешь, меня бы ждала другая судьба?! А когда бы он узнал, ради кого я всё задумал, он бы и тебя послал на смерть, как сейчас!