В данный момент я вдоволь ощущаю себя хищником в ипостаси охотника. Есть что-то первобытное в том, чтобы смотреть на свою жертву, пока она тебя не видит. Подкрадываться к ней медленно и не спешно. Рассчитывать наперёд каждое своё и её движение. Каждый шаг, шелест и взгляд. Требуется сделать всё быстро, без малейшего звука, чтобы те, что рядом, не заподозрили неладное.
Наконец, я приблизился к одному сзади, резко и с силой вонзил лезвие в его бок и закрыл рот.
Тело противника напряглось как пружина. Его глаза широко распахнулись. Взгляд шокированный и удивлённый, и совсем быстро затухает.
Он умер мгновенно. За доли секунды.
Да, нас учили убивать быстро и безжалостно. Сейчас я не испытал ни малейшего укора совести. Ни капли.
В шести метрах от меня Элина. Она притаилась и дрожит как осиновый листок от ужаса. У меня нет такой роскоши, как вина или сострадания к врагам. Это они вторглись на нашу землю. Я лишь защитник.
Согласен, солдат не виновен в играх политиков и в завоевании. Тем не менее я не собираюсь корить себя за выживание и защиту своего. Пока что не собираюсь. Возможно, когда всё закончится, я задумаюсь, сколько зла причинил. Но не сейчас.
Я осторожно положил незнакомца, как родители укладывают ребёнка спать, на отсыревшую лесную подстилку, которая послушно не выдаёт моего присутствия, и оглядываюсь.
В поле зрения два солдата. Один по левой диагонали, другой по правой. Я решил начать с того, что слева, ибо он самый крайний с этой стороны, а потом отправиться по этой вражеской цепочке.
Приходится постоянно оглядываться, прятаться за деревьями, чтобы никто не заметил.
Я не заметил, как убрал со своего пути второго врага, третьего, четвёртого и пятого. Остался лишь один.
Я затаил дыхание и внимательно изучил пространство вокруг себя.
Где же шестой?!
Чёрт!
Глава 50.
Внутри всё похолодело. По спине заструился пот.
Я так был сосредоточен на всех сразу, что не заметил, как последний пропал из виду!
Я прильнул спиной к дереву и попытался снова найти солдата в военной форме, мелькающего среди чёрных стволов.
Каждая секунда тянулась как дёготь. Тишина тяжёлым пластом нажала на плечи. Тревога, смешанная со страхом, заставила дышать чаще, однако я всё равно изо всех сил пыталась удержать дыхание на коротком поводке.
Сейчас нет времени для бурной реакции. Требуется мыслить здраво. От этого зависит не только моя жизнь, но и Элины. Элина… Она сейчас ждёт моего возвращения во мраке одна…
Неподготовленной девушке никак не выжить в этой среде одной. Я должен справиться со своей миссией.
Может, этот военный ушёл дальше остальных, и я не заметил?
Я не позволил надежде поселиться надолго внутри. Этот солдат мог попросту заметить, как я расправлюсь с его товарищами. Он не смог послать им знак опасности, потому скрылся или же притаился, чтобы отомстить.
Я снова возвратил внимание к лесному участку перед собой. Я вглядывался в каждое дерево, словно мог увидеть сквозь него. Или почуять врага. Однако я будто на самом деле чувствую его с каждым биением сердца. Последнее вбивается в грудь, будто молот. Сложилось впечатление, что и вражеский солдат его услышит, настолько сердцебиение сошло с ума от напряжения.
Я медленно оглядываюсь через левое плечо.
Вновь всё чисто.
Где же он?!
А тишина всё нагнетала своим присутствием. Кажется, всё вокруг затаило дыхание. Ни единой птицы на ветвях. Ни дуновения ветра.
Я медленно повернулся вправо, когда отшатнулся от удара в лицо. Скула или нос хрустнули. Я не успел очухаться, когда кулак прилетел в живот. Я согнулся пополам и не нашёл другого выбора, как пойти в лобовую атаку.
Я навалился на него. Одна рука обвила его тело, вторая стремительно нанесла удар. Однако мой противник не так-то прост, он заблокировал удар, и мы с рычанием толкаем друг друга. Эта битва сил. Кто проиграет – тот умрёт. Но я не собираюсь сдаваться! У меня наверняка есть больше причин, за что сражаться, чем у него.
Глаза оппонента горели неистовой злобой, его челюсти стиснуты, зубы жёлтые и изо рта смердит. Волосы до плеч не мытые уже давно, потому висят сосульками перед глазами. Ему около тридцати пяти. Худощавый, но всё же жилистый и довольно проворный, чтобы противостоять мне.
Мускулы горят, дыхание спёрло.
В какой-то момент земля из-под ног попросту ушла, и я упал на землю. Да так резко, что весь воздух выбило из лёгких.