Джо приземлилась на четвереньки, разбив кувшин и разлив его содержимое. Не веря в реальность происходящего, она смотрела, как красное вино просачивается сквозь свежий тростник, который она старательно раскладывала утром. Джо села и потерла ушибленную лодыжку. Ладони саднило.
— Только посмотрите, что сделал этот неуклюжий отброс! — Взвизгнула женщина рядом с Джо.
Джоанна посмотрела вверх и встретилась с искаженным злобой лицом все той же красивой блондинки. Джо подняли резким движением, схватив за за шиворот и поставили на ноги.
Глава 19
— Как ты посмел упасть рядом с леди Гвендолин! А если бы её платье запачкалось? — Напустилась на Джо миссис Фиг. Она резко заставила Джо сложиться практически пополам в поклоне, надавив ей на шею. — Простите этого мальчишку, миледи, приносим вам глубочайшие извинения.
— А если бы он поранил меня? Или запачкал! Его надо высечь! — взвизгнула блондинка.
Миссис Фиг сильнее надавила, заставляя Джо поклонился еще ниже.
— Не волнуйтесь, миледи, я прослежу, чтобы его наказали как следует.
Она отпустила руку и Джо распрямилась. Леди Гвендолин, как её назвала миссис Фиг, вцепилась ногтями в щеки Джо и приблизила ее лицо к своему.
— Не смей больше смотреть на меня, ничтожество, — прошипела она в лицо Джо и оттолкнула ее.
Леди пошла дальше, как ни в чем не бывало. Джо сглотнула, чтобы справиться с комом в горле. Она не понимала, почему независимо от времени вызывала в женщинах такую реакцию. Желание обидеть или унизить исходило не только от её родных, но и от других людей, притом исключительно женского пола.
— Живо собери осколки и иди за мной, — строго сказала миссис Фиг.
Джо опустилась на колени, тут же запачкав штаны. Она собрала осколки кувшина, умудрившись порезаться. Сложила более мелкие осколки в большой и пошла прочь из зала, опустив глаза в пол. Слезы душили её, но она старалась поспевать за миссис Фиг.
Оказавшись на кухне, та забрала из рук Джо осколки.
— Тебе следует смотреть по сторонам, когда находишься рядом с придворными, — напустилась на неё женщина, уперев руки в бока. — Если в следующий раз меня не будет рядом или ты запачкаешь платье леди, то просто так не отделаешься. Понимаешь меня? Не подходи к ней близко и тем более не смотри!
— Да, — слабо произнесла Джо.
Она не совсем понимала слова миссис Фиг, из которых было похоже, что она не собирается наказывать слугу.
— Миссис Фиг, моя помощь требуется? — произнес мягкий низкий голос.
Джо и миссис Фиг обернулись. В дверном проеме стояла женщина в темно-зеленом платье. Её каштановые волосы были заплетены в две толстые косы, перевязанные лентами того же цвета, что и платье. Она медленно вошла и приблизилась к Джо. Было видно, что ей трудно идти из-за большого живота и тем более странно, для чего эта женщина проделал путь от зала до кухни.
— Миледи, — поклонилась миссис Фиг и Джо поспешила последовать её примеру.
— Я стала свидетельницей инцидента. Слуга не пострадал? — Обратилась она к миссис Фиг, беря Джоанну за руку. Она посмотрела на её ладонь, затем взяла вторую.
— Все в порядке, только стоит сделать припарку для быстрого заживления, — все тем же мягким голосом произнесла она.
Джо дернулась, вспомнив методы средневекового лечения.
— Миледи, благодарю, но ничего не нужно, на мне заживает, как на собаке, — попыталась выкрутиться Джо.
Женщина улыбнулась ей и кивнула.
— Хорошо, но в дальнейшем остерегайтесь оказываться рядом с Гвендолин. Она не прощает обид, — улыбнулась женщина, но при этом её глаза, словно бездонные озера, остались печальными.
— Миледи, обопритесь на меня, я провожу вас в покои, — начала хлопотать миссис Фиг, такой её Джо еще не видела.
Оставшись одна, Джо немного потопталась на месте. Хотелось вернуться в покои Джерарда и оставаться там, больше не выходить к этим людям и ни с кем не разговаривать. Но если она сейчас пойдет наверх, то обязательно на кого-нибудь наткнется. Почти все слуги были заняты делом и на неё никто не обращал внимания. Джо осторожно покинула кухню и спустилась вниз.