— Я не хочу, чтобы книги попадали к монахам.
— Вот как. — «Что же Вы здесь прячете?»
— Прежде, чем мы приступим к самому процессу, нужно подходящее помещение.
— Темное и прохладное говоришь? — Оллин приложил указательный палец к губам. — А ведь у меня есть такое. Погреб.
— Вы говорите о винном погребе?
— Да.
— Тогда нужно подготовить место для книг и мне нужен большой стол, для начала.
— Хорошо, — одарил её сияющей улыбкой хозяин дома.
Оллин вышел, а вскоре вернулся с той служанкой, которая принесла для них еду.
— Джо, это Мэриан, можешь обращаться к ней с любыми просьбами.
— А ты, — Оллин тронул Мэриан за подбородок. — Сделай все, чтобы наш гость ни в чем не нуждался.
Джо смутилась от столь фривольного обращения и предпочла разглядывать носки своих ботинок.
Следуя за Мэриан в подвал, она только и видела, что ее затылок и тонкую лебединую шею. Она была молчалива и отвечала, только когда Джо спрашивала.
— Нужно больше свечей. Сможете раздобыть?
— Да, все что нужно, для вашего удобства.
Джо стало некомфортно от этого обращения. Слишком заметна была разница. При дворе её мешали с грязью, здесь обращались как к важному гостю. Но она чувствовала, что ни там, ни здесь, не может позволить себе расслабиться.
Джо взяла предложенный служанкой факел, обошла помещение со сводчатым потолком. Вдоль стен тянулись ряды бочек. Здесь была приемлемая температура, но царившая кругом грязь никуда не годилась. Бочки были в пыли, где-то неподалеку она услышала крысиный писк и возню, а пол был устлан соломой.
— Нужен кот, а лучше несколько. Больше света. Полки для книг. Метлы. «И большую чашку капучино», — мысленно добавила она.
— Немедленно этим займемся, — промолвила Мэриан, глянув на Джо из под ресниц.
Появившиеся слуги перекатили некоторые бочки дальше вдоль погреба, так что появилось нечто вроде «кармана», куда можно было уместить полки. Больше всего Джо беспокоило, что никто не волновался по поводу соломы. Упади случайная искра от факела на пол, не избежать пожара. Но слуги как ни в чем не бывало, спокойно выносили старую настилку. Джо не могла взять в толк, для чего они это делали, под ногами оказался ровный каменный пол.
На стены добавили факелы, принесли большой высокий стол. Когда основные приготовления были завершены, Джо поднялась наверх вместе с остальными слугами, чтобы начать собирать книги. К её удивлению, за окном уже было непроглядно темно. После того, как Оллин передал заботы о Джо Мэриан, сам он исчез. Джо не знала что делать. Просить слуг продолжать в то время как им положен заслуженный отдых, она не хотела.
— Мэриан, где я могу найти милорда Оллина?
— Хозяин при дворе, он поручил мне заботиться о вас и уехал.
— Уехал? Но как же я вернусь обратно?
— Вы останетесь здесь, — невозмутимо ответила Мэриан, как будто это было само собой разумеющимся.
— Ночевать? — Джо не могла перестать задавать глупые вопросы. — В таком случае, — она постаралась взять себя в руки. — Мы продолжим завтра. Все устали.
Легкая улыбка тронула губы Мэриан.
— Идемте, я провожу вас.
Пока они поднимались на второй этаж, Джо размышляла, где раздобыть пресс, кожу для обложек, что сейчас делает Джерард. Поймав себя на этом, она оступилась на лестнице и схватилась за перила, чтобы удержать равновесие. Что делает Джерард? Какая ей разница? Он «одолжил» её Оллину и вернулся к своей прежней жизни. Что, если он забудет о ней и когда работа у Оллина закончится, то ей некуда будет вернуться?
«Дышать, нужно дышать».
Джо постаралась остановить поток панических мыслей. Ей нужно решать проблемы по мере поступления, а не накручивать себя. Она смогла выровнять дыхание, когда они поднялись и Мэриан открыла перед ней дверь.
Комната была явно не для посетителя уровня слуги. Камин, двуспальная кровать, стол и уже ожидавший её ужин.