— Я сказал это перепуганной девице, переодевшейся мужчиной, после осады замка. К тебе это не имело никакого отношения, — Джерард положил руку на затылок Джо и потянул за волосы, заставляя её голову откинуться назад.
— Говори.
Джо нервно сглотнула, она казалась беззащитным мышонком в лапах тигра. Если бы он сейчас видел её лицо, залитое краской, то ей было бы сложнее говорить. «Я из времени, когда о вас помнят, как о варварах неотесанных». — от этой мысли ей захотелось рассмеяться. Из-за сложившейся ситуации тело била мелкая дрожь. Или это все еще была реакция на его поцелуй?
— Мое имя Джоанна Фокс, но все зовут меня Джо, — начала она.
Джерард молчал, и она продолжила.
— Отец занимался книгами, — ей хотелось добавить, что она не лгала нарочно, это его глупые люди приняли её за парня, но положение не располагало. — Еще есть мать и две сестры. Они были в том замке, но мы разминулись, похоже, — голос Джо дрогнул.
— Их не было при осаде?
— Я не знаю, — Джоанну захлестнула волна ужаса. Она ни разу не задумывалась о том, что могла оказаться в ту ужасную ночь не единственной попавшей в замок из своего времени. Что, если они тоже были там? Сьюзан и Мередит не смогли бы провернуть трюк с маскарадом. Две красавицы в мире жестоких, грубых людей, которые считают, что женщины годятся только для продолжения рода. — Боже, мои сестры, — Джо зажала рот рукой, чтобы сдержать подкативший возглас ужаса. — Вы видели всех пленных! — она вцепилась в рубашку Джерарда. — Вы бы не пропустили их.
— Почему ты так считаешь?
— Они красавицы, ослепительней, чем Гвендолин. Леди Гвендолин, — поправилась Джо.
Страх начал отступать. Эти двое не сдались бы так просто и подняли шум. Ни одна армия не в силах справиться с этими девицами, если они впадали в истерику. Да и Джерард, с его предпочтениями к белокурым пышным красоткам, обратил бы на них внимание.
— Вы бы их заметили. Значит, я оказалась там одна, — Джо немного успокоилась. Но Джерард напрягся, сжав зубы от мысли, что мать и родные сестры сбежали, оставив Джо одну в осажденном замке.
— Их нужно найти?
— Нет, наши пути разошлись. Все в порядке, теперь я здесь, — Джо зашевелилась. — Пожалуйста, отпустите меня. Я не сбегу от вас.
Джерард нехотя разжал объятия. Джо вела себя достойно и это на малую толику умаляло его гнев.
— Хорошо. Мы продолжим разговор, когда вернемся ко двору, — Джерард подтолкнул Джо в сторону освещенной площади. Ей пришлось прикусить язык, чтобы не начать возмущаться. Скандал посреди улицы не мог завершиться ничем хорошим. Они шли молча, Джерард шел чуть позади, чтобы не терять Джо из вида.
Он и ранее наблюдал ее фигуру, облаченную в мужскую одежду, но стоило отведать ее поцелуй, как он уже не мог оторвать взгляд от изящного силуэта, затянутого в более чем узкую одежду. Ни одна женщина не появлялась перед ним в штанах. Немыслимо, а эта девушка чувствовала себя в них совершенно комфортно.
В доме Оллина они поднялись в покои Джерарда. Когда он закрыл дверь, Джо подошла к столу и сунула в карман то, за чем приходила утром.
— Ты вернешься со мной. Поэтому собери все, что нужно.
— Простите, мне кажется, мы не поняли друг друга. Ведь ничего не изменилось.
— Изменилось все, я не могу позволить тебе оставаться здесь.
— Я была в большей опасности в этом доме, притворяясь юношей, — парировала Джо.
— Не испытывай мое терпение, — Джерард двинулся к ней, и, опустив ладони на стол, поймал Джо в капкан из своих рук. — Не в твоем положении ставить условия.
— Вы отдали меня в этот дом. Поэтому сейчас Оллину решать, остаться мне здесь или нет. Я нужна ему для работы.
— Почему ты была здесь прошлой ночью? — Внезапно спросил Джерард.
Вопрос застал Джо врасплох. Она открыла и закрыла рот, залившись краской при воспоминании о их прошлой встрече.
— Не следовало оставаться в этих покоях, но Оллин поселил меня сюда. Сейчас я перебралась в крыло для слуг.
Джерард сжал столешницу.
— У тебя особые привилегии в этом доме, поэтому не хочешь вернуться со мной? — Он наклонился ниже, заглядывая ей в глаза.