Джо подняла с пола вещи, обмотала грудь, оделась и вышла из покоев.
Мэриан стояла неподалеку, прислонившись к стене.
— Думала, не дождусь тебя, — улыбнулась она. — Все прошло хорошо?
— Да, — Джо залилась румянцем.
— Я рада, — Мэриан оттолкнулась от стены. — Оллин уже уехал, он не любит оставаться здесь надолго. Я ждала тебя.
— Спасибо, — Джо застегнула куртку и пригладила волосы. — Как ты провела время? — Она указала на взъерошенные волосы Мэриан.
— Неплохо.
— Расскажешь?
— Возможно, — Мэриан с лукавством посмотрела на Джо из под ресниц. — Идем, нам придется топать пешком.
Небо затянуло серыми тучами, солнце так и не показалось. Они шли молча под мелким моросящим дождем. Джо подняла воротник, чтобы хоть как-то укрыться от холодных капель. В отличие от нее, Мэриан шла, высоко подняв голову и не прячась от дождя, она бодро шагала, уверенно смотря вперёд.
Похоже, она разобралась со своими мыслями и проблемами, в отличие от Джо.
Джоанна запуталась еще больше и теперь не знала, как действовать. С самого начала идея поездки ко двору казалась ей плохой. При одной мысли о встрече с Джерардом у нее перехватывало дыхание и сосало под ложечкой. Одновременно хотелось видеть его и эта же мысль страшила. Но сейчас ей казалось, что лучше бы она оставалась дома у Оллина.
Поцелуй, одно дело, а проведенная ночь все усложнила. Возможно, она чувствовала бы себя иначе, если бы проснулась вместе с ним. Одного взгляда, слова, было бы достаточно, чтобы понять его чувства. Но проснуться одной… Возможно, это более красноречивый знак, нежели слова.
— Осторожно! — Мэриан потянула Джо на себя, в сторону от дороги как раз в тот момент, когда мимо них пронесся всадник, окатив Джо и Мэриан слоем грязи из под копыт огромного черного скакуна.
— Ты в порядке? Ничего не слышала? — Мэриан заглянула Джо в глаза.
— Прости, задумалась. Хочу скорее вернуться, — поежилась от холода Джо.
— Тогда идем быстрее.
Девушки ускорили шаг, чтобы добраться до наступления утра. Воспользовавшись боковой дверью, они оказались в кухне. Мэриан достала лепешку хлеба и отломив кусок, протянула его Джо.
— Спасибо, не удалось вчера поесть, — усмехнулась она.
— Как и мне. Нужно переодеться, — Мэриан сняла куртку пажа и Джо открылась во всей красе ее длинная шея, покрытая следами укусов и засосами. Джо присвистнула.
— А ты и правда неплохо провела время.
Мэриан скорчила гримасу и они, смеясь, направились в крыло для прислуги.
Сменив одежду на сухую, Джо вытерла волосы и поспешила в свой кабинет.
Нужно было привести мысли в порядок и ничто так не успокаивало, как тишина и безмолвные собеседники, ожидавшие её на полках. Она спустилась вниз со свечей, зажгла свечи на столе, факелы на стенах и села. Хотелось запереться и никогда больше не выходить. Отношения с другими людьми никогда не были её сильной стороной, но благодаря поддержке Мэриан теплилась слабая надежда, что Джо сможет вынести случившееся. Трое человек знали, что она девушка и не настаивали, чтобы Джо перестала притворяться. И даже Джерард.
Джерард… Вчера казалось, что для неё настал тот самый счастливый финал, когда он обнимал и целовал её. Утро же принесло с собой страх быть отвергнутой. В каких они отношениях? Она все ещё слуга, как сама и сказала. Но что будет потом, когда Джерард женится или охладеет? Вынуждена ли будет Джоанна все так же оставаться рядом с ним, видеть его, возможно, с другими? Она могла попасть в ту же ситуацию, что и Мэриан со своей любовью к Оллину.
Перед глазами появились образы, как она прислуживает Джерарду, который после идет в спальню к своей прекрасной белокурой жене. Джо сглотнула. Нужно было найти выход из сложившейся ситуации. Она могла уйти до того, как стало бы невыносимо больно. Джо оглянулась по сторонам, посмотрев на свои книги и сердце сжалось.
Дверь в подвал неожиданно распахнулась и вниз спустился Оллин. На нем были только бриджи и выглядел он весьма встревоженным, если не раздраженным.