— Почему мы с Джо без проблем смогли подняться сюда и прогуляться в свое удовольствие этим прекрасным утром? — Максимально спокойным голосом спросил Джерард, отчего у дрожащего стражника, вероятно, кровь застыла. Тот неловко поднялся.
— Прошу прощения милорд.
— Что ж, мы увидимся позже, — бросил Джерард. — Джо, идем обратно.
Джоанна поспешила за ним, с сочувствием посмотрев на стражника.
Они спустились вниз и оказались на стене.
— И вам доброе утро, — махнул Джерард опешившим стражникам, которые не ожидали увидеть одного из военачальников. — Хорошо поболтали? Ваш друг все объяснит, — он пошел дальше.
Джо выскочила из башни и увидела, как Джерард уходит. С одной стороны стояли солдаты, в другую сторону удалялся он. Джо поспешила вслед за хозяином. Войдя в коридор, она не увидела его и растерялась. Джерард вынырнул из тени и схватил её сзади, отчего Джо слегка вскрикнула.
— Ты так же беспечна, как эти люди? — Улыбнулся он.
Джо высвободилась из его объятий и с упреком посмотрела.
— Что это было? Вы были вроде бы вежливы, но в то же время это было пугающе.
— Тебе понравилось? — Он приподнял пальцами её подбородок и чмокнул. — Идем. Я считаю, что криком ничего не добиться, они знают это. Знают и то, что провинились. Мы смогли подняться на башню без каких либо препятствий. Если бы они выполняли свою работу как следует, то мы бы не прошли дальше стены. Нет, прошли бы, конечно, но они бы нас заметили.
Джо промолчала.
— А стражники в том замке, где я была?
— Это было проще простого. Конечно, несколько человек пробрались ночью внутрь, еще несколько попали туда днем под видом торговцев. Эта осада была скорее детским развлечением, — пожал он плечами. — Ложись спать, я скоро вернусь, — он поцеловал Джо и ушел.
Джоанна проводила взглядом спину Джерарда, и не сдержав мечтательного вздоха, толкнула дверь, скрывшись в покоях хозяина.
Человек, прятавшийся в тени и наблюдавший за развернувшейся сценой, поправил капюшон и вышел из своего укрытия.
Глава 32
Джо проснулась, когда солнечные лучи уже просочились в узкое окошко, заливая ярким светом стену напротив кровати. Она сладко потянулась и сонно уставилась в потолок. Она слишком быстро привыкла просыпаться рядом с Джерардом, слушать его ровное глубокое дыхание, наблюдать за ним, пока он спит. Сейчас кровать показалась ей слишком большой.
Джо умылась и оделась. Сидеть в пустой комнате было не слишком привлекательной перспективой. Поэтому, она осторожно выскользнула и поспешила туда, где могла находиться не вызывая каких-либо подозрений.
— Только посмотрите, кто вернулся! — Кухню огласил восклик Брайса.
— Рад, что ты все еще здесь, — улыбнулась Джо, попав в его крепкие объятия.
— Где же еще быть лучшему придворному слуге? — Подмигнул он.
— Уж точно не на кухне в разгар дня, — парировала Джоанна.
Брайс хохотнул и сунул Джо в руки свежую лепешку хлеба. За то время, пока Джо не было при дворе, он изменился. Исчезли отросшие пряди, появилась более прямая осанка и при всем его шутливом бахвальстве во взгляде сквозила серьезность.
— Так где прохлаждался? — Спросил Брайс, отводя Джоанну в сторону от любопытных ушей поварят.
— Просто был в другом месте, но делал то же самое, — улыбнулась Джо.
— Таскал навоз, значит.
— И стирал.
— Довольно вам бездельничать! — Напустилась на парочку кухарка, заметив в своей вотчине парочку бездельников.
Взмахнув мучным полотенцем, она огрела Брайса по спине. Он отскочил и увернулся от следующего шлепка, при этом одарив женщину игривым взглядом, от которого краснолицая кухарка самую малость смягчилась.
— Честным работникам нельзя и присесть на минуту! — Крикнул он, выталкивая Джо из кухни. Смеясь, они выбежали на улицу. Небо снова заволокло тучами и начал моросить дождь, несмотря на короткое утреннее прояснение. Джо подставила лицо холодным каплям.
— Пожалуй, нам и правда лучше вернуться к делам, леди нездоровится.