Он вышел, хлопнув тяжелой дверью. Необходимо было выпустить пар, чтобы не сорваться на Джо. Её слова должны были бы порадовать его, очевидно, что она настроена против брака. Благодаря этому они могли наслаждаться друг другом сколько угодно, но почему тогда стало так гадко.
Чертов Хоук, чертова Кэтрин! Они не смогли вести себя как подобает, разыграв драму, а сейчас из-за их обид, Джо хочет остаться здесь. Он не должен настаивать, должен её поддержать и принять её решение. Как только Хоук вернется, Джо приедет к нему. Жаль, что она не поедет вместе с ним, но все же они будут вместе.
Холодный воздух освежал и ему удалось привести мысли в порядок, прогуливаясь по стене, словно тигр, мечущийся в клетке. Стражники после прошлого раза дружно его поприветствовали, но уловив настроение Джерарда, предпочли продолжить свои разговоры уже шепотом.
Он вернулся и подошел к кровати. Джо осталась лежать поверх одеяла, уснув в верхней одежде. Скинув ботинки, он лег рядом и обнял её.
Глава 36
Пасмурным утром Джо стояла во дворе под навесом, по щиколотку в грязи. Плащ насквозь промок, но она не обращала на это внимания. Джерард проверил напоследок упряжь и повернулся к Джо.
— Ты все еще можешь уехать со мной, — сказал он безо всякой надежды, на что Джоанна покачала головой, пытаясь казаться бодрее, чем было на самом деле. Ей было невыносимо грустно отпускать Джерарда, остаться без него. Это было впервые. Даже будучи у Оллина в доме, она знала, что Джерард не далеко, в этом городе.
— Прости, я больше не буду просить. Но как только он вернется, сразу же оставь их. Не отвлекай Кэтрин, все не является плохим или хорошим безусловно, им нужно время.
— Я вас поняла.
— Хорошо, — Джерард наклонился и поцеловал Джо, крепко прижимая её к себе, запоминая каждый изгиб перед долгой разлукой.
— Тебя сопроводят мои люди. Они останутся здесь, присмотреть за тобой.
— Это вызовет слишком много вопросов.
— Уже не имеет значения, — подмигнул он, запрыгнув в седло. — Надеюсь, время пролетит быстро.
Джерард тронул бока коня и тот, взяв курс на ворота, побежал рысцой. У ворот его дожидались несколько его человек. Как только они скрылись из вида, Джо побежала на стену, чтобы увидеть, как они лавируют между постройками. Преодолев еще пару поворотов, всадники скрылись от ее глаз. Холодный ветер трепал волосы мокрые волосы Джо. Грудь сдавило от навалившейся печали. Но она сама выбрала остаться здесь. Тяжело вздохнув, Джо отвернулась и направилась обратно. В такой ранний час дети еще спали и у нее было время, чтобы позавтракать и переодеться в сухую одежду. Она свернула в привычный коридор и пошла прямо к покоям Джерарда, поскольку он оставил за своим слугой право "присматривать" за его вещами.
Джо открыла дверь и вошла. Это было её последним воспоминанием перед тем, как затылок обожгло от удара, словно огнем, а в глазах потемнело.
***
С каждым днем ожидания, напряжение в замке лорда Далкейта возрастало. Он всем был недоволен и обитатели замка спешили скрыться с его глаз, едва завидев хозяина, чтобы не получить выговор. Прошло уже четыре недели с его отъезда от двора. Джоанна должна была уже приехать, но не было ни её, ни каких-либо вестей. Что могло заставить её задержаться? Или он оказался глупцом, который поверил словам женщины, особенно женщины, которая носит маску. Он чувствовал себя одураченным.
Безо всякого желания он отодвинул от себя блюдо с едой. В главном зале было слишком пусто и тихо посреди дня. Только сейчас, оглянувшись по сторонам, он понял, что находится совершенно один.
Со стороны улицы послышались голоса и шум.
— Нельзя его беспокоить! — Воскликнул кт0-то. Но вопреки словам, двери распахнулись и в зал вошли четверо одетых в цвета дома Далкейтов.
— Милорд! Мы прибыли с посланием!
— Всего четверо, — прорычал Джерард. Он поднялся и поспешил к прибывшим навстречу.
— Где пятый? — Спросил он, приближаясь к тому, которому приказал привезти Джо в целости и сохранности. Джерард схватил его за грудки и встряхнул.
— Милорд! — Воскликнул тот, вцепившись в руки Джерарда. — Вашего слуги не было. Его никто не видел с того утра, когда вы уехали. Мы ждали до последнего, как вы и велели. Но когда стало понятно, что он не объявится, мы отправились домой.