— Вы согласитесь пойти завтра со мной на пикник? — бросил вслед молодой человек, но она предпочла сделать вид, что не услышала его.
Добравшись до своей комнаты, Джо захлопнула дверь и только тогда осознала свою оплошность. Если до ушей Ребекки дойдёт, как её дочь разговаривала с племянником хозяина замка, под чьей крышей они находятся, то страшно представить, что придумает её мать, чтобы наказать дочь. Первым порывом было вернуться, но сама мысль о том, чтобы искать внимание, которое она с такой поспешностью отвергла, было смешным. Джо постаралась успокоиться.
Она несколько раз вдохнула и выдохнула. Затем сняла платье и бережно убрала его обратно в чехол. Нужно наладить отношения с этим человеком, чтобы обезопасить себя. Наверняка он уже переключился на другую особу женского пола, а она завтра вежливо поблагодарит за наряд и вернёт его. Посчитав это решение наиболее подходящим, Джоанна переоделась в полосатые пижамные штаны и рубашку. Забравшись в постель, она достала планшет и продолжила читать книгу. Спустя несколько минут её сморил сон.
Джо проснулась от громких голосов. Она сонно моргала, пытаясь понять, в чем дело. В комнате было также темно, как и за окном. Решив, что вечеринка вышла из под контроля, Джо нащупала на постели кеды и натянула их на босые ноги. На столике она не нашла лампу и направилась к стене, чтобы включить свет. Безуспешно шаря по стене в поисках выключателя на протяжении нескольких минут, она оставила эту затею. Найдя дверную ручку, Джо потянула и та со скрипом поддалась. Джо удивилась, отметив, что дверь стала гораздо тяжелее, чем ей помнилось. Из коридора повеяло холодом. Выйдя из комнаты, Джо увидела на стене неподалёку пылающий факел.
— Что за чертовщина?
Навстречу ей торопливо шёл человек.
— Эй, паршивец, ты собрался здесь трусливо отсиживаться? — крикнул он, приближаясь к Джоанне. От этих слов она растерялась и не успела отреагировать, когда человек подошел и накинул на неё куртку из грубой ткани, а на голову нахлобучил металлическое ведро, как ей показалось.
— Да что вы себе позволяете? — взвизгнула Джо.
Но мужчина проигнорировал её протесты и толкнул, чтобы она пошла вперед.
— Хватает мне тут защитников, так ещё и прячутся по углам! Вас, как трусливых крыс, приходится собирать.
Джо перестала понимать, что происходит. Запинаясь, она шла вперед, а грубый мужчина все время подгонял её тычками в спину и цветистыми выражениями. Половину его слов она не понимала, но смысл все же улавливала.
Когда они миновали два коридора и остановились у двери, мужчина сунул в руки Джо что-то холодное.
— Спрячь. С этими дикарями никогда не знаешь, когда пригодится припрятанный нож.
— Нож?!
Но мужчина уже открыл дверь и вышел наружу, оставив Джоанну. Она поправила съехавшее на глаза ведро и не поверила глазам. Фонари, машины, подъездная аллея: все исчезло. В свете факелов она смогла различить грязные серые постройки и множество снующих людей.
— Стройся! — прокричал человек, который минуту назад вытащил Джоанну наружу.
Глава 6
Джоанна, словно в трансе, начала спускаться вниз, куда потянулись и остальные. Она встала на землю и в небе раздался раскат грома. На мгновение молния осветила все пространство яркой вспышкой, и с неба хлынул проливной дождь. Не имея возможности укрыться, Джо стояла посреди двора, а вокруг строились другие люди, которые не утруждали себя манерами и толкали ее.
Она поправила сползшее на глаза ведро, предположив, что это все таки шлем.
— Разведчики доложили, что враг уже близко! — прогремел голос начальника, вставшего перед неровно построенными солдатами. — Вы знаете, что делать! Мы не должны сдать замок, он принадлежит нам по праву!
В ответ послышался воинственный гул.
— Так давайте соберёмся и покажем, как здесь встречают незваных гостей! На позиции!
Окружавшие Джоанну люди тут же бросились врассыпную, занимая каждый своё место. Она уже насквозь промокла, а обувь увязла в грязи, мерзко хлюпая. Она оглянулась, в поисках подсказки. Происходившее походило на сон или довольно достоверную реконструкцию. Она не помнила, чтобы кто-то из родных упоминал о воспроизведении военных действий.