Шум неожиданно стих, и Джоанна открыла глаза.
В очаге напротив едва теплился огонь, а завывание ветра в дымоходе было похоже на стенания призраков. Не было ни сирен, ни электричества, ни удобного матраса. Джоанна сидела практически на голых досках, в небольшом номере, продуваемом ветрами, и была несказанно счастлива.
Ей удалось!
Спрыгнув с постели, она проверила одежду и монеты. Все было на месте, и в этом Джоанна не слишком сомневалась. Фейри перемещал в другое время в той одежде, в которой она оставалась. Именно это и помогло не сомневаться в том, что все произошедшее было реальностью. Перстень с большим камнем и платье остались при ней в прошлый раз. А сейчас кольцо Джерарда покоилось на цепочке под слоями одежды, чтобы никто не позарился на него и не решил, что драгоценность легко отнять у молодой девушки.
Джо вышла из номера в темный коридор, в котором не было и намека на свечу или фонарь, и осторожно направилась в сторону звука.
Несмотря на позднее время, в глубине дома, который почти наверняка оказался постоялым двором, были слышны голоса и чье-то фальшивое пение.
Дойдя до конца коридора она остановилась у лестницы, ведущей на первый этаж. Неспешно спустившись, Джоанна выиграла себе время, чтобы осмотреться. Небогатое убранство зала и забористая песенка засидевшихся у очага постояльцев, позволили составить мнение о том, что в месте она оказалась не самом благополучном, и действовать нужно было решительно и быстро.
— Эй, леди! — Заметив Джоанну, выкрикнул один из гостей. Пение стихло и шесть пар глаз уставились на Джо, заставив ее почувствовать себя неуютно. — Садитесь к нам, выпейте!
Джоанна замерла у подножия лестницы, испугавшись, что напрасно не прибегла к уловке и не переоделась снова юношей. Но она быстро отбросила эту мысль, расправила плечи, и не удостоив гостей взглядом, подошла к стойке, за которой в полудреме сидел хозяин заведения.
— Мне нужна карета, — с улыбкой проговорила Джо.
— Помилуйте, леди, — потирая сонные глаза, пробормотал хозяин. — Ночь на дворе, в такое время не выезжают.
— Я щедро заплачу, — улыбнулась Джоанна, позволив мужчине за стойкой оценить размер ее кошелька. Она выудила оттуда монету и положила ее на стол.
Сердце в этот момент едва не остановилось. Опасный блеф затеяла Джо, понадеявшись лишь на то, что чары фейри не рассеются достаточно долго, и ей удастся расплатиться раз или два, прежде чем откроется правда.
Мужчина при виде золота заметно оживился. Глаза его забегали, и, сцапав монету, он тут же сунул ее в рот.
— Леди, — он растянул губы в улыбке, как только заметил на монете след от своих зубов. — Моя конюшня к вашим услугам. Куда желаете отправиться?
— В столицу.
Автор приостановил выкладку новых эпизодов