Ульяна шумно выдохнула и села. Муся сидела рядом, не меняя позы, только повернула голову к ней.
— Есть ещё кое-что. Я слышала голоса барсов у себя в голове.
Муся, не шевелясь, вопросительно смотрела на неё.
— Я тех белых зверей назвала барсами.
И кошка кивнула!
Ульяна вновь выдохнула. Она успела многое обдумать и не стала тратить силы на сомнения. Слишком много всего необычного, чтобы безумно пучить глаза и вопить: «Не верю ! »
— Ментальная речь барсов говорит об их разумности, а значит, у нас есть шанс договориться с ними !
Муся презрительно фыркнула, но, кажется, в принципе не возражала.
— Если бы мы побольше знали о них, то это облегчило бы переговоры. Мы ведь не знаем, живут ли они в ледяной пустыне или проходили мимо. Есть ли там ещё какие звери? Чем питаются эти барсы? И вообще…
Тут Мусенька вздохнула и повалилась на спинку, как будто она обычная кошка. Впрочем, она довольно демонстративно показала, что ей скучно, и тогда уже вздохнула Ульяна. Она сама понимала, что вести переговоры ради переговоров глупо, но надо же с чего-то начинать общение с иномирцами, так как жить как прежде тоже уже невозможно.
— Ладно, давай поговорим о цветных огоньках, что мы видели на льдинах. Я думала, что это световой эффект… ну, знаешь, отражается что-то, и через купол кажется невесть что, но выйдя туда, поняла, что на краях льдин образуются разноцветные кристаллы и они источают сияние.
Кошка подрыгала задней лапой, но Ульяна продолжила:
— Я хочу поближе их рассмотреть и собрать. Мне интересно, не погаснет ли их сияние у нас? И если нет, то можно украсить ими дом. Всё-таки какое-то разнообразие… Как ты думаешь?
Мусенька прекратила изображать неразумного котёнка и поднявшись на лапки, подошла к Ульяне и опираясь на неё передними лапками, подобралась к лицу и лизнула её в щеку.
— Спасибо родная, — растрогалась женщина. — Я ведь тебя так люблю, но у тебя характер… я всё понимаю.
Впервые за пять лет Ульяна долго не могла уснуть. Мысли, мысли, мысли… важные и не очень, мимолётные и разрастающиеся в планы, которые требовали детализации. Вся эта мысленная чехарда утомляла, изнуряла, раздражала, потому что занимала время сна.
Рано утром Муся Петровна требовательно мяукала, желая выбежать на улицу и получить на завтрак парочку яиц.
— Хоть что-то у нас неизменно, — буркнула невыспавшаяся Ульяна Антоновна и качаясь, отправилась открывать дверь на крыльце. Слава богу, за дверью никто не притаился, а то бы вся история на этом закончилась.
Кошка выскочила в сад и побежала по своим делам. А Ульяна вдруг поняла, что больше не хочет посвящать всё своё время садовым делам. Её манил мир за куполом.
— Началось, — закрывая лицо руками, простонала она, вспоминая вчерашние мысли о побочных эффектах омоложения. И всё же уже было понятно, что усидеть на месте она не сможет. Еле заставив себя сделать все необходимое по дому, они с Мусей набрали подарков и отправились к границе.
Возле поваленной берёзы, только с другой стороны купола, лежали два барса. Они заинтересованно подскочили и не сводили глаз с Мусеньки. Кошка ни на миг не задерживаясь прошла сквозь преграду, и Ульяна последовала за ней. Оказалось, что ещё несколько барсов лежали в отдалении, и их стало видно только тогда, когда они начали шевелиться.
Шерсть Мусеньки вновь словно бы напиталась рыжиной, но огоньки не появились. Белоснежные барсы осторожно подходили к кошке и, как показалось Ульяне, благоговейно принюхивались к ней. Мусенька от волнения ли или от того, что на неё так действовал эфир этого мира, делалась всё ярче и ярче.
На Ульяну барсы особо не обращали внимания, но Муся вдруг недовольно фыркнула, когда в неё ткнулись большим влажным носом и развернувшись, попросилась на ручки. Ульяна Антоновна поставила корзину с угощениями у ног и подняла кошку. Та замурлыкала и подставила шею для поглаживаний.
— Мусенька, это сюр, — прошептала женщина, привычно почёсывая кошку за ушком. Их окружили все вчерашние барсы и таращились, как на чудо.
«Огненная кошка», — вновь зашелестело в голове Ульяны.
«Огненная кошка взяла под свою лапу человека» .
«Эта самка не дикая! Она служит огненной кошке!»
И вот тут у Ульяны Антоновны закралась абсурдная мысль, что настоящей попаданкой является не она, а кошка! Это Мусю переносили в другой мир, а не Ульяну! И если подумать, то она не представляет никакой ценности для других миров, потому что прожила обычную жизнь. Не учёный, не специалист какого-то дела, не талантлива и много чего ещё не.
Зато Мусю все всегда считали необыкновенной и оказались правы. И что же теперь делать? Вдруг этот мир принадлежит барсам, а люди здесь бегают по лесам и роют норки?
Муся больше никак не обнаруживала свои достоинства, и тогда Ульяна решила проявить инициативу. Придерживая кошку, она взяла корзину и подошла к похожей на стол ледяной глыбе.
— У нас есть подарки для вас, — как можно мягче произнесла она. Непонятно было, поняли ли барсы её речь или как-то ментально считали, но сунули свои морды в корзину.
— Сейчас, сейчас, — засуетилась она и начала выкладывать очищенные варенные яйца, варёную морковь, брюкву, картошку… Да, это не самый любимый рацион кошачьих, но Мусенька не брезгует. Может потому, что деваться некуда, а может, нравится. На перенесённой территории оказалось достаточно лягушек, мышек, змеек, жуков помимо птиц, белок и ежей. Так что Муся находила себе мясцо гораздо чаще, чем Ульяна.
Барсы толкались, пытаясь понюхать и попробовать угощение. Кто-то из них разочарованно фыркал и отходил, а некоторые после того, как понюхали, сразу же заглатывали угощение и лезли к корзине, ища добавку. Их возня чуть не уронила Ульяну с Мусенькой, и кошка зашипела, а Ульяна надавала особо наглым по морде. Нашлёпала их — и испугалась.
Барсы тоже опешили и смотрели на неё с изумлением.
— Должен быть порядок, — попробовала пояснить она и поскорее достала ещё отварных овощей. Маленькие перепелиные яйца слизнул самый первый барс и другие даже не поняли, что они там были.
Уверенность ли в своих действиях или близость великой и ужасной Муси, но барсы прислушивались к ней и не сердились. Более того, один из самых любопытных, обходя стороной маленькую Мусю, попытался подставить свой лоб под руку Ульяне. Она привычным жестом почесала его и чуть не упала, когда он развалился рядом и уже внаглую полез за поглаживаниями.
Все замерли. Барсы обалдело смотрели на своего товарища, Муся расшиперилась и засияла огоньками, а белоснежный наглец громко-громко замурчал!
Ульяна не знала, что делать. Вроде как она принадлежит Мусе, как и та ей, но у барса оказалась необыкновенно шелковистая шёрстка на морде, и к ней хотелось прикасаться. Да и вообще поглаживание кошек всегда успокаивали Ульяну, поэтому мысленно она тоже мурчала. Но идиллия продлилась несколько секунд, потому что Муся не стала терпеть конкуренцию, а другие барсы тоже хотели понять, что испытывает их наглый товарищ.
Так что хаос начался незамедлительно, и Ульяне оставалось только стоять и смотреть, чтобы её не затоптали.
Картинку создала Алиса декабрь
Глава 5.
С того дня, как Ульяна выскочила через барьер за кошкой, началась новая жизнь. И в этой жизни больше не было порядка и покоя. И всё из-за того, что Ульяна Антоновна устроилась на работу. И работа её оказалась чрезвычайно суетной.
Впрочем, пора бы уже конкретнее сказать о том, кем женщина стала, но она сама ещё не придумала, как себя называть. Её работодателями были белоснежные барсы, а в обязанности входило почёсывать их за ушком, вытаскивать льдинки между подушечками их лап и всякое по мелочи, где требуются человеческие руки.