— Турнир, — сказал Гридиан. — Ежегодный рыцарский турнир. По традиции королевская чета обязана на нем присутствовать.
Вот в чем дело! Теперь понято, почему они стараются в сжатые сроки вылепить из меня Альмейду.
— Хорошо, что не участвовать, — с ухмылкой произнесла я. — То есть, это и будет мой первый выход в свет?
— В свет — да. Но до этого тебе придется пообщаться с обитателями дворца. Например, с завтрашнего утра при тебе уже будет служанка. А послезавтра ты выйдешь из этой комнаты. Поболтаешь с фрейлинами. Ну, и вообще пройдешься по дворцу.
— Что ж, — сказала я, обреченно вздохнув, — давайте учите, как разговаривать со служанкой.
Так, значит, Леанна хочет, чтобы я сосватала ей Велиара в день турнира? Выходит, там будет вся моя "родня"? Кошмар какой!
В десять вечера я, совершенно измочаленная, завалилась на кровать. А мне еще, между прочим, страницу переводить! Сегодня луна ярко светит — можно даже свечи не зажигать.
— Хочешь книгу почитать? — спросил вдруг Гридиан, который что-то сегодня засиделся у меня.
— Я бы с удовольствием, — честно призналась я. — Правда, алфавит только- только учить закончила. Не представляю, с какой скоростью я буду читать.
— Вот как раз и потренируешься, — сказал король, направляясь к письменному столу. — Ибо вот этот роман, — он взял со стола верхнюю из книг, — тебе нужно осилить к послезавтра.
— Зачем? — насторожилась я.
— А затем, что фрейлины всегда читают то, что читает королева. Чтобы потом ей было с кем обсудить прочитанное. И, судя по закладке, Альмейда этот роман практически закончила.
— Я не успею за сутки с хвостиком столько прочитать! На родном языке, думаю, смогла бы, но на вашем…
— Тогда сделаем так, — малость подумав, проговорил король, — я дам книгу Даннэру, он за завтра прочитает и расскажет тебе, в чем там дело.
— О чем хоть книга-то?
— Любовный роман. Что еще Альмейда может читать.
— Ну, мало ли… например, пособие по уходу за ядовитыми змеями.
Гридиан криво усмехнулся, вертя в руках томик.
— Не исключено, что здесь именно про это, — сказал он.
— "Ярость и страсть", — прочитала я по буквам название романа. — Тут с постельными сценами, да?
— Понятия не имею. Даннэр тебе все расскажет.
— Ой, нет! Боюсь, что он не только расскажет, но и покажет.
Гридиан рассмеялся и… присел на край кровати. Как и Даннер вчера, он сидел на моей драгоценной страничке. Хорошо хоть одетый.
— Вы так похожи и при этом такие разные, — сказал он каким-то слишком уж глубоким голосом.
"Мало мне Даннэра!" — простонала про себя.
Нет, эти поползновения надо пресекать на корню!
— Что бы сказала Альмейда, если б увидела тебя здесь? — спросила я с укором.
— Думаю, обо мне она бы на время забыла, увидев здесь тебя, — увильнул от ответа король.
— Вот именно, что — на время. Ладно, Гридиан, я спать хочу. Доброй ночи!
— Приятных сновидений, — попрощался король, напоследок проведя рукой по моим волосам, разметавшимся по подушке.
Ничего, стерплю. Сейчас главное — не конфликтовать.
Гридиан ушел. Однако одиночеством я наслаждалась недолго — минуты две от силы. В комнате появился Даннэр. Что, решил закачать в мой мозг очередной эротический сон?
— Знаешь, это все бесполезно, — сразу перешла я в наступление.
Принц удивленно изогнул бровь. Как будто бы не понял, о чем речь.
— Даже во сне ты потерпел фиаско, — продолжила я. — Как ни старался.
— Я все-таки тебе приснился? — Даннэр, по уже сложившейся традиции, присел на край кровати. — Так, ну и? Мы же договорились, что ты расскажешь про сон, в котором буду я.
Договорились?!
— Уверена, ты прекрасно знаешь, что там происходило, — поставила я точку в обсуждении. — Скажи лучше, зачем пришел на ночь глядя?
— Заглянул проверить нашу маленькую черепашку, — улыбнулся Даннэр.
— Черепашка не заведена, — улыбнулась я в ответ.
— Так в чем проблема? — последовал более чем ненавязчивый вопрос.
— Не в чем, Даннэр, а в ком.
С этими словами я закрыла глаза и перевернулась на бок.
Что сегодня с Даннэром? Он ушел, даже не съязвив напоследок. Лишь пожелал спокойной ночи. Действительно ли она будет спокойной?..
Выждав несколько минут, я вытащила из-под матраса страничку и, навострив уши — мало ли Даннэр вернется, погрузилась в чтение, благо луна этой ночью светила как прожектор.