Я открыла жалюзи и распахнула настежь окна. Воздух был тяжелый. Пока я бегала по знакомой квартире, повторяя привычные ритуалы, Рен так и замер у входа. По привычке набрала воды и поставила чайник. На журнальном столике увидела записку от хозяина, где он просил срочно с ним связаться. С этим разберусь завтра. Замки не сменили, вещи не выставили, и на том спасибо.
Немного осмотревшись, я открыла холодильник. Как удачно, что я не хранила продукты перед сменой, а закупаться предпочитала во время обеда. Пусто, зато чисто. Чай на сегодня сойдет.
Выдохнув, я остановилась и ущипнула себя. Если бы не застывший у двери мужчина, я бы подумала, что все то, что произошло, мне приснилось. Но нет, вот он — живое подтверждение моей вменяемости.
Я подошла к Рену, забрала у него свой сувенир из страшного мира и кинула его в угол. Все потом.
«Снимай камзол, тут тепло. Пойдем, покажу, где можно умыться и помыть руки, потом налью нам чай и спать,» — сказала я, и он медленно начал расстегивать свой праздничный наряд. — «Ты спишь тут. Отдельных комнат обеспечить не могу, увы. Те двери, которые видел по дороге, там живут чужие люди, я тебе рассказывала когда-то,» — принц кивнул держа в руках камзол. Я открыла дверь стиральной машины и закинула его туда. «Завтра будет чистым,» — прокомментировала я свои действия. Вешать в гардероб вещи с запахом лошадей не хотелось. Я окинула Рена взглядом и решила, что все остальное неплохо было бы тоже постирать.
«Давай так, сначала душ, потом чай и спать?» — строго сказала я, окидывая мужчину взглядом.
Потом я провела его в душ и в ванну, давая возможность выбрать. Душ понравился больше. Дав ему свой халат, в который можно завернуть слона, я приказала полностью раздеться и помыться, а одежду сложить в корзину.
«Через два часа все будет чистое и сухое, не переживай, только из карманов все нужно достать,» — пояснила я на недоверчивый взгляд.
Через полчаса мы сидели в зале, и я наливала чай. Мой халат едва прикрывал бедра принца, и это, явно, ему не нравилось. А я оделась как обычно: удлиненная майка и короткие шорты. Я дома, и мне плевать на его приличия.
Принцу, похоже, не понравился мой наряд, или, наоборот, слишком понравился, судя по учащенному дыханию, но он благоразумно промолчал.
Когда я перестала бегать по квартире и села на стул напротив, он все же заговорил.
«Как ты открыла портал, Эшли? Откуда артефакт, их все уничтожили?» — спросил хмурый Даррен.
«Это неважно, и, как видишь, не все. Я не буду выдавать, кто дал мне его и рассказал, как вернуться. Я не доверяю тебе, Даррен. Мне помог хороший человек, и я его не выдам. Он заслужил спокойную жизнь,» — сказала я жестким тоном.
«Не доверяешь?» — удивился принц.
Я улыбнулась и посмотрела на него. — «Ты еще удивляешься, Даррен, серьезно, после всего, что я узнала сегодня?»
«Эшли, это был единственный способ обезопасить тебя, на время, пока я бы не придумал, как вернуть тебя сюда. Я делал это ради тебя,» — сказал Рен с полной уверенностью в своих словах. А я рассмеялась.
Когда смех стал почти истерическим, я заставила себя остановиться и посмотрела на хмурого Рена.
«Да в саду я видела, как ты мучаешься с Наоми, когда ты старательно пересчитывал ей зубы своим языком. Я не стою таких страданий,» — я закатила глаза и сделала большой глоток чая.
«Эшли,» — начал Рен, но я его перебила.
«Нет, Рен, я понимаю, почему ты пошел со мной. Когда амулет погаснет, ты вернешься в свой мир, и будет счастье, дети и все остальное. Я постараюсь связаться с человеком, который, возможно, сможет отправить тебя к твоей любимой. А я соберу свою жизнь по кусочкам и забуду тебя и твой мир, как страшный сон. На сегодня разговоров достаточно, я устала и хочу спать,» — я поднялась со стула, еще раз показав Рену, как пользоваться сантехникой, постелила ему на диване в гостинной и ушла в спальню. Завтра предстоит разгребать последствия и придумать версию, где я была и почему не выходила на связь.
Через два часа пиликнула сушка, и сонная я побрела вынимать из нее вещи. Захотелось пить, и я, с полузакрытыми глазами, принялась наливать себе воду. Услышав шум, спросонья не поняла, что происходит, когда с моего дивана встала мужская фигура, я выронила чашку и, наступая в лужу, потеряла равновесие и уселась на зад, приложив себя по губе.
Я уже хотела кричать, но когда услышала знакомый голос, проснулась и вспомнила, кто спит на моем диване. Зашипев от боли, я коснулась губы.
«Эшли, что с тобой?» — Рен не подходил. Я встала и клацнула выключателем, он резко прикрылся одеялом.
Я прищурилась и поняла, почему он прикрывается. Принц стоял абсолютно голый, и его пятая точка отлично отображалась в окне позади. Я потерла лоб и принесла принцу одежду.
«Все чистое и сухое. Думаю, в чистом белье тебе будет комфортнее. И все в порядке, просто ударилась. Спросонья не поняла, кто ты. У меня тут мужчины не ночуют, так что лучше не пугай. Я и отбиваться могу,» — я смотрела на фигуру полуобнаженного мужчины и поняла, что гадость герцога уже меньше подавляет мои эмоции.
Видеть в своей квартире голого красивого мужчину было необычно и волнующе. Похоже, мой взгляд не остался незамеченным, и Рен обернулся. И когда понял, куда я мельком кидаю взгляд, улыбнулся.
«Пока ты только себя поранила, грозная ты, моя. Хватит изучать мой зад. Если тебе так хочется посмотреть, просто скажи, и я опущу одеяло или повернусь,» — сказал принц, довольно улыбаясь.
«Нет уж, спасибо, просто… Просто я еще не проснулась. Спокойной ночи,» — сказала это уверенно, глядя в наглые глаза самодовольного принца.
Пусть мечтает. Невесте своей будет зад показывать. Я уверенно пошла в спальню и открыв тумбу в ванной, достала антисептик и приложила к губе. Когда я забралась под одеяло, сон, как рукой сняло. Судя по тому, как поскрипывала металлическая рама дивана в гостинной, не только мне не спалось.
Глава 14
Фредерик
Утром, когда я вышла из спальни, принц уже был полностью одет: в белую рубашку и брюки, он сидел за столом и увлеченно читал одну из моих книг.
«Доброе утро, Рен,» — я улыбнулась своему гостю.
«Доброе утро, Эшли. Я не знал, чем себя занять, и чтобы не будить тебя, взял одну из книг. Надеюсь, ты не против,» — Даррен поднял голову и, оторвавшись от романа, смерил меня внимательным взглядом.
Я, по привычке, надела футболку и джинсы.
«Нет, надеюсь, подобная литература тебя не слишком шокирует. Сейчас будет завтрак,» — сказала я, доставая из тумбочки смесь для панкейков. Даже не думала, что долгохранящиеся продукты меня так выручат.
Через пятнадцать минут на столе появился чай для принца и тарелка свежих блинчиков с кленовым сиропом.
Окинув незнакомое блюдо недоверчивым взглядом, Рен, наблюдая, как я поливаю панкейки сиропом и пробую, повторил за мной.
«Необычно. Как называется сей шедевр?» — спросил Рен.
«Панкейки с кленовым сиропом. Обычно я делаю тосты, но ничего другого нет. Если захочешь, можешь попробовать кофе,» — я налила еще одну чашечку свежеприготовленного напитка из чайника в кофемашине. — «Я добавляю сахар, тогда будет не так горько, но со сладким сиропом можно и так.»
«Пожалуй, откажусь. Панкейки вкусные, спасибо, а эта темная жижа слишком горькая,» — прокомментировал Рен, немного скривившись.
«Думаю, с молоком и сахаром будет лучше, но вначале нужно сбегать за продуктами. Я сделаю несколько звонков, а после мы с тобой прогуляемся в супермаркет. Прости, но далеко мы не уедем, без документов разгуливать по городу тебе не стоит,» — доедая блинчики и запивая кофе, я набрала Маришу, от нее было больше всего пропущенных сообщений.
Выслушав тираду о том, как некрасиво пропадать и не выходить на связь, я поведала ей легенду о том, что срочно улетела на родину. Зная, какая ситуация в моей стране, Марина пробурчала несколько нецензурных слов в мой адрес, но слова о том, что я не могла связаться с родными, быстро остудили ее пыл. Меня поняли и простили, обещая навестить на днях.