Пришлось сочинять, что познакомились на одной из тусовок, куда меня притащил Шон. А жутко смотрел на меня Даррен, потому что я облила его вином. Сочиняла и не каялась, что вру лучшей подруге.
Когда суши закончились, а вино было допито, и внешность принца мы обсудили с головы до пят, подружка откланялась и отправилась домой. А вот Даррен так и не вернулся.
Было уже совсем темно, и я, хоть понимала, что он взрослый мужчина, но волноваться это не мешало. Он тут первый день, и не хотелось, чтобы в этот же день принц нашел себе приключения.
Через полчаса, когда я уже собиралась отправиться на поиски, Даррен вернулся. Вполне довольный своей прогулкой. Он восторженно описывал впечатления от прогулки по ночному городу и как его удивили ночные небоскребы и пролетающие по шоссе машины. После мы отправились спать, и я вздохнула с облегчением.
* * *
В течение следующей недели я знакомила принца с магией интернета и телевидения. Вечером мы устраивали киносеансы с поеданием попкорна, а днем гуляли по паркам и магазинам. Ежедневно я знакомила Его Высочество с кулинарными изысками нашего мира и необычными для него продуктами.
Больше всего Даррену понравились фильмы с компьютерной графикой. Мы посмотрели все части «Трансформеров» и две части «Пиратов Карибского моря». Пробовали включать комедии, но Рен большинство шуток не понимал или посчитал глупыми. Драмы также пришлись ему не по вкусу, сцены поцелуев вызывали у него хмурое выражение лица, а любовные линии наводили на скуку.
Зато бродить по интернету и слушать музыку Рену понравилось, и пока я решала вопросы с квартирой и забирала документы с работы, он вполне освоил поиск в сети и читал что-то о нашей истории. Пару раз даже забредал на просторы Тик Тока. Но короткие ролики ему показались глупыми и не вызвали интереса.
Мне все-таки удалось откопать в своем шкафу несколько приключенческих романов о пиратах, и каждое утро я заставала принца за чтением с чашкой чая. То ли тема пиратов пришлась ему по вкусу, или то, что события книги происходили в мире, похожем на родной мир Рена, но оторвать его от книг было практически нереально.
Я даже не думала, что неделя пролетит так быстро. Наши отношения с принцем перешли в дружескую плоскость, и после того случая у шкафа в первый день, ничего лишнего он себе не позволял. Иногда утром я ловила на себе пристальный взгляд Рена, но никаких намеков на флирт не было ни с его стороны, ни с моей.
Наконец, граф вернулся в Торонто. Мы договорились встретиться у меня, так как он обитал за городом, куда добраться можно было только имея свой автомобиль. А встречаться в людном месте мы не рискнули, уж слишком нестандартные вопросы нам предстояло обсудить.
Фредерик оказался статным и высоким мужчиной солидного возраста. Даже современная одежда и 15 лет в нашем мире не смогли скрыть его аристократического происхождения. Он вел себя величественно и чуть отстраненно.
С порога мужчина потребовал произвести расчет, а после обсудить дела. Оплатив все мои расходы, он накинул сверху несколько тысяч за заботы. После обсуждения ситуации они с Реном почти сразу покинули мою квартиру. Мы договорились встретиться через неделю, чтобы проверить, погаснет ли амулет.
Со мной граф обсудил также разрыв связи и изучив амулет, сообщил, что принц поживет в его доме, «чтобы не стеснять девушку», пока связь не исчезнет окончательно. По расчетам графа, это должно занять максимум две недели.
Даррен не возражал против переезда, хоть мне и показалось, что он не горел особым энтузиазмом, когда покидал уже привычную квартиру. Но принц холодно простился и уехал. Я осталась одна.
Глава 16.1
Встреча
С уходом принца квартира заметно опустела.
Когда я проснулась следующим утром, остро ощутила его отсутствие. Я уже привыкла видеть сосредоточенного мужчину, который читал книгу с таким видом, будто изучает налоговую бухгалтерию. Обычно Рен отрывался от книги, услышав мое приветствие, и сообщал, что кофе еще горячий. Он уже на третий день научился пользоваться кофемашиной, сообщив, что она только выглядит страшно, а на самом деле все просто. И с тех пор, до того как я проснусь, готовил мне мой утренний допинг, без которого я была злая и сонная.
По привычке я приготовила две порции тостов и, психанув, тут же отправила лишнее в мусор. Не ожидала, что так привяжусь к Рену за это время. Более остро отсутствие мужчины рядом я ощутила вечером, когда решила компенсировать необходимость предоставлять выбор фильма принцу и выбрала то, что обычно смотрю сама. Решила посмотреть «Сэндитон», но после первой серии выключила и, отыскав едва начатое красное вино, включила «Бриджит Джонс» и наревелась вдоволь.
Через два дня попойки и бесконечных слез от остро наступившего чувства одиночества, меня пришли спасать. Марина коршуном влетела в квартиру и устроила мне промывку мозгов, помогла прикончить еще одну бутылку вина и поревела за компанию, сетуя на то, что нам не везет с мужиками.
Вообщем, через три дня я пришла в себя и принялась искать работу. Искала любую, куда бы меня взяли, нужно было заглушить чувство глупой тоски по чужому жениху, которая с каждым днем ощущалась все острее. А для такой цели я была готова работать и по восемнадцать часов за минимальную оплату.
Но, как назло, или условия предлагали мутные и полулегальные, или я им не подходила. С Фредериком мы должны были встретиться уже завтра, и я как раз собиралась на очередное собеседование.
Пообщавшись с менеджером по телефону, мне показалось, что компания солидная, и мой опыт их вполне устроил, как они сказали: «главное, знание языка, остальное подтяну в процессе». Я отправилась в центр города, решив, что в крайнем случае перееду в квартиру поменьше, если работа стоящая. Но несмотря на солидный сайт и офис в центре, мне попалась очередная шарашкина контора, которая промышляла сетевым маркетингом.
Я почти успела добежать до метро, когда начался ливень. Входя в вагон метро, с меня не просто капала, а уже стекала вода. Как обычно, я забыла дома ветровку.
Парадокс центра Торонто, который меня удивлял, заключался в том, что те, кто пользуется общественным транспортом, даже в жару носят с собой ветровки, потому что заходя после жары в метро или автобус с включенным кондиционером можно основательно замерзнуть. А за час, который я ехала в метро, промокшая насквозь, я замерзла так, что пальцы немели. К нему добавилось еще путешествие на автобусе.
Войдя в квартиру, я долго отогревалась под горячим душем и даже выпила чай от простуды. Но, к сожалению, меня это не особо спасло.
Утром я проснулась с забитым носом и неподъемной головой. В горле будто прошлись битым стеклом. Написав Фредерику, что я очень занята поисками работы, я перенесла встречу на три дня, надеясь, что к тому времени мне станет лучше.
Но, как говорил Рен, похоже, я родилась во время затмения, и с каждым днем ставало хуже. Насморк почти прошел, зато на второй день появился жар и жуткий кашель. Пришлось топать к врачу и снова переносить встречу. Я призналась Фредерику, что заболела, хотя во время разговора так кашляла в трубку, что сложно было не услышать.
Через час с номера графа позвонил Рен и сказал написать список, который мне даст целитель, и он все привезет. Беспокойство принца было приятным, но я объяснила, как у нас работают клиники, и заверила, что мне все выдадут на месте по предписанию. Попросив Фредерика объяснить Рену, что такое вирусы и какие могут быть для него последствия, мы убедили его, что ехать ко мне не стоит.
В Вок-Ин меня осмотрели, выписали сироп от кашля и сказали вернуться через три дня, если не пройдут жар и кашель, или ехать в неотложку в случае ухудшения. Забравшись в кровать, я отчиталась СМС перед графом, что буду жить, и, напившись жаропонижающего, проспала еще два дня. Просыпаясь только чтобы что-то в себя запихнуть из остатков продуктов и выпить таблетки.