Элора разодрала свою юбку, под которой были брюки, а я просто скинула верхнюю юбку, и дальше мы уже бежали, сходя с дорожки и обходя растущие деревья.
«Так будет быстрее,» — объяснила принцесса, которая все еще не выпускала мою руку. Я почувствовала, как слегка дрожит ее рука.
«Даррен должен успеть. Прошло уже много времени, они долго возились с воротами. Он вот-вот вернется с отрядами,» — попыталась я успокоить принцессу.
«Не сомневаюсь, Эшли, что он мчится на всех парах, зная, что ты застряла в замке с людьми Рейвена. Но им нельзя тебя найти, иначе Даррена заставят наблюдать за тем, как тебя будут пытать. Поверь, я попала в руки магам Рейвена, когда только приехала в Сарнию. Целителю тогда хватило работы, а меня до сих пор мучают кошмары. И Рейвену я нужна была целой, чтобы торговаться с отцом. На твой счет он такой приказ наверняка не отдавал. Что они сделают, если словят тебя, даже представить страшно. Это безжалостные маги, как и их король,» — быстро говорила Элора, утягивая меня за собой.
По телу прошлись мурашки. Если принцесса пострадала, что же сделают эти люди со мной?
Мы подошли к стене и, спрятавшись за кустами, начали ждать, прислушиваясь к тишине. Похоже, ловушки не сработали, или маги до них еще не добрались. Колонки запускались, реагируя на движение. Телефон остался у Фредерика, так как блютуз не доставал так далеко. Возможно, сбилась синхронизация.
Пока я перечисляла в голове причины того, почему ловушка не сработала, Элора откуда-то достала кинжалы и, поймав мой взгляд, улыбнулась.
«Я не совсем обычная принцесса,» — сказала она едва слышно. — «Не все же время ждать, пока тебя спасет прекрасный принц.» — Она подмигнула.
Я улыбнулась в ответ. Не удивительно, что Даррену нравилась эта девушка. Она была полной противоположностью Наоми, и я бы сказала, что мы даже чем-то похожи. Нет, внешне Элора скорее была полной моей противоположностью. Черные вьющиеся волосы с каштановым отливом и большие янтарные глаза были дополнены густыми ресницами и темными бровями. Немного смуглая кожа вызывала у меня ассоциации с нашими восточными женщинами, и фигура была не хрупкой, как у остальных аристократов Сарнии. Она была не лишена женственности и округлостей.
Я на ее фоне смотрелась бледной молью, даже со своим перманентным макияжем. Похоже, пока я погрузилась в свои мысли, я бессознательно и абсолютно бесцеремонно разглядывала девушку, поскольку она посмотрела на меня, смерив взглядом, и улыбнулась тихо, прошептав: «Не волнуйся, я не претендую на Даррена. Он влюблен, и мое сердце не свободно.»
Я отвела взгляд, и кажется, покраснела. Понимая, что мои мысли не остались тайной для принцессы.
Сработала первая ловушка в замке. И мы вздрогнули одновременно от того, как бахнуло вдалеке и раздались звуки электрогитары и биты.
Похоже, Фредерик не соврал, это было громко и ярко. Мы были на приличном расстоянии, но даже сюда доходили отблески света и звуки громкой музыки. Не знаю, оглохнут ли маги, но я бы после такого начала заикаться.
«Они уже в замке, Рен,» — прошептала я королю, сжимая кулон.
Элора ощутимо напряглась, и, похоже, я знала причину. Эрик остался в замке. Все развивалось слишком стремительно. Через несколько минут после первой ловушки прогремел еще один взрыв, и загремела вторая мелодия.
«Они скоро выйдут в сад, похоже, мы их немного дезориентировали, но не особо замедлили,» — уже громче сказала принцесса, ее глаза вспыхнули.
Элора не ошиблась, через несколько минут сработала ловушка в саду.
Я слышала, как сердце стучит в висках, хотя вокруг было очень громко, и периодически мелькали вспышки от светодиодов.
«Послушай, Эшли, мне они ничего не сделают, я отвлеку их, тебе стоит пробираться дальше вдоль стены,» — склонилась девушка и сказала мне на ухо.
«Из замка мне все равно не выбраться,» — замотала головой я.
«Знаю, но нам нужно потянуть время. Даррен вот-вот будет у ворот, если уже не пытается к нам пробиться. Тихо пробирайся к западной стене, там есть ниша, спрячься там. Иди, Эшли. Они уже тут,» — сказала принцесса и легонько подтолкнула меня в нужном направлении.
В нашем направлении двигалось около пяти магов. Элора что-то прошептала, и когда она покинула наше убежище, клинки в руках девушки вспыхнули огнем.
Мне ничего не оставалось, кроме как стараться не задеть кусты вдоль стены и пробираться в указанном направлении. Краем глаза во время вспышек я видела, как маги окружили принцессу, но она стояла неподвижно, будто ожидая нападения. Только глаза горели янтарным светом, и пылали клинки в ее руках.
Спустя несколько шагов, густые кусты уже не позволяли рассмотреть, что происходило с Элорой, а звуки громкой музыки глушили все звуки.
Я сжала кулон и прошептала: «Где же ты, Даррен? Они уже добрались до Элоры, она отвлекла их от меня.»
Наконец, я добралась до ниши, о которой говорила принцесса, и, забившись в угол, подтянула к себе колени, начав ждать, пока меня найдут друзья или враги. Через некоторое время звуки музыки со стороны замка прекратились, и свет потух. Через несколько минут умолкла колонка в саду, и воцарилась тишина.
Или маги нашли и обезвредили наши ловушки, или это сделал сам Фредерик, добровольно или принудительно. Вполне логично, если они схватили принцессу, у них появился рычаг воздействия на Эрика и графа. Я чувствовала, как постепенно начинаю дрожать, было страшно, и еще я не могла понять, куда пропал Король. Они не успели настолько далеко отъехать и давно должны были вернуться в замок.
Тишину нарушили чьи-то нетвердые шаги.
«Выходи, тебя некому спасать,» — послышался хриплый голос.
Я не сдвинулась с места.
«Выходи, иномирянка, все собрались в тронном зале, ждут только тебя. Принцесса сказала, где тебя искать. Если я подойду сам, хуже будет,» — уже злее сказал голос мужчины.
Я не поверила в то, что Элора отправила его ко мне. Шаги были слишком неуверенными, будто он и сам от кого-то бежал, и теперь крался, чтобы его не услышали. Да и стоял маг совсем у другой ниши.
«Сама напросилась,» — зло рыкнул мужчина и ринулся в нишу в нескольких метрах от меня.
Я сжала кулон, надеясь, что если он также будет влетать в мою, то его откинет защитой, как когда-то стражника.
Выругавшись, маг вышел из пустой ниши и осмотрелся вокруг. В отличие от остальных, та, которую выбрала я, была скрыта свисающими лианами. Я и сама не заметила бы ее, если бы не провалилась в пустоту, когда шла, опираясь на стену.
Остались еще три ниши, в которые маг с рыком влетал, и потом грязно ругаясь, выходил обратно. Когда он проверил последнюю, мужчина зарычал и, достав свой меч, принялся кромсать лианы на стене.
Со стороны замка послышались звуки, будто чьи-то приказы и шаги бегущих солдат. Маг выругался и принялся взбираться на лианы, которые рубил, в надежде перелезть через стену.
Но убежать ему было не суждено, послышался треск падающего со стены тела и громкий приказ: «Уберите!»
Я замерла, голос показался знакомым, только очень низким и хриплым. Боясь ошибиться, я не сдвинулась с места.
«Эшли, где ты?» — сказал смутно знакомый голос.
«Даррен?» — прошептала я, все так же сжимая амулет.
Мужчина уверенно направился в мою сторону, и когда лианы сдвинулись, я замерла от того, что увидела.
Это был Даррен, но он весь был покрыт брызгами крови, и глаза светились голубым. Вид был устрашающим. Мужчина медленно вошел в нишу и молча протянул мне руку. В темноте, которая воцарилась, когда он отпустил лианы, его глаза стали еще ярче. Я взяла руку короля и встала.
«Ты в порядке?» — тихо спросил Даррен, от чего-то совсем непохожим на свой голосом.
«Да, что с твоим голосом?» — прошептала я.
«Слишком много магии, прости, я немного не в себе сейчас. Солдаты проводят тебя в замок. Побудь в покоях, пока я с отрядом все осмотрю,» — сказал Даррен и уже развернулся, чтобы уходить, когда я погладила его руку, которая все еще с силой сжимала мою.