В этот момент экипаж резко затормозил, и я напряглась, крепче обнимая Анну, неужели что-то снова? Дверь распахнулась, являя нам Рихарда. Фух, ну и напугал меня.
— Ты кто такой? Как попал сюда? – резко спросил мужчина у мальчишки.
Фелька вздохнул и стал обстоятельно рассказывать свою историю, а мы все внимательно его слушали.
Глава 17. Рассказ Фельки
Рос мальчишка в поместье графа Вестингского. Растила его одна мать, работавшая там горничной, отца он никогда не знал, и мать об этом молчала, а на вопросы всегда отворачивалась и переводила тему так ловко, что мальчик тут же забывал о своём вопросе. Не имея перед собой мужской модели поведения, естественно, он начал перенимать повадки графа, его манеры разговора и поведения, считая графа мужским эталоном и, судя по тому, как мальчик о нём рассказывал, всегда втайне мечтал стать его сыном.
Но год назад произошло несчастье, его мать исчезла, а перед этим ей было сильно плохо. Она очень похудела, её часто тошнило, а ночами, когда она думала, что Фелька её не слышит, она плакала. Однажды она поздно вечером ушла из поместья, а на следующее утро не вернулась. Обещала вернуться к утру, но так и не пришла. Фельке казалось, что взрослые знают, куда подевалась его мать, но все старательно отводили глаза и ничего не говорили ребёнку. А вот граф после исчезновения его матери вдруг стал относиться к мальчику по-доброму, что ли? Он всё чаще стал интересоваться, как мальчик провёл день, как у него дела. Даже на лошади один раз прокатил.
После исчезновения матери мальчик не смог оставаться в том же поместье, в котором прожил всю жизнь. Отношение к нему резко изменилось, он и сам не понимал, что случилось и почему вдруг все слуги так обозлились на него. Его шпыняли, ругали, да и не только подзатыльники прилетали частенько, его могли пнуть, толкнуть, гадко обозвать. Вот так с потерей матери жизнь в поместье графа стала для него совершенно не выносимой. Одна только кухарка была к нему благосклонна, пригревала, пряча от других слуг у себя на кухне и тайком подкармливала. Но и она ничего рассказывала о судьбе его матери. Только гладила его по голове и горестно вздыхала. Оставаться в поместье становилось всё тяжелее и тяжелее. Да, добрый граф не позволял обижать мальчишку, но остальных слуг это только больше раздражало, и поэтому они срывались на нём в тихушку.
Однажды он случайно подслушал, что слуги хотят устроить ему несчастный случай. Тогда-то Фелька принял решение, что нужно бежать. Старая кухарка Марта поохала, посетовала, что пропадёт мальчишка, а граф – гад такой, не может помочь мальчонке, но снабдила его в дорогу едой. На прощание она много плакала и просила беречь себя.
Мальчик хорошо помнил, как с матерью, которая помогала Марте закупить продуктов перед праздничком в поместье, оказался в городе. Его впечатлили дома, сто я щие рядом друг с другом, каменные мостовые, много народу, но особенно ребёнку запомнилась ярмарка. Сладости, которых там было видимо не видимо. И тот самый петушок, который мать тогда ему купила. Никогда в жизни он не ел ничего вкуснее. Город мальчика впечатлил, поэтому у него даже не было ещё каких-либо идей, куда можно податься, конечно же, в город. Вот так он оказался в «Ливене».
Вот только город не был так рад мальчику, как мальчик городу. Оказалось, что, не имея денег, придётся спать на улице. Он довольно быстро прибился к стайке таких же, как и он сам мальчишек – сирот. Первые пару недель попрошайничал, а потом даже стал воровать. Неумело, но видя, как это делаю остальные мальчишки. Ему было стыдно за это, но есть хотелось сильнее. За этим делом его и поймала Берта.
Она поймала его как раз в тот момент, когда щуплая детская ручонка залезла в карман женщины. Поймала, оттаскала за уши. В этот момент Фелька непроизвольно потёр правое ухо, похоже, что не только в тот раз его ушам пришлось несладко. Но, возможно, видя настоящее раскаяние в глаза ребёнка, пожалела и отвела к себе в таверну. Это она потом ему рассказала, почему забрала его с улицы. Тогда-то Фелька и узнал, что ему невероятно повезло. Горячая еда, место для ночлега и не на улице или в сарае, нет, а в тёплой комнате таверны, которая она заведовала. И пусть ему приходилось делить комнату ещё с одним мальчишкой, это ничего, главное, что у него есть крыша над головой. Взамен от него всего-то и требовалось помогать по хозяйству, быть мальчиком на побегушках и прочее. Это он легко, ведь матери в поместье графа частенько приходилось помогать, а работы он никогда не боялся.