— Леди, вам нужно немедленно вернуться в поместье, — отчеканил он.
— Вы и есть Артан? – спросила устало, я дрожала от пережитого, мне бы сейчас чаю успокоительного не помешало.
Он кивнул. Затем повернувшись к своим людям, дал распоряжения: магов охранять, антимагические амулеты не снимать. Остальных оставить здесь, но присматривать за ними до прибытия Герцога.
Я так понимаю, что я здесь уже лишняя, они прекрасно справятся дальше и без меня, поэтому повернувшись, пошла в домик, Артан последовал за мной.
Но тут я резко остановилась. В голове вспыхнула мысль, что он доверенное лицо мужа, а это значит, что он будет докладывать ему о каждом моём шаге. Я, конечно, понимала, что рано или поздно это произойдёт, но хотела максимально отодвинуть этот момент.
— От вас, так же как и ото всех моих людей, мне нужна клятва верности, — произнесла глядя в глаза мужчине.
Я прочитала удивление на его лице.
— Я приносил клятву верности герцогу, а поскольку вы его жена, а леди Аннасиэль его дочь, эта клятва автоматически распространяется и на вас.
Так-то может оно и так, только вот в теле Леси теперь моя душа, так что неприятности мне не нужны. А ещё я не слышала его клятвы, в чём он там клялся не понятно. Рихарду я доверяю, уверена, что он сделает для меня всё как надо.
— Я это понимаю, но так мне будет спокойнее. Эти две клятвы не противоречат друг другу?
— Нет, но они идентичны…
— Вот и замечательно, — ответила, не дав ему опомниться. А затем, повернувшись к Рихарду, — Сегодня нужно заняться клятвами для всех вновь прибывших, сделаешь?
— Конечно, всё сделаю. Мне дождаться Герцога и потом принять клятвы у всех сразу или поэтапно.
— У всех сразу, наверное, даже удобнее, главное сделать это непременно сегодня.
Первым делом уточнила у Арианы. Повара и его помощника разместили и те отдыхают с дороги.
— Вечером нужно будет сделать ужин на всех, нас будет много, надеюсь ты успеешь, или может тебе помощники нужны?
Ариана задумалась на время.
— Я могу помочь, — услышала я голос за спиной.
Обернувшись, увидела Гастона помощника прибывшего повара.
— Если вы не против, — добавил смутившись и слегка покраснев.
Мило-то как.
— Хорошо, — я согласно кивнула и увидела, как зажглись его глаза. — Ариана, бери этого паренька, всё равно прибывший повар наверняка будет отдыхать пока, так что помощника хватиться не должен. Заодно проверишь его навыки.
Ариана кивнула и они с Гастоном удалились на кухню.
А я решила пойти к Анне. Сейчас мне больше всего захотелось обнять малышку и прижать к себе, чтобы обрести спокойствие.
Глава 40. Приезд герцога
Я почти бежала в комнату, где мы с Анной жили. Вся душа рвалась к этой девочке. Пережитое ещё дрожало в теле, хотелось спрятаться на своём маленьком островке спокойствия. И этим островком для меня была Анна.
— Мама? — она подняла на меня свои большие карие глаза. — Ой, представляешь, я столько всего научилась! Хочешь, покажу?
— Конечно, маленькая, очень хочу, — улыбнулась я. А потом повернулась к Миладе: — Пока можешь быть свободна. На кухне сейчас нужны руки, людей у нас прибавилось.
Она кивнула и тихо вышла, прикрыв дверь.
Я шагнула к Анне, подхватила её на руки и прижала к себе крепко-крепко. Запах её волос, тепло и безусловная любовь — всё это должно было вернуть мне равновесие.
— Ой, мама, ты чего, задавишь! — возмутилась дочка, смешно покряхтывая.
Я поставила её на пол, и она сразу кинулась показывать свои рисунки, тараторя о чём-то своём. Я слушала вполуха. Мыслями я всё ещё была там, у ворот поместья.
Если бы не Рихард… я не уверена, что сидела бы сейчас здесь. Одно знаю точно — за ворота я больше ни ногой. Пока не научусь держать в руках магию. Мир оказался страшнее, чем я думала. Здесь магия — как оружие у нас на Земле.
А я ведь, дурочка, считала, что магия — это только красота: мебель сама собирается, уборка без усилий и прочие удобства. И совсем не думала, что она может быть смертельно опасной. Хотя, когда мы покупали бытовые артефакты, я видела зал с боевыми. Но он был закрыт для меня, и я выпустила это из виду.
Бересфорд уверял, что в поместье я в безопасности. Новые слуги дают клятву верности на крови. Но остаётся вопрос: что делать с постояльцами гостиницы? От них ведь тоже нужно защититься. Кто знает, с какими мыслями и намерениями они сюда приедут.
Оказавшись рядом с Анной, я потеряла счёт времени. С каждой её улыбкой, с каждым смешком где-то внутри меня таял холод, оставшийся после покушения. Она показывала свои каракули, с важным видом и я ловила себя на том, что начинаю оттаивать. В её мире не было страха, коварства и крови. Там всё было простое и ясное — мама рядом, рисунки яркие, и жизнь будто снова наполнялась светом.