— Елесиада… всегда была полна неожиданностей, Ваше Величество, — его голос был ровным и глухим, словно доносящимся из-под толщи льда. — Что же до её начинаний… позвольте усомниться в их долгосрочной успешности. Мир развлечений для аристократии — дело капризное. Позвольте лучше вернуться к вопросу о смутьянах на северных рудниках. Мои люди доложили…
Но король, казалось, пропустил его слова мимо ушей. Он снова повернулся к Альберику.
— Гостиница… — задумчиво протянул он. — Рискованно. Очень рискованно для женщины её положения. Но, черт побери, это смело! В этом есть шик.
— Смело, гениально и восхитительно! — вдруг воскликнула королева Изабелла, с силой хлопнув ладонью по столу так, что зазвенела посуда. Её лицо, обычно мягкое и спокойное, теперь пылало решимостью. — Молодая женщина, одна, с малолетней дочерью на руках, в полуразрушенном родовом гнезде! И она не впадает в отчаяние, не ноет о своей судьбе, а строит новую жизнь! Своими руками! И не просто строит, а творит настоящие чудеса! Такое дарование, такой дух нельзя оставлять без поддержки и мудрого покровительства. Она заслуживает быть представленной ко двору правильно, а не в качестве жены своего мужа!
Она повернулась к королю, и её глаза блестели, как у юной девушки, затеявшей авантюру.
— Альдрик, я не могу больше сидеть сложа руки! Завтра же утром я отправляюсь в поместье Догирейских. Я должна лично познакомиться с этой удивительной девушкой, увидеть всё своими глазами и взять её под своё крыло! Она получит всё, что ей нужно для успеха!
Король с лёгкой, почти отеческой усмешкой покачал головой, глядя на свою воодушевлённую супругу, а затем бросил быстрый взгляд на герцога. Тот сидел, не шелохнувшись, но его пальцы так сильно сжали тонкую ножку хрустального бокала, что казалось, вот-вот раздавят её.
— Ну что ж, Изабелла, — с покорной улыбкой произнёс король. — Когда ты что-то задумала, тебя не остановить ни королевским указом, ни самой магией. Поезжайте, поддержите нашу… многообещающую герцогиню. Мне и самому стало невероятно любопытно.
Королева сияла, как солнце.
— Прекрасно! Всё решено. Завтра с первыми лучами солнца мой экипаж будет готов.
Глава 48. Королевский визит
Утро началось с панического крика.
— Леди, к нам приехала королева! — кричал Фелька, врываясь ко мне в комнату так, что я чуть не упала со стула, пытаясь заплести косу.
Сердце ёкнуло и ушло в пятки. Королева? Как?
Последние дни были просто невероятными. Я вставала с рассветом и засыпала глубоко затемно. Бедная Анна была полностью отдана в руки няни Милады, дочь я почти не видела. Завтракала отдельно на кухне, а вот пообедать и поужинать порой даже не успевала. Так сильно хотела поскорее запустить мой отель.
Хочу сказать, что мне невероятно повезло с Альбериком. Это просто чудо, а не человек. При возможности нужно будет поблагодарить короля за этот подарок и шанс. У него и поучиться можно, и главное делает он это с огромным удовольствием. А как легко он воспринял все мои идеи, и с каким энтузиазмом они приступили к работе в команде.
— Где она? — спросила я, стараясь не паниковать.
— У ворот! — выпалил Фелька. — Пришла через портал! С ней всего три служанки.
Это было неожиданно. Я думала, она приедет с целым кортежем. Собралась с духом, накинула своё лучшее, хоть и простое, платье и поспешила в поместье.
Королева Изабелла стояла у ворот, оглядываясь с живым интересом. Она была одета не в пышные придворные одеяния, а в элегантное дорожное платье, и выглядела удивительно... обычной. Милой и любопытной.
Хорошо, что мы не только поместье подготовили к встрече гостей, но и сад привели в порядок.
— Ваше Величество, — сделала я реверанс. — Для меня большая честь...
— Ах, хватит церемоний, дорогая! — она легкой походкой подошла ко мне и взяла за руки. — Когда Альберик рассказал мне, что вы творите здесь, я просто не могла усидеть во дворце. Вы должны всё мне показать! Прямо сейчас!
Её энтузиазм был настолько искренним, что моя нервозность начала улетучиваться.
— Конечно! С огромным удовольствием. Пожалуйста, пройдемте.
Я повела в поместье. Понятно, что она приехала смотреть волшебные комнаты и я её не разочаровала. Мы пошли по коридорам, и она заглядывала в каждую дверь, задавая кучу вопросов. Наконец мы дошли до первой комнаты.
— Это «Звёздная ночь», — сказала я, открывая дверь.
Мы вошли внутрь. Днём комната выглядела просто светлой и уютной, но Альберик уже активировал её ночной режим. Потолок и стены растворились, превратившись в купол бескрайнего звёздного неба. Тысячи крошечных светящихся камней мерцали в такт нашему дыханию. А в центре комнаты, словно легкое облако, мягко покачивалась парящая кровать.