9
Мы отошли на некоторое расстояние от дома сестёр. Лотиан осмотрел меня, вздохнул и сказал:
— Поговорим после, не устраивайте сейчас сцен.
Я и не собиралась, и так привлекли к себе больше внимания чем требовалось. Меня интересовало только одно:
— Зачем вы пришли?
— За вами, — ответил он, отводя взгляд. — Вышел почти сразу, а вы уже ушли. Хорошо повернул в туже сторону и увидел, как вы входите к сестрам Нери.
— Почему? — удивилась я. — Зачем вам проблемная попаданка?
— Тише, — он оглянулся по сторонам. — Лучше уж я вам помогу, чем кто-то со злым умыслом. Тем более помощница мне в ветлечебнице нужна, как вы могли заметить. А желающих нет. Вы хотя бы не убежите, если я буду несколько грубее, чем того требует приличное общество.
Это он ещё с моей прошлой работодательницей не общался. Там бы его неучтивость сошла бы за детский лепет.
— Спасибо, — ответила ему. В любом случае мне нужно осмотреться и узнать, что случилось с настоящей Эллой Фостер.
— Собаку покормили? — вспомнила я про Арчи.
— Да, — ответил он. — И вам из таверны доставили обед. На кухне ждёт.
Вот это отличная новость, потому что голова уже немного кружилась от голода и потрясений.
— Тогда идём, — говорю ему, но он тянет в другую сторону. — Куда? — теряюсь я, вроде же все прояснили.
— В мэрию, — отвечает Лотиан, но не так отважно, как стремился туда.
— Зачем? — что-то мне не хочется попадаться пока на глаза местным властям.
— Воду подключить, — морщится.
— А это лучше без меня, — отцепляю его руку от своей. — Знаете, вдруг у них вопросы возникнут. Наверняка, чтобы стать вашей помощницей и работать вместе нужны какие-то документы. А мы только выяснили что я — Элла Фостер.
— Вы правы, вам лучше вернусь в лечебницу, — легко соглашается он. — Вот ключ, — и протягивает связку из нескольких металлических ключей на изящном кольце с гравировкой.
Я повертела связку в руках, пытаясь прочитать, но буквы так истерлись, что не разобрать.
— Дорогу запомнили? — уточнил он.
— Да, — кивнула ему и помахала на прощание.
В ветклинике меня встретил радостным лаем Арчи. Он крутился у моих ног. Я вдосталь нагладила собаку, потом налила ему ещё воды из ведра. Арчи довольно полакал жидкость, и улегся под лестницей. Похоже это его любимое место, надо организовать лежанку. Я огляделась в поиске походящих материалов.
Дверь открылась с громких «ба-бах».
— Как хорошо, что вы работаете, — красивая девушка со светлыми волосами, в белой блузке и зеленой юбке, осмотрелась вокруг, и с сомнением в голосе уточнила: — Вы работаете, да?
Я её понимала. Ветклиника в таком плачевном состоянии, что в нашем мире её давно бы закрыли специальные службы. А в этом она каким-то чудом ещё держится на плаву.
— Да, разумеется, — я подошла к прилавку, радуясь, что хоть сама привела внешний вид в порядок. — Чем вам помочь?
— Нам нужна ваша клетка на заднем дворе, — ответила она и вышла на улицу. Я нахмурилась, соображая, что она хочет сделать.
— Поторопитесь, — окликнула девушка.
Вышла на улицу и вспомнила, что Лотиан рассказывал про задний двор и калитку для входа со стороны переулка. Я пошла вслед за клиенткой, держа наготове связку ключей.
В мрачном и узком проходе, стену забора покрывал зелёный мох, а из щелей между досок торчали сорняки высотой с меня. Рядом с неприметной дверью стоял привлекательный мужчина с короткой стрижкой.
Руки у него были в кожаных перчатках до локтя. Он держал на магическом поводке, а как иначе назвать полупрозрачную желто-золотистую цепь и ошейник, я не знала…
И тут я рассмотрела, кого они привели. Я отступила на шаг ближе к оживленной улице. Животное на поводке выглядело как монстр из мрачной страны кошмаров. Его внешность напоминала нечто среднее между волком и пумой. Тело покрывала густая и черная как ночь шерсть, с красным и фиолетовым отливом. Глаза горели ярко-зеленым огнем, а мощные мышцы под кожей напрягались при каждом движении. И, разумеется, у него имелись ещё острые как бритвы когти, куда же без них. Вон какие борозды на плитке оставил.
— Открывайте, мы торопимся, — голос мужчины вывел меня из оцепенения.