Перед глазами опять всё поплыло, а затылок сдавило болью.
— Ай, — опять воскликнула я и потрогала рану.
— Это не поможет, мазь действует несколько часов, оставьте игры и уходите, раз не хотите связываться с жандармами, — он передал собаку мне в руки.
— Прошу вас, — прошептала я, пытаясь справиться с дурнотой, но та не уступала, и мои глаза вот-вот грозились закрыться.
— Вдруг это вы сделали что-то противозаконное и обидели своих родных, вот и боитесь показаться перед ними.
Он говорил ещё что-то, но я уже не понимала, его слова не проходили сквозь вату непонятного жара и пляски перед глазами. Я качнулась. Собака ткнулась мне в руку холодным носиком. А её машинально выпустила, а потом сама села на пол. Пару раз мигнула и провалилась в темноту.
2
До...
Я одернула платье, поправила сумочку и нажала на кнопку звонка калитки. Дом загородный, на скалистом берегу моря, с охраной, и пропуском через видеозвонок.
— Да, — раздалось из динамика.
— Здравствуйте, я на вечеринку, — а сама подумала, что поступила глупо. Сразу видно, что тут для элиты, а я пешком.
— Ваше пригласительное? — вот и охранник не поверил.
Я достала из сумки салатовый конверт с эффектным рисунком мака и поднесла к камере.
— Проходите, — замок щелкнул, и калитка отъехала в сторону.
Прошла внутрь, конечно, подъездная дорога для машин, усыпана галькой, тут пешком явно не ходят, за бордюром сразу газон с кустарником. Но раз уж пришла, то хоть посмотрю. Не выгонят же меня, в самом деле.
Двухэтажный особняк в классическом стиле. Стены из красного кирпича, обвитые зеленым диким виноградом. В окнах горит свет, и слышна музыка. Вокруг входа припаркованы люксовые автомобили, я даже не знаю их марки. У дверей меня встретил распорядитель вечеринки. Мужчина в костюме в три раза дороже моего платья критически меня осмотрел и недовольно уточнил:
— Приглашение.
Я протянула ему конверт. Он его покрутил туда-сюда, но не смог придраться и буркнул:
— Проходите.
Зря пришла сюда, чувствовала, что не нужно, но поспорила с девчонками на работе, что смогу продержаться два часа на вечеринке и принесу какой-то презент, а взамен они отработают за меня две смены. Что не сделаешь, чтобы выспаться и отдохнуть.
Внутри — мраморный пол, лестница на второй этаж, красивые хрустальные люстры, а ещё много людей. В дальнем углу — сцена с музыкантами. В другом зале — банкетные столы и барная стойка.
Вечеринка по поводу дня рождения известного в городе предпринимателя. Владельца сети ветклиник и зоомагазинов. Отличный шанс предложить своё резюме. Главное, хоть с кем-то познакомиться, я же ни одного человека тут не знала.
— Здравствуйте, — обратился ко мне официант и протянул поднос с фужерами, я машинально взяла, чтобы хоть чем-то занять руки. Чувствовала я себя, мягко говоря, не в своей тарелке. Посмотрела на часы, восемь вечера, в десять можно выходить. Машка будет ждать звонка и вызовет мне такси.
— Приветствую, не имел чести, — обратился ко мне красивый мужчина в белом костюме. А я вот знала, кто это, это сам хозяин вечеринки, Макс Баварский.
— Алла, — представилась я. — С днем рождения. — сказала и тут же подумала, как глупо выглядит это без подарка.
— А чем же вы занимаетесь? — спросил он и осмотрел меня с ног до головы, но только не в плане оценки стоимости моего наряда, а в другом, каким обычно смотрят на девушек.
— Я, как и вы, владелица зоомагазина, — соврала я, прежде чем осознала, что говорю.
— Да, — удивился он. — И как он называется?
— «Перо и коготь» — сразу нашлась с ответом. — Небольшой областной магазинчик.
— Добро пожаловать, коллега, — сказал он и отсалютовал мне фужером. — Показать вам дом?
— Да, — соглашаюсь я, не понимая, чем заслужила столько внимания. Тем, что конкурентка или ему просто скучно на своей же вечеринке?
Макс и правда провел меня мимо гостей, мимо банкетного зала и вывел на террасу, здесь в свете лампочек, раскинувшихся над головой, танцевали парочки.
— Составите компанию? — забирая мой фужер, предложил Макс.