Глава 13. Ран
Раннелион Рэу
С самого момента своего поступления в АСЭ, я пользовался огромной популярностью у девушек. Я всегда знал, что моей женой станет та, на кого падёт выбор родителей - та, союз с которой будет выгоден нашему роду. Я не возражал, ведь это всего лишь сделка. Женщин для своего удовольствия я всё так же буду выбирать самостоятельно. А выбор был - и немалый.
Когда мне впервые представили мою потенциальную невесту, я увидел перед собой бесцветное незапоминающееся нечто. Чересчур тихая и скромная, не имеющая своего мнения - кому такая вообще понравиться может? И это по сравнению с тем ярким и благоухающим цветником, в котором мне довелось учиться. Впрочем, тихая и незаметная жена - как раз то, что нужно. Вряд ли от неё будут какие-то проблемы.
А вот её сводная сестра оказалась совсем другой. Женственная, красивая, с потрясающими формами... ммм... Поскольку через брак её матери с казначеем, Софи тоже стала Ильде, я мог рассматривать её как замену Ирэн. В самом деле, родителям неважно, будет ли это родная дочь их друга и верного подданного короны, либо же приёмная. Живая и открытая Софи мне нравилась куда больше снулой рыбины Ирэн. Но и проблем с ней после свадьбы могло быть значительно больше. Поэтому я подпустил девушку поближе, позволил ей войти в свой круг общения, но и только. Никаких авансов я не делал, обещаний не давал, а то, что эта глупышка сама себе напридумывала - так это её проблемы. Я же наблюдал за обеими девушками и пытался понять, какую из них будет лучше сделать своей невестой.
Разумеется, всё это время я не хранил целибат. Слишком много хорошеньких, но незнатных девушек крутилось рядом. И я не настолько жесток, чтобы их не порадовать, когда они этого так жаждут. От знатных и влиятельных я, конечно, старался держаться подальше - а то оказался бы женат раньше, чем предполагал, да ещё и не на той, кто будет полезен роду.
К сожалению, мне пришлось прервать как свои наблюдения за потенциальными невестами, так и свои любовные похождения. Отец забрал меня из академии на несколько месяцев для прохождения практики в Отделе Безопасности. Он хочет, чтобы я стал его преемником. Мол, ему уже пятое столетие, он стар и хочет отдохнуть, уделить больше времени маме и саду. Сомневаюсь, что старик это всерьёз - он же жить без своей работы не может. Как бы там ни было, а полгода я провёл на стажировке под его руководством - включая и летние месяцы каникул. А теперь вернулся, так как будущий глава безопасности всё-таки должен получить законченное образование.
В первый же день я поискал глазами оба объекта своего наблюдения, и убедился, что за время моего отсутствия ничего не поменялось. Софи всё так же свежа и хороша, Ирэн всё так же тиха и безлика, и по-прежнему дружит с Мадлен, на фоне которой выглядит ещё более бледной молью, чем обычно. Но уже наутро всё изменилось.
Встал я задолго до положенного времени, так как привык за время службы в ведомстве к ранним подъёмам. Так что отправился в столовую в надежде выпить кофе и, возможно, познакомиться с кем-нибудь из хорошеньких первокурсниц, которых приметил ещё накануне.
Когда она вплыла в обеденный зал, я подумал, что это новенькая. Причем новенькая, явно не знакомая со стандартами дресс-кода, принятыми у приближенных ко дворцу. Наверняка просто хорошенькая простолюдиночка. Судя по стройным ножкам и тонкой талии, очень хорошенькая. Но стоило мне поднять взгляд на лицо девушки и наткнуться на равнодушие и скуку в её голубых глазах, как я ощутил ещё и азарт. Мне редко отказывают девушки, а ещё меньше тех, кто не был бы впечатлён моей внешностью или статусом. Должно быть, глупышка просто не знает, кто я. Ничего, через несколько дней подружки её просветят, вот тогда и в её взгляде появится обожание и готовность на всё. А если нет, то так даже интереснее!
Чего я не ожидал, так это появления Мадлен радом с новенькой. Конечно, наша фея света со многими общается, но почему она зовёт эту незнакомку "Ирэн"? Я пригляделся повнимательнее и... Да нет, не может быть! Ещё вчера серая мышь, а сегодня - королева разврата? Что за странная метаморфоза произошла с моей возможной невестой? Я был уверен, что знаю эту девушку как свои пять пальцев. Но оказалось, что в шкуре невинного ягнёнка всё это время скрывалась хищница! Это будоражило. Впервые я заинтересовался той, что прочили мне в невесты родители. Кажется, она будет даже поинтереснее своей сестры: та, по крайней мере, ничего не скрывала, а показывала свой настоящий характер всем вокруг.
Разумеется, я продолжил наблюдение. И выяснилось, что моя возможная невеста не просто сменила платье и прическу - о, нет. Она поменялась полностью. Если раньше она молчала на завуалированные издёвки однокурсниц, то теперь за словом в карман не лезла. Причём это касается не только девушек-сверстниц: отпор получали и учителя, и даже принцу досталось. Я мог быть незаметным, когда хотел - и это позволило мне подслушать ссору Ирэн и Эрсена. Если честно, до этого момента я не знал, что они были знакомы. И скажу прямо: внимание принца к моей будущей невесте мне не понравилось. Усугублял всё тот факт, что драконы - однолюбы. Мне этого не понять, как и крылатым не понять любвеобильности эльфийского народа. Но если принц выберет своей парой Ирэн, мне о ней точно придётся забыть. Драконы своё не отпускают. А я ещё не решил, интересна ли леди Ильде мне самому.