– Милая, ты уж постарайся, устрой моего супруга в лучшее место, – плакалась мне пожилая графиня. Рукав плаща мгновенно промок от ее слез, а на предплечье наверняка остался синяк от ее пальцев, так сильно женщина стиснула мою руку.
– Как мне его устроить в лучшее место?! – паникуя, зашептала Донни на ухо. Мне не рассказывали, что в Ином мире есть вип номера!
– Не обращай внимания, – отмахнулся мужчина. – Убитые горем люди искренне верят в то, что после смерти прижизненное богатство помогает умершим обустроиться с комфортом.
Я старалась не смотреть на бледные лица дочерей и сыновей графа, а его супругу проводила на скамейку неподалеку. Помогла ей сесть, неуклюже похлопала по плечу, и вернулась к работе.
Мертвый граф лежал в гробу и улыбался, словно радовался, что покинул этот мир. А может смерть застала его в тот момент, когда он смеялся с какой-нибудь шутки. В любом случае, застывшая улыбка на иссиня-бледном лице не внушала мне спокойствия, и руки очень скоро стали дрожать.
Когда пастырь захлопнул псалтырь и пришла очередь некромантов, то Донни взял меня за руку.
– Помнишь, что ты делала вчера вечером? Сейчас нужно сделать то же самое.
– Да, помню… Это несложно.
Надеюсь, что сейчас я в обморок не хлопнусь.
– Давай, у тебя всего минута после песнопения.
Я положила ладони на обтянутую белой тканью грудь графа. Взглянула на изумруды, лежавшие на его глазах, и сосредоточилась на тепле, исходящим из его тела. Забрать еще живую душу и отпустить ее в землю, оказалось проще простого, словно я всю жизнь только этим и занималась. В гробу осталось пустое, мигом ставшее ледяным, тело.
– И что, это все? – мне было даже как-то странно осознавать, что все прошло так легко.
– Да, тело похоронят уже без нас. Мы свою работу выполнили.
– А мне начинает нравиться, – хмыкнула я. Действительно, пять минут делов, и остаток ночи свободен!
Знала бы я тогда, что такие спокойные ночи бывают ну очень редко, снова потребовала бы увольнения.
Как выяснилось, остаток ночи вовсе не свободный, и провести его придется на кладбище, но уже в столице. Находясь в компании взрослых мужчин-некромантов мне не было страшно, но нет-нет да я вздрагивала, когда порывы ветра свистели среди надгробных плит. Донни и Сеймон захватили с собой фляжки с чаем, пироги, купленные в деревне у одной престарелой мадам, и какое-то время пытались развлекать меня рассказами из жизни в академии.
Мы сидели на скамейке в центре столичного кладбища. Захоронения раскинулись не на один квадратный километр, и куда уходил забор, видно не было. Помимо могилок, огороженных толстыми цепями, здесь были и склепы. Небольшие каменные строения расположились справа от входа, а сразу за ними текла узкая речушка. Донни сказал, что в склепах похоронены исключительно аристократы-маги.
– Маги?! —вскочила я, недоеденный пирожок упал с моих колен и Сеймон неодобрительно покачал головой. Впрочем, угощение тут же подхватил невесть откуда взявшийся ворон и был таков.
– Чему ты так удивляешься, будучи некромантом? – усмехнулся Донни.
А меня распирало от волнения! Неужели здесь, в этом мире, и правда есть магия? Ну да, конечно, сама ею обладаю, но к этой мысли я так и не сумела привыкнуть.
– А какие? Вы рассказали мне о некромантах, а кто еще есть?
– Лекари – Тревор, например. Боевые маги, их сила исключительно разрушительного характера и такие люди всегда находятся под пристальным контролем правоохранительных органов. Маги водной стихии – эти следят за океанами и морями, чаще всего работают в прибрежной охране или капитанами кораблей.
– Чернокнижники, – добавил Сеймон потухшим голосом. – С этими тебе лучше никогда не встречаться.
Грегори тяжело вздохнул, словно подтверждая слова Сеймона.
– Почему же?
– Их магия чернее самой темной ночи, мощнее нашей в тысячи раз, и если некроманты на стороне добра, то у чернокнижников совсем другие приоритеты. И мы, и они, обладаем темной силой. Мы прокляты самим Мирозданием, но некроманты смирились с проклятием много тысячелетий назад, а вот чернокнижники нет.
– Чем же они опасны? – я на секунду задумалась. Некромант способен оживить целое кладбище, это ли не страшно?
Сеймон и Донни переглянулись.
– Они усиливают свою магию с помощью чужой и высасывают резерв досуха, не оставляют ни капли. Благодаря этому чернокнижники способны отворять врата в Иной мир, ходить в него, возвращаться назад. В связи с чем живут бесконечно долго и убить их практически невозможно.