– А драконы? – изумилась я. – Вы же самая сильная раса…
– Видишь ли, – умехнулся Гадор. – В те времена в нашем мире еще не было драконов.
– Как это не было?!
– Слушай дальше – поймешь. Завоевав весь наш мир, император не успокоился. Он захотел подмять под свою руку и другие миры. Хотя бы соседние. Это ведь весьма выгодно – дает доступ к их ресурсам, физическим и магическим. И еще больше рабов, которые платят дань. Он был достаточно сильным магом. Кстати, я так и не нашел упоминаний, к какой расе он принадлежал: может, человек, а может, эльф, не знаю. Его окружали и другие сильные маги-приспешники. Вместе они смогли разработать методику, как расширить порталы, чтобы провести целую армию. Опасная технология – дестабилизирует границу, но император не собирался «убивать» наш мир, у него все было под контролем. Нужно отдать ему должное – магом он был гениальным.
– И поэтому жители соседних миров закрыли наш мир, узнав про опасность? – ужаснулась я. – Его закрыли извне, чтобы эта мерзость не просочилась? Жителей этого мира заперли здесь наедине с ужасным императором?
– Я тоже сначала так подумал. Но нет. Ведь, напомню, в наш мир еще должны были попасть драконы. Иначе мы с тобой сейчас не разговаривали бы. Логика, милая моя жена, логика. Конечно, император не смог уничтожить всю оппозицию. Многие сильные маги укрылись в нашем и в соседних мирах. Они предупредили жителей других миров об опасности. Но ни в одном из этих миров не было силы, способной противостоять армии императора. Но когда армия уже готовилась выступить, один из старых магов вспомнил, что в одном мире неподалеку – туда вполне можно найти портал – живет раса крылатых. Это он о драконах. Они хранят свой мир и, возможно, согласятся помочь. Оппозиционеры собрали делегацию и перешли в тот мир. Сперва драконы и думать не хотели о том, чтобы покинуть свой мир и отправиться защищать чужие. Но в итоге сообразили, что рано или поздно император со своей армией доберется и до них. И воевать с ним все равно придется. В общем, драконы согласились. Еще какое-то время понадобилось, чтобы они добрались до нашего мира. Конечно, драконов отправилось не так много, ведь при желании всего несколько десятков драконов могут уничтожить любую наземную армию. Но в порталы им приходилось проникать по одному, так что операция была непростая. – Гадор невесело хмыкнул. – В те времена драконы были настоящими Хранителями. По крайней мере, свой мир и живущих в нем были готовы защищать любой ценой.
– Они успели?
– Успели к тому моменту, когда император начал переводить армию в соседний мир. Как раз говорил воодушевляющую речь. Дальше, Анечка, все было бы просто, – Гадор задумчиво подпер подбородок двумя пальцами, – если бы не одно но. Конечно, драконы очень быстро уничтожили армию императора. Огнем – магическим и просто драконьим, которого вы все боитесь. Самого императора тоже убили. По преданию, Правитель драконов – благородный, похоже, был мужик – спустился на землю, принял человеческую ипостась и победил его на поединке. Но как только император и его маги погибли, начался «конец света». Расшатанные порталы, лишившись филигранной регулировки, начали разрастаться беспрепятственно. И началось то, чего мы боимся, только «в другую сторону». Наш мир начал проваливаться в другие. Гибли и жители нашего, и соседних миров…
– И тогда драконы запечатали мир на «выход»?
По спине пробежали нехорошие мурашки. Я поняла, что мы подобрались к самому важному и самому страшному.
– Да, – кивнул Гадор. – Другого выхода не было. Чтобы сразу несколько миров не превратились в руины, драконы могли лишь запечатать наш мир на «выход» – до тех пор, пока структура границы не выздоровеет, не залечит раны. Для этого, – грустная усмешка, – понадобилась вся сила, вся энергия, вся жизнь одного дракона. И один из них пожертвовал собой. Не смея просить соратников о подобной жертве – да и разыскивать добровольца, полагаю, было некогда, – это сделал сам Правитель. Кстати, его имя в легендах сохранилось – его звали Габор.
Новая волна нехороших мурашек, холод по коже. Мерзкий могильный холод. Слишком уж созвучным было имя древнего благородного дракона имени моего мужа. Гарри ощутил мое состояние, прижался и принялся лизать руку. Поднимал щенячью мордочку и с тревогой смотрел мне в глаза.