– О-о! – изумленно протянул Грузидиел. Видимо, мой внешний вид совершенно не вязался у него с высоким статусом. – Позволь выразить тебе признательность за дружбу с моей супругой.
Наши друзья с той и другой стороны тоже начали подходить и осторожно «брататься». Первым был, разумеется, гиперобщительный Мартинель.
Тут-то и выяснилось, что младшая группа боевиков как раз шла к нам на занятия в «зоопарке». Не профильное для них, но положенное по программе. Их присоединили проходить курс вместе с нами. На одном занятии они уже были, вели там себя обособленно и высокомерно – поэтому мои природные друзья и невзлюбили их.
Теперь же большой шумной компанией мы наконец дошли до высокого забора с воротами, возле которых собрались остальные студенты группы. Вскоре появилась стройная эльфийка-преподавательница. В брючном костюме свободного кроя, с удобно убранными наверх волосами.
Танритенька с Мартинелем одновременно шепнули мне, что зовут ее магистресса Бауранель, она преподает магическую зоологию для первого курса.
– Сегодня продолжаем знакомимся с магическими животными, обитающими в природном секторе два, – сказала магистресса, оглядывая нашу пеструю группу. – То есть живущих в теплом сухом климате либо распространенных повсеместно. Прошу соблюдать порядок и не засовывать пальцы в павильоны – некоторые из животных весьма опасны, а методы управления ими мы начнем изучать только через три занятия! А в конце посмотрим на камбезиков и поговорим о них – если кто-нибудь вдруг не видел этих тварей!
– О-о! – вырвалось у меня.
Ну вы понимаете, какая перспектива меня больше всего заинтересовала?!
Глава 30
Магистресса Бауранель открыла калитку, вошла, мы потянулись за ней.
Здесь был целый зоопарк! Огромное пространство с множеством ограниченных сеткой загонов. Кое-где встречались строения, не знаю, подсобные или для содержания особых тварей. Наверное, и те, и те.
Прямо от двери начиналась дорожка, она вела до большого дерева с пушистыми листьями, дальше разветвлялась.
Магистресса быстро провела нас до развилки и шагнула направо. Здесь было несколько загонов. За сеткой что-то двигалось, росли растения.
Магистресса остановилась возле первого павильона.
– Для новичков напомню, что каждая сетка снабжена магической защитой. Животные не видят ограничения. Для них создается иллюзия, что их «мир» продолжается дальше. Подобный подход считается наиболее щадящим для содержания животных в неволе. Итак, в этом отделении содержатся животные, обитающие в самом теплом климате. Обычно сухом, но все вы знаете, что в лесах Кравиолки есть немало болот. Именно там мы можем встретить грауларию болотную. Днем это животное обычно спит, а в сумерках, когда над болотами поднимается туман, выходит на охоту. Сейчас, как вы, наверно, догадались, грауларии спят, но я разбужу одну, чтобы вы смогли посмотреть.
В ближайшем загоне все и верно было оборудовано как лесное болото: тенистые растения, пруды и трясины, множество водных цветов. Магистресса повела рукой, и из-под воды вдруг пошли пузыри. Спустя несколько секунд что-то начало подниматься, словно человек из ванной. Господи, такого я даже во сне представить не могла!
Это было нечто, отдаленно напоминающее огромную гусеницу (со льва размером) с расширением на уровне пуза. Спинка – бирюзовая, брюшко – белое. Вдоль тела располагалось штук десять пар то ли лап, то ли ласт. Голова была маленькой, круглой, а на морде словно улыбался широкий рот.
Тварюшка лежала в болоте на спине и удивленно глядела на нас с добродушной улыбочкой.
– А зубы у нее есть? – спросил Мартинель.
– Зубов нет, – с коварной улыбкой сообщила магистресса Бауранель. – Но при всем своем невинном виде – это хищник. Очень опасная тварь. Магические свойства грауларии заключаются в том, что она способна заворожить жертву. В сумерках граулария выползает на мелководье, ложится там и ждет, когда какое-нибудь животное средних размеров подойдет к водоему. Граулария приманивает его эманациями влечения, животное забирается ей на хвост. И тогда граулария завораживает его обездвиживающими эманациями и всасывает внутрь. Охотятся грауларии нечасто, потому что долго переваривают достаточно крупный корм.
– Как удав! – вырвалось у меня.
– Да, уверена, в другим мирах есть похожие животные, – внимательно поглядев на меня, ответила магистресса.
– А человека она может всосать? – поежившись, спросила одна из студенток.