- Я сообщу капитану. - Сти исчезла, деликатно оставляя меня одного, чтобы я смог одеться.
Странная такая, можно подумать она не видела меня голышом...
Или это на нее так влияет Ромм, с его характером "советского человека"?!
Из одежды, в палате, нашлась больничная пижама и имперский камуфляж, видимо притараканенный из моего бота давным-давно, таким он выглядел помятым и пыльным.
Встряхнув от пыли камуфляж, поднес его к носу: вроде чистый. Посторонних запахов нет, к рукам не липнет, пятна не просматриваются, дырки отсутствуют - чего еще надо мужчине, прошедшему 20 лет наемничества?
Правильно - горячий душ!
С камуфляжем в руках протопал в санузел, бросил одежду на теплый пол, а сам полез в кабинку, мыться.
В зеркало решил не смотреться принципиально, пока не отмоюсь до скрипа!
Плескался, наверное, больше часа, сожалея о том, что растительность сведена и побриться - нет ни малейшей возможности.
А ведь сие - ритуал, Звезды странные!
Словно неведому духу отдать частичку себя, очиститься и посвежеть.
Выбравшись из душевой кабины, натянул камуфляж прямо на мокрое тело.
Не думайте, что я сошел с ума - ткань камуфляжа рассчитана и не на такое - раз. А во-вторых, костюм "приводит себя в порядок", подзаряжается и чистится от тепла тела, используя влагу, как еще одно средство "подзарядки".
На чем все это основано, мне трижды порывался рассказать Мишт, но я благополучно засыпал на первой половине второй четверти его объяснений.
"Крыса", вынырнувшая из-под кабинки, притащила в зубах форменную обувь с воткнутыми в голенища, пакетиками носков.
Почему-то, красного цвета!
Покачав головой, обулся и стер рукавом, с зеркала, капельки воды.
И сжал кулаки.
Все-таки, что-то пошло у меня не так...
Из зеркала на меня смотрел я...
Я, тех самых, еще Земных, лет.
Улыбнулся и обмер...
Плохо же я помню себя самого!
Никогда не выглядел я так... Спокойно и уверенно!
Во взгляде - усмешка, а не оскал на окружающий мир.
Ниточки "тигриной морды" чуть сгладились, а в уголках век пропали "гусиные лапки".
Из зеркала на меня смотрел я, 30-лет от роду.
И пусть в глазах все едино мелькал опыт, а в улыбке - плескалось самодовольство, я себе нравился.
А разноцветные искры, окружающие меня плотным ореолом, оказывается, меняли свой цвет, соприкоснувшись со мной.
- Вирвидор... - Сти возникла за моей спиной и замерла, рассматривая нечто, видимое только ей. - Воин... И - Вирвидор... Взрывоопасная смесь!
- Ты сказала - "Свидетельствующий"! - Напомнил я. - Там, откуда я пришел... "Вирвидор" это - сплетник, рассказчик. Болтун-собеседник, если в два слова...
Сти замерла, переваривая мои откровения.
Вот врать она не умеет - однозначно!
Не "откровения" это.
Она, рывшаяся у меня в мозгах не один день, знала все это прекрасно.
А сейчас - просто ищет ответ, который устроит все стороны.
Не к земле нам надо было лететь...
- В твоем языке есть слово "журналист". - Сти уставилась мне в глаза и я только сейчас заметил, что она тоже - зеленоглазая. - Ты - "военный журналист", если использовать термины, привычные тебе и принятые в твоем мире.
- "С "Лейкой" и блокнотом, а то и с пулеметом..." - Вспомнил я и улыбнулся.
- Именно так. - Сти расплылась в улыбке. - И только - так! С оружием в руках, на собственном горбу, в пыли и холоде. И без надписи "ПРЕССА"!
Я почесал макушку и вздохнул: сколько я не бегал от этой чертовой профессии, она меня догнала.
- Зато, черт возьми, будет не скучно! - Вырвалось у меня.
- О, Да! Скучно - не будет! - Голос Ромма, донесшийся из-за двери, просто лучился человеколюбием. - Вылазь, "древнейшая профессия"! Разговор есть...
В "отключке" я пробыл восемь дней.
За это время "Восток" успел выскочить на точке прибытия, провести разведку, перепрыгнуть в следующую точку и теперь мы успешно летели в третью - то, что я посчитал "выходом", оказалось "входом".
В первой точке было тухло - Солнышко светило, а Земля крутилась вымороженной в камень, без единого следа атмосферы. Чуть лучше дело обстояло с тамошним Марсом - на нем копошились странные, четырехрукие, зеленокожие гиганты.
Увидев снимки, чуть не рухнул от множества "Чувствей".
Не соврал старик Берроуз, описывая тарков, не соврал!
Прихвастнул, малость, убавив им рост, чтобы его Джон Картер выглядел вполне на "уровне", но не соврал.
Видя мою улыбку, Ромм потребовал объяснений и повис, когда Сти предупредила, что Берроузовских книг, из моей памяти, надергала на целую библиотеку. И не только - Берроуза.