Нагло скалящийся из костра череп с острыми клыками, быстро превратившийся в прах, едва лучи солнца коснулись его закопченной поверхности и две царапинки на шее - результат моей веры в удачу.
Думаю, спасло меня только отсутствие здравого смысла...
Вот, сам стою и думаю: смяться мне или плакать?
С одной стороны - вроде как меня вампир тяпнул...
А с другой - а успела ли она тяпнуть-то?!
Быстро одевшись и дав себе зарок не спать больше голышом, по крайней мере, на природе, отправился в путь.
До летающего города, по моим расчетам, было не так уж и далеко - река снесла меня в сторону, но переходить ее мне все едино бы пришлось - в боте я нашел очень даже необходимую систему аэрофотосъемки, с уже готовой серией снимков планеты.
Не скажу, что сразу отыскал нужные мне места, но...
Топая полями и прислушиваясь к ощущениям, раздумывал сперва о случившемся ночью, потом о чертовом маге по имени Трофим, потом о том, что если я еще на одну ночь останусь под открытым небом, то я за себя не отвечаю!
К обеду, настроение опустилось ниже плинтуса - стало жарко, яблоки уже осточертели, хотя и неплохо освежали. Захотелось с удобством расположиться на прочном стуле и промочить горло чем-нибудь слабоалкгольным.
И сожрать килограмм мяса!
Пока рассуждал, сам не заметил, как очутился на дороге, ведущей к мосткам с надписью: "Норнэлл".
Деревянные мостки поднимались над землей метров на десять и убегали внутрь скалистого основания летающего города.
- Две монеты, наемник! - Остановил меня страж у ворот в глубине прохода. - Чего уставился?
В самом деле, чего это я уставился на самоубийцу?
Посмотрев в глаза стража, состроил самую дебильную морду и врезал ему по улыбающейся роже, разбивая ее в кровь.
Пока тот приходил в себя после столь злодейского нападения, добавил ему промеж ног и, едва он начал сгибаться - саданул коленом в лицо, выбивая зубы.
Совсем они тут охамели - без брони, без оружия, в одиночку, дань собирают!
Добавив разумному по ребрам, закатил его в тенек и накрыл валяющейся рогожкой, словно именно для этой цели, лежащей без присмотра.
Пройдя еще километр по широкому проходу, полого поднимающемуся вверх, к свету закатного солнца, замер на километрового диаметра "приемной" площадке, на которой толклось немало странного народа.
Два десятка гномов отчаянно лаялись с городской стражей, то хватаясь за свои легкие мечи, то за роскошные, тонкопахнущие, но обильно надушенные, платки.
Это у нас, гномы предпочитают молоты и топоры, отращивают бороды и сквернословят, через слово.
Здесь это приятные малые, с короткими стрижками - под землей проблема с длинными волосами и предпочитающие средней длины, мечи - с топорами, секирами и молотами, в узких подземных лазах делать нечего!
Десяток гаффлингов и примерно столько же эльфов, в странного вида и цвета, одеждах, стояли отдельной кучкой, сохраняя на лицах такое самодовольное выражение, что пришлось развернуться к ним спиной...
Обойдя "входную зону" по периметру, восхитился совершенством защиты - стены высотой метров под двадцать, и всего одни ворота, сейчас запертые наглухо!
- Наемник... - Высокий пакарр в форме и с секирой, преградил мне путь. - Что-то потерял?
- Терпение! - Признался я, с улыбкой. - Жрать хочу, ванну и спать!
- Пошли. - Он безбоязненно развернулся ко мне спиной и подойдя к воротам, трижды стукнул в незамеченную мной, калитку. - Только не дерись, больше. Пайзун, конечно идиот, а удар у тебя хорошо поставлен, но... В городе, с таким характером, сразу хапнешь проблем!
- Спасибо. - Поблагодарил я, глядя, как открывается калитка и делая шаг в дверной проем. - Буду нужен - отыщи меня, воин!
Не знаю, что именно заставило меня сказать именно эти слова, но на пакарра впечатление я произвел!
- Я запомню, наемник! - Существо выше меня ростом, сняло с себя высокий шлем с красно-синим плюмажем, подмигнуло и улыбнулось, демонстрируя острые клыки хищника. - Хорошо запомню и тебя и твои слова!
"Надеюсь, это не угроза..." - Подумал я, топая по каменной мостовой и разглядывая местные достопримечательности.
Останавливаться сразу за оградой я и не думал - это привилегия тех, у кого товар на руках горит или горят трубы, после дальней дороги.
Мне, пока, не к спеху.
Норнэлл, издалека просто привлекающий взгляд, изнутри оказался еще более интересен: эльфы, что его построили и подняли в воздух, отошли от принципов "легкой и воздушной" архитектуры, столь свойственной их культуре и построили крепко стоящий на ногах, "кряжистый", город.