Закончив беседу на этой почти позитивной ноте, я встряхнулась и принялась укрощать волосы.
Пинн Пец продолжал мечтательно парить посреди тропы, создавая рябь в воздухе. Все бы ничего, и даже проехать сквозь элементаля не стало бы проблемой, да вот только, зараза воздухоплавающая, он эманациями своей персональной «привязки» зацепил лошадей (животные более восприимчивы к магии): они встали как вкопанные и совершенно не реагировали на внешние раздражители. Главным раздражителем транспортных средств была Тай — получившая неплохое по местным меркам образование девушка привыкла с трепетом и опаской относиться к любым проявлениям магии и едва не забилась в истерике, обнаружив, что ее лошадка попала в ловушку. Кудр, у которого глашатесса бросилась искать сочувствия, таковое не проявил, флегматично лузгая семечки (и откуда только достал?).
Белый Рыцарь тем временем вел себя как порядочный попаданец —с интересом естествоиспытателя рассматривал парящего элементаля.
— Это… опять магия, да?
— Магия, — подтвердила я, попеременно заплетая волосы в косу и отмахиваясь от комаров. — Движущая сила мироздания.
— А если я ткну его мечом, это ему навредит?
— Не навредит! Вот что за… люди! Все бы только чем-нибудь в кого-нибудь потыкать!
Рыцарь побурел. И что я такого сказала?
— Милорд! — сбоку подкатилась Тай и жалобно заглянула Суданскому в глаза — точь-в-точь Агаська в детстве, выклянчивающая последнюю конфету. — Наши лошади застряли-и-и… Ай! — девчонка хлопнула себя по руке. — Эти твари и ткань прокусывают⁈
В следующую секунду кровосос впился мне в шею, за что тут же и поплатился.
— Надо дымокур развести, — безучастным тоном заметил Кудр и прицельным плевком сбил примеривающегося к нему комара.
— Никакого дымокура! — вскинулась я. — Ведьмы вам этого не простят! Колдун с вертолетами и так им половину леса спалил!
— И что нам теперь делать? Стоять и ждать, когда лошади сами расколдуются? Нас к тому времени до костей обглодают! — в голосе Тай явственно зазвенела все-таки подступающая истерика.
Вполне естественная реакция неприспособленного гуманоида на магию, но в данный момент неудобная.
— Найдите мне полянку, — со вздохом предложила я.
— Зачем? — спросил Суданский.
— Превращусь и полечу за помощью.
— Во ВСМыСЛ?— вдруг заинтересовался он.
Сейчас начнет со мной проситься. Пришлось разочаровать:
— К ведьмам! Мои коллеги не станут соваться сюда только ради того, чтобы нейтрализовать наспех составленное заклинание! Чего тогда не чистишь картошку своим мечом, он же острый⁈ — рыцарь, не ожидавший такого натиска, даже отпрыгнул от меня.
— Меч предназначен для подвигов!
Шок у него, что ли? Я-то думала, он понимает сарказм…
— То-то же!
До Суданского наконец дошло, что он страшно тупит, и он, смутившись, вцепился в рукоять меча.
— А ведьмы прямо разбежались нам помогать! — не желала успокаиваться глашатесса. — Спасут только ради того, чтобы самим на зелья поганые пустить! Или чучело набьют!
— Если так боишься, ступай пешком обратно, никто тебя тут силой не держит, — сказал Кудр.— Мы и без тебя подвигов насовершаем.
— Ага, до посинения с комарами навоюетесь⁈ Я за вас переживаю, болван ты этакий!
— Чего за нас переживать? Мы же герои. В любом случае выкрутимся.
— Герои — до первого комара!
— Вообще-то это ты больше всех про них ноешь.
Девушка звучно захлопнула рот, не желая подтверждать последний аргумент, но поняла, что спор завершился сам собой (и последнее слово осталось за Кудром), и напыжилась.
— Ладно, вы как хотите, а я пошла, — сообщила я и зашагала вперед по дороге.
Если мои предположения верны, она должна вести к Дырному колодцу, а от него до Перебордура рукой подать. Пешая прогулка на своих нижних конечностях еще никому не навредила, — даже дракону.
— Я с тобой! — подорвался Белый Рыцарь.
Рванул за мной так, что даже по инерции обогнал!
— Милорд, а как же мы⁈ — тонко возопила Тай.
— А вы караульте лошадей! — остудил ее порыв Суданский.
— А…а если феминистки придут⁈
— Ты в штанах, примут за свою! За Кудра заступишься, если что!
На это глашатессе возразить (опять) оказалось нечего, и она с мрачным видом плюхнулась на поваленную сосну. Кудр широким жестом предложил девушке горсть семечек.
— Что-то уж слишком быстро тебе наскучили твои друзья, — в шутку заметила я, когда мы с Суданским отошли от Пинна и вынужденной стоянки примерно метров на двести.
— Они не прискучили, — Артем поник и ссутулился. — Не будь их, я бы… не знаю, что бы я сейчас делал.
Всю свою браваду растерял. Неужели на него так повлияло открытие, что магия существует?
— Скорее всего, нашел бы иных напарников в поисках принцессы, — я остановилась и сунула руки в карманы. — Ну-ка колись, рыцарь, в чем причина упаднического настроения?
Он удивленно глянул на меня. Я не отвела пристального взгляда — все, как учила бабушка Сцилла.
Рыцарей только так и надо стимулировать. Иначе боевой дух потеряют, и что с них потом возьмешь? Только шлем, на память. А у этого даже шлема нет.
Бедолагу проняло:
— Может быть, это странно, но мне зверски надоел этот мир. Всего лишь за двенадцать дней мне обрыдло… все. И дело даже не в элементарных удобствах, — Артем запустил пятерню в волосы. На его лице отражалось внутреннее напряжение. Будь он драконом, сейчас бы дымился. — Я чувствую свою… чужеродность. Люди здесь вроде бы такие же, но при этом все равно другие. Все чужое для меня, я чужой для всего этого. Магия, драконы, ведьмы, принцессы… не для меня это, не мое! Я никогда даже не увлекался этим жанром. Что такое фэнтези, знаю, книжки почитывал, фильмы смотрел, но, блин, себя в шкуре супергероя-спасителя мира не представлял ни разу! И угораздило же! Теперь чувствую себя так, словно занимаю чье-то место. Кто-то другой должен был оказаться здесь, не я! — он шумно перевел дух. — День-два все воспринималось как развлекательный поход, но потом случилась первая стычка. Господи, я никогда не предполагал, что способен убить мыслящее существо! Но убил, и рука не дрогнула! И даже то, что все мои подвиги, по сути, — крупное везение, меня не извиняет! А оно когда-нибудь закончится, и что тогда делать⁈ Одно дело, если меня, дурака, убьют, туда мне и дорога! А если из-за меня пострадает Тай или Кудр, я себе никогда не прощу!
Не удивил, ни искорки. Типичная депрессия попаданца. Несоответствие мироощущений разума и окружающей среды. Чем больше разница между мирами, тем ярче проявляется дезориентация. А в совокупности с отличиями климатических условий и вовсе — может такой приступ «приятных ощущений» накатить, что мысли из ушей потекут.
Эх, придется поработать внештатным психологом — не сигналить же Виктору из-за такой ерунды. Хотя… стоило бы ради того, чтобы посмотреть на его рожу. Но не получится.
Ладно. Не будем провоцировать и лишний раз дырявить и без того исковырянную мирооснову. Психолог из меня не ахти какой, однако другого поблизости стопроцентно не завалялось. А там дождусь эпичного момента, когда доберусь до Оголтело-Феминизмово, смогу лично убедиться, что тамошние жительницы нуждаются в помощи, и вызову сразу психиатрическую бригаду. Пускай потом их всех оптом и лечат…
— Скажешь, я убийца? Гнусная мразь? — мрачно поинтересовался рыцарь. — Скажи. Это правда.
— Нет, не скажу, — я продолжила путь. Артем торопливо подстроился под мой шаг. — Таковы законы этого мира. Убей — или сам расстанься с жизнью. Иногда нам всем приходится соответствовать тому, что противоречит нашему внутреннему моральному кодексу. Ничего странного в приспосабливаемости нет. Вот если бы ты убил и ничуть не терзался по этому поводу, тогда стоило бы напрягаться. Ты поэтому увязался со мной? Чтобы поплакаться на попаданческую долю?
— Типа того, — хмыкнул он, но и вправду как-то невесело. — Ты здесь, пожалуй, единственный человек, который понимает, что значит попасть в другую реальность.