Парни еще немного поговорили о приемах мечного боя и разошлись по своим делам, а Канаме быстрым шагом направился на полигон. Серана осторожно обошла дремлющего в будке охранника и одним тихим бесшумным прыжком перемахнула через сигнальный барьер. В чем-чем, а в ловкости Серане даже кошка позавидует.
Серана ожидала увидеть что-то уж совсем запредельное, но Канаме некоторое время просто разминался в кен-до, после чего нарезал круг по уцелевшей дорожке и с помощью специального артефакта вызвал трех фантомов высшего уровня сложности. Дальше Серана только и могла завороженно смотреть на пляску клинков, позабыв обо всем. Через небольшой промежуток времени, может, десять секунд, а может, минута, один из фантомов с тихим хлопком исчез, попав под удар меча. Двое остальных мгновенно сменили тактику на парный бой и атаковали. Канаме легко поднырнул под клинок и мощным пинком отшвырнул фантома далеко назад, после чего исчез, появляясь рядом с падающим фантомом и рассек его до того, как фантом коснулся земли. Третий фантом тут же атаковал незащищенную спину. Канаме снова исчез и появился на том же месте, где начался бой. Слова заклятия, яркая вспышка– и третий фантом перестал существовать.
А потом Бенетора исчез.
– Тебе не говорили, что подсматривать нехорошо?– мягкий вкрадчивый голос за спиной заставил Серану задрожать. Почему-то на нее нахлынул ни с чем не сравнимый ужас.
– Тебе крупно повезло, что я тебя заметил,– Бенетора сел рядом с ней.– Иначе мне пришлось бы тебя убить.
– Это еще почему?– севшим голосом просила Серана. Нет, Бенетора не шутил, он действительно собирался ее убить.
– Потому что есть вещи, о которых другим не стоит знать,– усмехнулся Бенетора.– Раз уж ты сорвала мою тренировку, может, развлечешь меня? Давно хотелось посмотреть, чего стоит та, чей муж возглавит благородный клан Акияма!
Серана вздрогнула. Наивная девочка полагала, что только директор знает о том, кто она такая. Бенетора с первого дня заметил сходство и понял, что девушка изгнана из рода.
– Как ты узнал?
– Я виделся с твоим отцом за несколько секунд до его смерти,– пожал плечами Бенетора и цепко взглянул в лицо Сераны.– И да, это я убил твоего отца.
– Ты…– Серана чувствовала, как в ее груди поднимается волна ненависти.– Как ты мог? Я ведь открылась тебе, ты… ненавижу… ненавижу! Будь ты проклят, я убью тебя!
Сверкнула катана– Серана сама того не заметила, как мгновенно призвала свой занпакто. Кончик клинка устремился в глаз Канаме, но Бенетора легко уклонился и одним ударом плашмя бросил девушку на колени. Пинок– и катана Сераны, описав дугу, улетела на полигон и до половины вонзилась в песок.
– Ярость затуманивает твои глаза, делает твои движения медленными и слабыми,– услышала девушка столь ненавистный сейчас голос.– Ненависть заставляет тебя безрассудно бросаться в бой. Ты так и не поняла, насколько я сильнее тебя? Прости что соврал тебе, это не я убил твоего отца.
Серана вскинула голову, ненависть странным образом улетучилась, она верила Канаме, ей хотелось ему верить!
– И кто это был?
– Один мой… знакомый,– усмехнулся Бенетора.– Во имя сохранения твоей жизни я не стану называть его имя.
====== Глава 5 ======
Серана возвращалась с занятий, когда ее грубо схватили за руки, набросили на голову мешок и куда-то оттащили.
– Ну что, сучка?– мешок с головы сдернули, и Серана поняла, что оказалась где-то на задворках академии. Ее окружили четверо крепких парней, еще двое держали за руки, не позволяя дернуться.
– Думаете так заставить меня платить?– усмехнулась Серана и вскрикнула: хлесткая пощечина обожгла ей щеку.
– Тебе слово не давали, мразь,– прорычал один из парней.– И ты заплатишь прямо сейчас!
– И как же?– глаза Сераны пылали гневом.– Убьете меня?
– Не сразу,– парень потянул руки к ее груди, сально ухмыляясь.
– Убери грабки, скотина!
– А ну молчать!– полновесный удар кулаком отозвался гулом в голове и болью. Серана пыталась вырываться, кричала, билась…
– Я кажется ясно выразился, что не потерплю беспредела,– пустой голос заставил насильников остановиться. Серана неверяще посмотрела в сторону и увидела своего спасителя. Канаме выглядел абсолютно спокойно и непоколебимо. Он был безоружен, но Серана вдруг почувствовала, что лучше бы сейчас просто оказаться подальше отсюда. От Канаме просто веяло силой, от которой ужас пробирал до костей.
– Ты вообще чего здесь забыл, Бенетора? Девкой не поделимся!
Парень спустил штаны и попробовал пристроиться, как сверкнула яркая голубая вспышка, и его левая рука и часть груди просто перестали существовать, а брызжущее кровью тело отшвырнуло на еще троих, ждущих своей очереди. Насильники выпустили свою жертву, Серана забилась в угол между контейнерами, пытаясь прикрыться. К счастью, Бенетора успел вовремя, но одежду спасти не удалось.
– Ах ты ублюдок!– Кейо, один из тех, кто ждал в сторонке, выхватил свою катану и бросился вперед.– Я зарежу тебя прямо здесь!
Бенетора вытянул левую руку вперед. Вихрь оранжево-алых частиц закружился перед ним и превратился в простой деревянный посох. Катана уже приближалась к голове Канаме, Серана испуганно закричала, и…
– Что?– Кейо пораженно смотрел на то, как его катана высекает искры из… дерева?– Как? Как ты мог простой деревяшкой отразить мой удар?
– Я надеялся, что мы сможем стать друзьями,– спокойно проговорил Бенетора.– Но насильников я не терплю.
– Как пафосно!– Кейо обрушил на противника град ударов со всех сторон. Бенетора блокировал, используя лишь левую руку и зажатый в ней посох. А Кейо бил все сильнее и сильнее, недоумевая, как дерево может быть крепче стали.
– И это все?– Бенетора вдруг оказался рядом с ним, перехватывая правой рукой посох.– Слабовато!
Кейо отскочил, и это спасло ему жизнь: мощный удар посоха обрушился на бетон и расколол его на множество глыб, даже стены окружающих переулок построек пошли трещинами, а в месте удара возникла воронка метр в диаметре и полметра глубиной. «Что за чудовищная сила?»– запаниковал Кейо. Мгновение– и только интуиция спасла его на этот раз. Кейо вскинул клинок в парировании широкого рубящего удара, понимая, что если эта с виду простая палка достанет его, одними ушибами он не отделается. Рука онемела, катана едва не полетела в сторону, а на голову обрушился страшный удар сверху вниз.
– Врешь, не возьмешь!– процедил Кейо, перехватывая катану левой рукой и изо всех сил сдерживая страшный удар. Нет, он далеко не трус. Кейо высвободил свою духовную энергию и влил ее в катану. Бенетора слегка нахмурился, высвобождая свою духовную энергию, и давление возросло в десятки раз, клинок Кейо начал медленно подаваться вниз. А потом перед лицом возникла рука.
– Хадо тридцать три, сокацуй!
«Черт!»– Кейо попробовал уйти, но до конца уклониться не получилось. Бенетора тут же воспользовался моментом и, позволив Кейо уйти в сторону, рубанул посохом, раскалывая клинок катаны на две неравные половины и несколько мелких осколков.
– К-как?– прохрипел Кейо и шевельнул обрубком на месте правой руки. Изо рта хлынула кровь: взрыв раздробил ребра с правой стороны, и многочисленные осколки вошли в легкие.
– В отличие от тебя я воевал,– слегка усмехнулся Бенетора.– Ты сильный, сумел выдержать мою духовную силу и даже продолжал сражаться! Ты пятый, кто увидит его.
Все, что Серана могла– в ужасе наблюдать. Вокруг тела Канаме вспыхнула оранжево-красная духовная энергия, сплетаясь в подобие языков пламени. Часть посоха вдруг сгорела, обнажая клинок. Оказывается, у Бенеторы не простой посох, а сикомизуэ. Что ж, вполне на него похоже.
– Испепели, Хоноони!
Вихрь огненной духовной энергии окутал меч, и Кейо ровно секунду рассматривал занпакто Бенеторы. Древко венчал объятый пламенем протазан на одном конце и узкое у основания четырехгранное копье на другом конце. Центральный зубец протазана формой и габаритами напоминал клинок меча с тремя симметричными выступами лезвия у основания и был украшен узором языков пламени. Оба боковых зубца протазана смотрели не вверх и в стороны от среднего, а загибались вниз и слегка расширялись у основания, превращая протазан в подобие двухсторонней секиры. У самой втулки протазана трепетала на ветру длинная алая лента с двумя кисточками.