Теперь шумиха вокруг моей награды несколько поутихла, на меня хотя бы не бросаются, сломя голову, и не пытаются порезать острыми железками.
Найти ночлег не составило труда. Несмотря на то, что я печально знаменит на весь Северный Рукон, есть немало людей, которые не против дать мне стол, кров и ночлег, разумеется, за свою какую-то цену. Кому-то нужны деньги, а кому-то– услуга. Например, у этой женщины болен сын, и ей очень срочно нужны деньги, причем настолько сильно, что она даже готова торговать собой, о чем мне и сказала. Я окинул ее взглядом. Немолодая, с виду старше меня, но красивая, а потому я согласился. Повеселюсь перед Академией как следует!
Утром
– Благодарю вас, господин,– женщина поклонилась мне вслед. Я усмехнулся и ничего ей не ответил. Видимо, она не ожидала, что я оставлю ей столько денег. Я не рыцарь на белом коне, но всегда расплачиваюсь честно и сполна, это один из моих принципов.
А все же она была хороша. Может, как-нибудь еще раз наведаться к ней? Ладно, об этом потом, а сейчас нужно поступить в Академию.
Группа синигами, о чем-то беседующих в тени персикового дерева, вдруг напряглась и схватилась за свои занпакто. Похоже, ребята всерьез решили меня атаковать. А жаль, мне не хочется убивать их прямо здесь и сейчас… что? Они расхотели меня атаковать? Неожиданно.
Обернувшись, я увидел, что один из группы о чем-то увещевал товарищей, махая рукой в мою сторону, и товарищи отвлеклись на него. Вероятнее всего, парень просто знает, что от них останется, если они нападут на меня. Троица слушала излияния четвертого, а я слушать не стал и продолжил свой путь.
Привратник дремал в будке. Не став его будить, я тихо подкрался к посапывающему студенту и от всей души дунул ему в ухо. В следующие три минуты я узнал о себе много нового и даже взял на заметку несколько ранее не услышанных ругательств.
– А ты кто такой?– наконец догадался спросить привратник.
– А я типа абитуриент,– усмехаюсь в ответ.
– Набор закончен вчера, но комиссия еще не свернута,– студиоз окинул меня задумчивым взглядом и напряг извилины.– Мы раньше не встречались?
Перед моими глазами всплыла розыскная листовка. Один из синигами успел набросать мое лицо прежде, чем я его зарубил, а набросок потом уволокли его более везучие товарищи.
– Нет, не встречались.
– Значит, обознался,– не слишком уверенно подвел итог студиоз.– Короче, приемная комиссия в шестом корпусе, если умеешь читать– по табличкам сориентируешься! Ну или спроси у кого дорогу.
Я едва подавил немного идиотский смех, вспоминая, как то же самое не раз и не два говорил Кенпачи. И всегда мой друг умудрялся заблудиться буквально в трех соснах, что и служило источником постоянных подколок и грызни, часто перерастающей в драки, сметающие все в радиусе километра.
Шестой корпус я нашел быстро. Как правило для новичков и дураков имеются таблички, правда, они рассчитаны на умение читать. Как оказалось, в Руконгае грамотны хорошо если один из десяти.
– Приемная комиссия на втором этаже, третья дверь слева,– монотонно протянул студент, сидящий за столом и играющий роль регистратора-охранника-мальчика на побегушках.
В комиссии состояли трое пожилых синигами. Один из них все время дремал, второй, стоило мне войти, смерил меня весьма и весьма нехорошим, мрачным взглядом, а третий отнесся вполне себе дружелюбно.
– Добрый день.
– Чего надо?– буркнул злой.
– Зачем так грубо, Кайдо-сан?– успокоил его добрый.– Добрый день, э-э-э…
– Канаме,– быстро отвечаю.
– …Канаме-кун. С чем пожаловал?
– А вы как думаете? У вас есть места на обучение?
– Есть,– нехотя буркнул Кайдо-сан.– Есть несколько свободных мест на бесплатном отделении, но хватит ли у тебя сил и навыков, чтобы поступить?
Судя по тому, какими бездарями является абсолютное большинство синигами, сил, чтобы поступить, у меня более чем достаточно, да и навыками я не обделен.
– Хватит,– отвечаю.– Кайдо-сан, неужели вы хотите устроить мне вступительный экзамен?
И не забыть усмехнуться. Каким бы самообладанием ни обладал мой оппонент, от моей усмешки его перекосит, как если бы он зараз зажевал еще незрелый лайм. Вот и Кайдо-сан скривился, будто решил разом прожевать упомянутый фрукт.
– Я не думаю,– мягко сказал добрый дедушка.– Судя по тому, как струится ваша духовная энергия, ее объем у вас весьма и весьма значителен, но наружу вы выпускаете лишь малую ее часть.
– Малую часть?– Кайдо недоверчиво посмотрел на меня.– У него сила на уровне офицера низкого ранга!
– Да?– удивился добрый.– Всмотритесь повнимательнее, Кайдо-сан, и вы увидите, что духовная сила Канаме-куна ничуть не меньше уровня лейтенанта.
Черт, не ожидал, что меня так быстро раскроют. Подозреваю, что им также известно и то, кто я такой.
– Разумеется, известно,– подал голос тот, кто до этого времени, казалось, мирно дремал. Во всяком случае интереса в мою сторону я не почувствовал.
– Но меня интересует ответ на следующий вопрос: что же привело сюда Алого Тигра?
Кайдо стиснул зубы и тихо выругался, кляня себя за то, что не узнал меня сразу, добрый дедок вдруг ободряюще подмигнул мне, а третий уставился своими совершенно белыми глазами, требуя ответа.
– Обещание другу,– просто ответил я.– А вы имеете что-то против?
М-да, а это оказывается непривычно. Идти себе спокойно по посыпанной белым песком дорожке, не ожидая нападения из-за угла. И в руках вместо сикомизуэ обычная ученическая сумка, такая же, как на грунте. Странно и непривычно. А я думал, что это у меня высокая приспосабливаемость. Это наверное так же, как с ветеранами войны в Чечне. Уже по десять лет живут дома, а когда идут по улице все так же невольно высматривают «духов» на крышах.
Так, надо сосредоточиться на деле, а не на копании в себе. Ага, девятый корпус! Похоже, я промахнулся мимо своего корпуса. Возвращаемся!
Свой кабинет я нашел со звонком.
– Класс 2-1?– спросил я.
– Ну да,– ответил слегка рыжеватый парень, настороженно глядя на меня.– А что случилось?
– С вами учиться буду!
– Но ведь семестр уже начался!– серьезная девушка-очкарик недоверчиво посмотрела на календарь.
– А меня вчера зачислили!
– Платник?– спросила какая-то черноволосая маленькая девочка с виду лет четырнадцати.
– Бюджет.
– Из какой ты семьи?– спросил парень с явными замашками дворянства.
– Безродный. Допрос окончен?
– Нет, не окончен,– отозвался крепкий парень с задней парты, отличающийся самой высокой духовной силой в классе и явными хулиганскими замашками.– Ты из какого района, парень?
– Бродяга. Решил вот поступить сюда, чтоб ноги с голоду не протянуть!
– Ты говоришь такие вещи совершенно спокойно,– встряла девчонка-очкарик.– Либо ты говоришь правду, либо ты очень хороший актер! Сколько тебе лет?
– Девяносто четыре.
– Ха, сопляк еще!– хмыкнул крепыш.
– Хочешь проверить?– усмехаюсь ему.– Валяй! Если не трусишь– прямо здесь и сейчас.
Крепыш трусом не был, но покачал головой. Мгновение– и прозвенел звонок, а в класс вошел преподаватель.
– Новенький? Свободное место на первой парте у окна! Садись побыстрее, занятие уже началось.
Я послушно сел на свое место, поглядывая на соседку по парте. Довольно красивая девушка с темными волосами до середины спины и большими вишневыми глазами на фарфоровом лице. И чувств ровно столько же, сколько на фарфоровых вазах. Один короткий взгляд на меня– и снова отвернулась. Ну и ладно, не очень-то и хотелось. Занятие по кидо началось. Авось услышу что-то интересное, я не большой любитель демонического искусства, хотя немного разбираюсь в нем.
– На прошлом занятии мы проходили стандартную классификацию типов кидо. Итак, кто нам ее ответит? Быть может, студентка Дрой?
Девушка-очкарик неожиданно замялась и покраснела. Чего тут отвечать– три типа! Или она только строит из себя ботаничку?
– Я плохо разобрала этот вопрос,– проговорила она.
– Ладно,– не стал настаивать преопдаватель.– Быть может, тогда нам ответит… студент Акияма! Вы снова вертитесь больше всех!