– Ты сохранил мгновенную регенерацию? Впечатляет,– капитан десятого отряда встряхнул клинком.– Похоже, придется мне немного пошуметь.
Улькиорра сощурился и рванул к куполу, пробивая его своим серо.
– Что ты задумал?– вслух задумался Бенетора. В то, что Улькиорра струсил и решил бежать он совсем не верил.
И верно, арранкар остановился на вершине купола Лас Ночес, выжидающе глядя на Бенетору. Капитан десятого отряда остановился здесь же, взирая на противника. Внимательный взгляд фиолетовых глаз, полный жажды крови, от которого Улькиорре стало не по себе. Спокойная улыбка, навевающая куда как больше жути, чем самый кровожадный оскал. Аномально стабильная духовная энергия, ни малейшего всплеска или колебания, идеально ровная и… невероятно мощная, почти втрое мощнее, чем всего минуту назад. Алый Тигр пробудился.
– Под куполом Лас Ночес строго-настрого запрещены две вещи,– пояснил Улькиорра на немой вопрос.– Гранд Рей Серо и высвобождение Куарты Эспады и выше. Прости, старинный враг, но я тебя убью. Сковывай, Мурсьелаго.
Канаме чуть усмехнулся, оценивая рессурексион противника, и едва не пропустил удар в шею. «Черт, слишком быстрый»,– Алый Тигр сумел отразить два удара и пропустил третий, касательный, но настолько опасный, что Воля едва выдержала удар. Мгновение– и на его лице возникла знакомая тяжесть маски, движение вокруг замедлилось в десятки раз, воздух стал абсолютно прозрачным, мир окрасился во все тона серого, на котором различалось пульсирующее алое пятно смертельной опасности. Алый Тигр знает, что нужно делать. Опасность значит враг, а врага необходимо уничтожить, чтобы те бледно-зеленые из-за огромного расстояния всполохи не пострадали и не погасли. Это друзья, нельзя, чтобы друзья погибали. Улькиорра едва ушел от встречного рубящего удара и выпустил в противника серо. Бледно-зеленый поток энергии был встречен красным потоком и проиграл, а Улькиорра лишился левой руки, сгоревшей в невероятно плотном серо. «Эта сила…– Улькиорра по-новому взглянул на противника.– Неужели он стал настолько сильнее за эти годы?» Глаза под маской перестали быть человеческими, они превратились в… глаза Пустого. Рука арранкара отрастилась без проблем, и Улькиорра тут же стал серьезнее:
– Луз де ла Луна.
Бледно-зеленое копье полетело в Алого Тигра. Желтые провалы под маской сощурились, а левая рука нанесла резкий удар справа налево, отбивая копье кистью далеко в сторону, а вслед за изумрудной вспышкой перед Канаме возник Улькиорра и ударил сразу двумя такими копьями, сверху и снизу.
Сталь и дерево встретили сверхплотные потоки духовной энергии, уплотненные до твердого состояния, и развели их в стороны. На груди Алого Тигра образовался алый шарик и мгновение спустя взорвался потоком света. Зрачки Улькиорры расширились, и арранкар был поглощен потоком алого света.
– Черт…– обожженный Эспада выпрыгнул в сторону.– Я уж думал, мне конец…
– К несчастью, я не так хорош в мгновенном серо,– посетовал Канаме.– А бала требует свободных рук. Давай, покажи мне свой Секунда Этапа.
– Серо Оскурас.
Поток черного света ударил заговорившегося синигами с глазами Пустого в упор и обратился мощнейшим энергетическим взрывом в виде черного купола радиусом в десять метров и мощнейшей ударной волной, разворотившей половину купола Лас Ночес.
– Теперь ты точно труп,– Улькиорра даже с некоторым сожалением взглянул в облако дыма.
– Очень неплохо,– раздался голос из облака, и оно было разогнано в одно мгновение мощным взмахом меча.– Энергия твоей атаки забила мою энергию, вот ты и ошибся.
– Но как? Я же ударил тебя в упор…
– Неужели ты думал поразить меня той самой атакой, которую ты скопировал у меня?– немало удивился Алый Тигр.– А теперь мне пора с тобой заканчивать.
В темное небо ударила колонна пламени вперемешку с черными всполохами. Страшная волна жара распространилась во все стороны, расплавляя песок и камни, даже пространство искажалось от этой страшной силы. «Что происходит?– Улькиорра стремительно разорвал дистанцию.– Что с его духовной энергией? Это не энергия синигами и не энергия Пустого, это даже не энергия квинси это… что-то совершенно новое! Неужели у него всегда была эта невероятная сила?»
– Испепели, Хоноони.
Улькиорра стремительно разорвал дистанцию, создавая два световых копья. Канаме возник перед ним, нанося удар своей видоизмененной секирой. Пылающий клинок уничтожил оба копья, попросту сжигая их, а мечевидный вырост рассек Улькиорру от плеча до пояса. Рана тут же вспыхнула потоком пламени, не давая быстро регенерировать, а в грудь арранкару пришелся мощный пинок ноги. Не успел Улькиорра приземлиться, как в него отправился сжатый луч черного серо.
– Рессурексион, Сегунда Этапа,– выдохнул Улькиорра и отбил Серо Оскурас ладонью. Пылающие желтые провалы под прорезями маски противника чуть сощурились.– Ланза дель Релампаго.
Гораздо более массивное и раз в сто более мощное световое копье с двумя широкими наконечниками приняло на себя мощный удар видоизмененной секиры и отбросил ее в сторону, но колющий выпад встретился с тремя переплетенными потоками пламени и так же ушел в сторону. Улькиорра ушел в сторону, спасаясь от невероятно стремительных огненных валов– попасть под такой ему совсем не хотелось. «Что с ним? Сила его атак выросла в десятки раз!– Улькиорра выбросил черное серо, но даже оно не смогло пробить огненного щита, созданного из трех завихрившихся огненных потоков.– Почему его глаза изменились?»
– Латиго.
Хвост гибко хлестнул и, удлинившись на десяток метров, захлестнулся вокруг шеи Алого Тигра… чтобы тут же сгореть в взметнувшейся вверх колонне испепеляющего пламени. Колонна разделилась на пять огненных потоков и ударила арранкара со всех сторон, а еще Алый Тигр с его немалой скоростью не слабо так досаждал Улькиорре, раза три едва не разрубив его пополам. Вот арранкар разорвал дистанцию и швырнул в противника световое копье, от которого Алый Тигр самым невежливым образом уклонился.
– Попался,– Алый Тигр отправил еще несколько огненных потоков, но все они ударили верх, вниз, влево и вправо, но никак не в цель. И скоро стало ясно, почему.
Улькиорра лишь сейчас осознал, что он находится внутри шара из густо переплетенных между собой огненных потоков. Потоки завертелись с огромной скоростью, сливаясь в цельную полую огненную сферу и заключая в себе арранкара. Видоизмененная вытянулась и провернулась, словно ключ в замке.
– Хонокангоку.
Страшный огненный взрыв столкнулся с потоком энергии, высвободившейся при взрыве Ланза дель Релампаго и перемешался с ним, после чего этот огненно-изумрудный поток, поглощенный мгновенно раскалившимся добела копейным наконечником, стремительно стекся по древку к тяжелому клинку Алого Тигра, формируя на нем миниатюрную копию солнца, но эта копия была вдвое больше обычной. Улькиорра отпрыгнул в сторону и тут же оказался под атакой, понимая, что не уйдет.
– Сакеби Хоноони.
– Чтоб тебя…– просипел арранкар, и следующее его пожелание сокрылось за огненным взрывом. Колонна пламени ударила в небеса, а минисолнце значительно выросло до сотни метров в поперечнике и взорвалось.
Алый Тигр взмахнул занпакто, и потоки пламени впитались в копейный наконечник, а Улькиорра перестал держаться в воздухе и рухнул вниз, несколько раз перевернувшись в полете и тяжело упав на спину. Истонченные руки и ноги, обгоревшая до ребер грудная клетка и выжженный до позвоночника живот, отсутствие какого-либо намека на крылья и хвост. Арранкар еле дышал, отдавая концы.
– Что... ты... за... тварь?..– просипел Улькиорра прежде, чем его грудь пронзил тяжелый клинок. Тело вспыхнуло и обратилось в пепел. Маска исчезла, а глаза приняли нормальный фиолетовый цвет. Алый Тигр запрокинул голову и расхохотался.
Немного ранее
Лейтенант Хитсугая и близняшки Хиери остановились на почтительном удалении, наблюдая за всполохами далекой битвы и за тем, как разрушается купол неба, открывая непроглядную черноту вечной ночи Уэко Мундо.
– Что же с капитаном-самой?– шептала Юки, прижимая ручки к груди.– Он стал совсем другим…