— Что случилось?
— Нам надо срочно в кабинет, — и уже одними губами, — ее нет, она еще утром исчезла из дворца.
— Леди выехала из дворца утром, — начал рассказ секретарь. — Карету Вашего Величества не просила. О своем уходе никого не предупреждала. Как доложила стража, экипаж наняла на улице. Ее знакомые лэрды Ботковири, ничего не знают, так как спрашивали у распорядителя бала о леди Алине, и были расстроены о ее отсутствии, опрошены лорды Аллерские, но и они к сожалению, ничего не знают о месте положения.
На квартиру были посланы гвардейцы, но там только горничная и она рассказала, что госпожа уехала днем, куда не докладывала. Никаких распоряжений и писем не оставляла. Проверены все выезды из города — женщин по похожему описанию не выезжало. Данных по перемещению порталами у меня нет. — Секретарь, закончив свой доклад, отступил к двери ожидая дальнейших указаний.
— Я даю тебе допуск, на отслеживание порталов. Передай записку моему помощнику, пусть поможет. Докладывать сразу, как появятся зацепки, — и помолчав, Тень добавил, — в любое время дня и ночи.
— Слушаюсь. — Мужчина поклонился и вышел из кабинета.
— Как мы могли упустить свое счастье? — С болью в голосе обратился мужчина к Повелителю. — Почему не поговорили и не объяснили ей?
— Найдется она, вот увидишь. Сидит сейчас где-нибудь на постоялом дворе и ждет, когда мы за ней придем. Цену себе набивает.
— Хорошо, если это так. Но предчувствую, что побегаем мы за ней. Она не наши женщины, которые без мужчин ничего не могут. Она жила совершенно в другом обществе, и кто знает, что она себе надумала и что еще сделает.
Раздался стук в дверь. В кабинет вошел секретарь, запыхавшийся и расстроенный.
— Что? Не тяни. Ты нашел ее?
— Ваше Величество. Я прошел по следу портала. В одном городке к северу от нашей столицы, девушка точно была. Но куда исчезла не понятно. Я расспросил стражу на всех выездах, леди Алиса не выезжала.
— А какие девушки или женщины выезжали?
— Обычные, то есть смуглые, черноволосые леди и лэри.
— Может тогда она в городе? Или опять порталом ушла.
— Может и в городе, так как открытия порталов больше не было.
Морское путешествие не понравилось. Меня укачало и все время мне было плохо. Корабельный маг пытался помочь, но безуспешно. Он сильно удивился тому факту, что магия не действует, а мне ничего не приходило на ум чтобы ответить. Два дня длилась пытка и вот наконец она закончилась.
А вот путешествие в дилижансе мне понравилось. Немного напоминает поездку в поезде. Кареты приспособлены к дорогам, особой тряски не чувствуется, на ночь останавливались в трактирах, которые расположены специально в дне пути друг от друга. Дороги не асфальт, но тоже, что-то подобное. Попутчики семья лэрдов – женщина и трое мужей и мужичок из простого сословия. Все разговорчивые и стоило правильно задать несколько вопросов, как рассказ полился рекой. О том, какой мир, как все устроено, какие короли, как живется народу, простому и не очень. Обо всем. Ничего не утаивали. Жизнь в королевстве не была тяжелой.
Больше всего народ печалили тот факт, что монархи не могут себе отыскать женщину способную выдерживать их энергетику и родить наследника.
— А что с их энергетикой – спросила я у пожилого попутчика. Им оказался мужичок, ехавший к родственникам.
— А ну да! Ты же иномирка, не знаешь. Видишь ли, девонька, не выдерживают тесного общения с ними больше трех часов. Ни мужики, ни женщины. Несколько лет назад был смотр всех желающих. И принцессы, и знатные дамы, и простолюдинки, и мужики все приходили. Мужской пол-то понятно – на службу, а вот женский… все хотели попробовать себя и свои силы в роли любовницы или жены. Но никто не стал ни той, ни другой. Им даже с фаворитками не везет. Остальные покивали в знак согласия.
— А вы откуда знаете? Про фавориток-то? – скептически спросила я.
— Дэк у меня племяш во дворец ездит, на кухню, а там знамо все новости и говорят – мужичок почесал затылок.
— Вот, говорят глаза у них светиться стали. Слуги шепчутся, что зазноба у них появилась, а кто не известно.
Я сникла. Оказывается, у них и любимая есть. Хорошо, что я успела уйти до того, как мне сказали об этом братья. Ох, я и наивная. Стало гадко от осознания этого. Неоправданные ожидания. Я же придумала себе сама их образ, а они оказались совершенно другими. Беседа прервалась и до трактира мы уже молчали. Следующие дни мы разговаривали на тему экономики, политики и много чего интересного. Так выяснилось, что почти все женщины инфантильны. За них все решения принимают мужчины. Сначала отцы и братья, затем мужья. Девочек обучают грамоте, магии, у кого она есть. Выйдя замуж, все заботы берут на себя мужья. Редко встречаются договорные браки, все-таки жить с несколькими нелюбимыми мужьями это не с одним. Наблюдала семейную жизнь со стороны, глядя на спутников. Трогательная забота о своей женщине. То перекусить, то попить, то еще что-нибудь. Она постоянно окружена вниманием.