— Мы почти приехали, — откладывая цветастый журнал, сообщила Полумна, — нужно переодеться в школьную форму.
Я впервые за всё время поездки отставила от себя клетку с Вайт. Неужели я так переживаю из-за того, что это мой первый домашний питомец?
Я осторожно сняла свой чемодан с багажной полки и открыла его. Итак, на пиру по случаю начала нового учебного года требовалось присутствовать строго в школьной форме, а в неё входило: остроконечная шляпа, мантия, белая блузка, поверх которой надевался серый джемпер и чёрная юбка. Я с жалостью глянула на свои чёрные зауженные джинсы.
«Может быть никто не заметит? Я же не одна буду в школе, в самом деле?!»
Я быстро натянула на себя блузку с джемпером, а затем накинула мантию. Шляпу я решила придержать до того момента, пока не окажусь в школе.
— Полумна, а багаж же с собой не надо брать? — надо сказать, когда я задавала этот вопрос я чувствовала себя ужасно неловко, потому что создавалось впечатление, что я действительно абсолютно ничего не знаю о волшебном мире.
— Нет, не нужно, — мило улыбнувшись, ответила Лавгуд. — Просто напиши свои инициалы, и багаж доставят в твою комнату.
Я кивнула, внутренне радуясь, что не зря с утра старательно выводила «Е.Д.» маркером.
Вскоре поезд стал постепенно сбавлять ход, а затем остановился. В проход между купе высыпали ученики. Мы же с Полумной решили подождать, пока в коридорчике станет посвободнее, а после с остатками студентов тоже покинули «Хогвартс-экспресс». Последний рывок до школы мы с Лавгуд преодолели в карете, в принципе, как и все остальные ученики, начиная со второго курса.
— Екатерина Д’арк, — окликнула меня высокая женщина в изумрудной мантии, в которой я быстро узнала Минерву МакГонагалл. Она была окружена детьми на голову меньше меня. Кажется, это были первокурсники. — Следуйте за мной.
— Удачи, — шепнула мне Полумна.
Профессор завела меня с первокурсниками в какой-то маленький зальчик. Я разместилась в дальнем уголке и наблюдала за младшими.
«Пару лет назад я была такой же, поверить не могу!»
Но это было пару лет назад, сейчас я в этом мини-обществе переросток.
— Церемония распределения скоро начнётся, — объявила профессор МакГонагалл. — А до того оставайтесь тут и ждите меня.
И только стоило Минерве покинуть комнатку как тут же начался галдёж. Дети начали выдумывать как же будет происходить таинственный отбор по факультетам. Одни говорили про какие-то испытания, другие про подбрасывание монетки, но никто и словом не обмолвился о Шляпе.
— Мисс Д’арк, прошу, подойдите. — Вернулась профессор.
Мне пришлось пожалеть о том, что я так далеко от выхода — пробираться к Минерве через плотную оборону первокурсников дело не из лёгких, но мне это удалось сделать.
— Мисс Д’арк, так как вы были зачислены на третий курс, то распределение вам придётся пройти первой, — сообщила МакГонагалл мне самую «лучшую» новость в моей жизни, но мне ничего не оставалось кроме как смиренно кивнуть.
Минерва ободряюще мне улыбнулась и велела первокурсникам построиться в шеренгу. Профессор провела нас через огромные дубовые двери соседнего зала, который был потрясающе огромным! А его своды были ничем иным, как звёздным небом. Сначала я было подумала, что у этого зала и вовсе нет потолка, но, немного пораскинув мозгами, поняла, что это есть волшебство. Жаль, что всё это впечатление портило публичное унижение в виде распределения. Тысяча пар глаз смотрит на тебя и без того напуганного, дрожащего от волнения и мечтающего о том, как бы не споткнуться и не грохнуться. А тут ещё масло в огонь подливает то, что ты на голову всех выше, этакий переросток, который должен был пройти своё распределение два года назад.
— Д’арк, Екатерина, — произнесла звучным голосом Минерва МакГонагалл, глядя в список, подозреваю, с именами учеников.
Я невольно вздрогнула и на негнущихся ногах стала пробираться к небольшой возвышенности, на которой стояла трёхногая табуретка, а на самой табуретке была шляпа. Старая, заплатанная и потёртая шляпа. Вопреки всем своим страхам, я не споткнулась и не упала. Профессор подняла с табуретки шляпу. Как я поняла, мне нужно было сесть на эту самую трёхногую табуретку. И как только я это сделала мне на голову тут же опустилась загадочная Шляпа.
«Так, так, так, — раздалось в моей голове. — Трудно… Ну и куда же тебя, милочка? На какой факультет?»
«На Рейвенкло», — тут же ответила я.