– Здравствуйте, господин Петерсон! – громко сказал он, не обращая ни малейшего внимания на мое рассерженное сопение. – Как поживаете?
– Прекрасно поживаю, и вам не хворать, – растерянно отозвался отец, подошел ближе и встал рядом со мной. С интересом спросил: – А мы прежде встречались? Что-то не припомню. Хотя…
После чего замер, глядя на Шейна во все глаза. Видимо, в очередной раз силился понять, почему этот невыносимый тип кажется ему знакомым.
– Господин Петерсон, я к вам по очень важному делу. – Я всей кожей буквально чувствовала, как от блондина теплыми волнами идет энергия обаяния, всю силу которого он направил на моего отца. – Могу я с вами поговорить?
«Шейн, хватит! – мысленно рявкнула я, не сомневаясь, что он меня услышит. – Лучше уходи подобру-поздорову. Немедленно!»
– И, если вы не против, поговорить в доме, – невозмутимо продолжал Шейн, по-прежнему игнорируя все мои гневные мысленные воззвания. Добавил с обезоруживающей улыбкой: – А то, знаете ли, на пороге беседовать как-то не очень удобно.
– Да-да, конечно, – очнулся от замешательства отец. – Проходите, пожалуйста.
Шейн многозначительно изогнул бровь и посмотрел на меня. Я упрямо преграждала ему путь, и не подумав посторониться.
– Криста! – укоризненно пробормотал отец и пихнул меня локтем в бок, недвусмысленно предлагая дать дорогу незванному гостю.
Я зло поджала губы и медленно отошла в сторону.
И в самом деле, не силком ведь мне выпихивать этого негодяя с крыльца. Все равно не получится, лишь отца испугаю неадекватным поведением.
В гостиной Шейн без малейшего стеснения занял кресло, стоявшее почти по центру комнаты. Бухнулся в него с таким самоуверенным видом, будто это он был настоящим хозяином дома.
– Быть может, чая или кофе? – с некоторой робостью предложил отец, нерешительно переминаясь с ноги на ногу.
Понятное дело. Шейн мог бы вести себя как-нибудь поскромнее.
– Не откажусь, – с легкой ноткой высокомерия обронил Шейн, тая в уголках рта лукавую усмешку.
– Одну минутку, тогда я сейчас, – почему-то обрадовался отец и поспешно выскочил из комнаты.
– Что ты себе позволяешь? – тут же зашипела я подобно растревоженной гигантской змее. – Шейн, тебе не кажется, что это наглость высшей степени?
Шейн медленно перевел на меня взгляд. Склонил голову набок, изучая мою внешность с каким-то непонятным любопытством.
И почему так уставился, спрашивается? Как будто впервые увидел.
Под насмешливым взором его светлых глаз я привычно смутилась. Нервно провела ладонями по подолу платья, пытаясь разгладить несуществующие складки, украдкой оглядела себя. Да вроде бы, все в порядке у меня с нарядом.
– Да, – в этот момент протянул Шейн. – Теперь я абсолютно уверен в верности своего решения.
– Какого еще решения? – мгновенно насторожилась я. – О чем ты говоришь?
Шейн, как и следовало ожидать, не ответил. Он вальяжно откинулся на спинку кресла, изредка постукивая длинными изящными пальцами по подлокотникам.
– Знаешь, ты все-таки на редкость невыносимый тип, – пробурчала я, опять ощутив всплеск гнева. – Пришел без приглашения, ничего не объясняешь… Тебе все-таки лучше уйти. И Мрака с собой прихвати, кстати.
– А Мрак-то тебе чем насолил? – лениво поинтересовался Шейн. – Как-то странно для ведьмы отказываться от фамильяра.
– Он со мной не общается, – буркнула я и осеклась.
Прозвучало это настолько жалобно, что я немедленно рассердилась на себя. Еще не хватало Шейну в жилетку плакаться на свои проблемы.
– Не общаюсь, потому что не хочу навязываться, – ответил Мрак, и воздух на плече Шейна начал знакомо темнеть, перерождаясь в очертания паука.
Ишь какой! Только блондин появился – как сразу же к нему помчался. Не удивлюсь, если обниматься с ним полезет. Как будто это он его хозяин, а не я.
И я насупилась пуще прежнего, раздосадованная столь явным пренебрежением ко мне со стороны фамильяра.
– Шейн сказал, что тебе надо остыть, – продолжил тем временем Мрак, и в самом деле трогательно прильнув к шее блондина. – Вот я и давал тебе время успокоиться.
– Очень похвально с твоей стороны, – ядовито отозвалась я. – Поэтому так упорно игнорировал все мои призывы показаться?
– Я чувствовал, что ты была не настроена на конструктивный диалог, – спокойно сказал Мрак.
– Что? – невольно вырвалось у меня от незнакомого слова.
Тихий язвительный смешок слетел с губ Шейна, и я торопливо прикусила язык.