– Я проездом в Вильморе, – пояснил Шейн и адресовал моему отцу обворожительную улыбку.
Тот робко улыбнулся ему в ответ, и я внезапно отчетливо поняла: если немедленно не вмешаюсь – то вопрос моего скорейшего замужества решат без меня. Шейн без особых проблем убедит моего отца принять его предложение. Все-таки стоит отдать ему должное: очаровывать он умеет. Да еще и к магии не гнушается прибегнуть в случае чего.
– Так, папа! – взвилась я в кресле и только после этого обнаружила, что голос вновь ко мне вернулся.
Мгновенно оказалась в перекрестии двух взглядов. Насмешливого – Шейна, и радостного – отца. При этом глаза последнего подозрительно поблескивали, как будто он из последних сил удерживал себя от слез умиления.
Ну вот. Мои наихудшие ожидания подтверждаются. Сдается, отец в своих фантазиях уже ведет меня в белом свадебном платье к алтарю.
– Могу я поговорить с этим молодым человеком наедине? – торопливо выпалила я, опасаясь, что в любой момент вновь онемею по воле блондина. Грозно продолжила: – Видишь ли. Нам надо обсудить кое-что очень важное.
Отец перевел вопрошающий взор на Шейна, безмолвно прося объяснений.
– Полагаю, в этом нет особой необходимости, – проговорил тот. Добавил с едва уловимым нажимом: – Я свой выбор сделал. И менять его не собираюсь.
«А я свой – нет! – взвыла я мысленно. – Шейн, прекрати этот спектакль! А то я чайник об твою голову разобью!»
– Впрочем, если ваша дочь настаивает, то почему бы и нет, – явно прислушавшись к моей угрозе, завершил Шейн. – Хотя для обсуждения деталей свадебной церемонии у нас будет еще масса времени.
Я с присвистом втянула в себя воздух и надолго замерла, силясь не взорваться криком.
О небо, ну за что мне такие испытания? По-моему, каждая встреча с Шейном у меня пару лет жизни отнимает. Пора молоко за вредность получать.
– Хорошо. – Отец тут же послушно встал. Произнес каким-то извиняющимся тоном: – Я это… На кухне побуду. А вы пока беседуйте здесь в свое удовольствие.
И быстро вышел.
Почти сразу до моего слуха донесся звук захлопнувшейся входной двери. Хм-м… Куда это отец помчался? Явно не на кухню.
– И о чем ты со мной хотела поговорить, дорогая? – бархатным голосом спросил Шейн, и я мгновенно выкинула посторонние мысли из головы, сосредоточившись на самом главном.
– Шейн, твоя шутка несколько затянулась, – ледяным тоном начала я. – То, что ты устроил…
– Какая шутка? – Шейн уставился на меня невинным взором прозрачных голубых глаз. – Драгоценная моя, сегодня я ни разу не продемонстрировал свое отличное чувство юмора. Повода не было для этого.
Нет, у него не получится вывести меня из себя. Я покрепче вцепилась в подлокотники кресла и процедила:
– Хватит паясничать! Я про твое предложение руки и сердца. Ты не думаешь…
– Почему ты решила, что это шутка? – самым возмутительным образом опять перебил меня Шейн. – Я сама серьезность.
И мило-мило захлопал длинными ресницами, глядя мне в глаза.
– Шейн, пожалуйста, хватит! – взмолилась я. – Это и правда уже несмешно. Я…
Замолчала, когда вдруг обнаружила, что Шейн больше не сидит в кресле, а стоит на одном колене подле меня.
Как у него это получилось? Я даже его движения не заметила! Как будто мгновенно переместился из одного места в другое.
– Кристабелла Петерсон, – торжественно проговорил Шейн, воспользовавшись моим замешательством. – Ты станешь моей женой?
Ловко перехватил мою руку и сжал ее в своей в ожидании ответа.
– Тебе не кажется, что ты переходишь всяческие рамки приличия? – сипло поинтересовалась я, все еще не веря в происходящее. – Шейн, ты рисковал моей жизнью, чтобы поймать демона! Потом взял – и исчез на целую неделю. Без всяких объяснений и извинений. А теперь являешься и думаешь, что я с радостью приму твое предложение?
– Вообще-то, я не просто так исчез, – с усмешкой сказал Шейн. – Я добивался от Ингмара согласия на нашу свадьбу.
Я высоко вздернула брови. То есть? А почему Ингмару должно быть какое-то до этого дела?
– Видишь ли, мой сын считает, что любовная связь демона и ведьмы слишком опасна, – пояснил Шейн, не дожидаясь моего вопроса вслух. – В глубине души он до сих пор не уверен, что я навсегда отказался от пути тьмы. К тому же, если говорить откровенно, прошлое твоего рода тоже весьма сомнительно. Промолчу уж про способ, при помощи которого ты обрела силу ведьмы. Поэтому его тревоги вполне обоснованы. И, поверь, мне пришлось использовать все свое красноречие, чтобы убедить его в обратном. Всю эту неделю я трудился как пчелка. Помогал ему расколоть Роберту и Эмилию, поймал еще парочку ведьм-отступниц. Так, заодно. Словом – и минутки свободной не было. Зато теперь мы можем спокойно сочетаться браком. Более того, Ингмар пообещал присутствовать на торжестве в качестве почетного гостя. Ах да, кстати, ты была права насчет третьего убийства.