– Что? – рассеянно переспросил меня Шейн, разглядывая добычу. – С чего ты это решила?
– Ты сам это сказал, – напомнила я. – Мол, собственными глазами видел это в его памяти.
– Да я соврал, – легкомысленно признался Шейн. – Хотел, чтобы твой отец вспомнил, как все было на самом деле. Без этого я бы не прочитал его мысли.
– Соврал? – обескураженно протянула я.
– А что тебя удивляет? – Шейн пожал плечами. – Ради достижения цели на многое пойдешь.
– Но если ты умеешь читать мысли, то почему сразу не забрал книгу? – не унималась я. – К чему был весь этот допрос?
– Потому что книга – это собственность рода Петерсонов, – ответил Шейн. – Да, намного быстрее и проще было бы отнять ее у твоего отца силой. Даже пытать при этом его было необязательно. Я знал, где тайник, с самого начала разговора. Слишком упорно твой отец старался не думать о нем. Но… Как бы тебе объяснить… Такой поступок разозлил бы фамильяра. Он все-таки считается хранителем твоего рода. Создания эти бывают весьма вредны и злопамятны. А я бы не хотел портить с ним отношения из-за такой мелочи. Это во-первых.
И Шейн замолчал. Потянулся к книге. Осторожно дотронулся до его обложки.
Я затаила дыхание. Отец сказал, что к гримуару может прикоснуться лишь ведьма. Любого другого человека книга убьет.
Но ничего не произошло. Шейн погладил кожаный переплет, обежал кончиком пальцев полустертый символ на нем и опять посмотрел на меня.
– А во-вторых? – въедливо напомнила я. – Если начал – то закончи.
– Скажем так, вторая причина скорее суеверного характера, – сказал Шейн. – Есть мнение, что гримуар, отнятый силой, не принесет счастья и удачи новому владельцу. Я не верю в приметы, однако если есть возможность избежать неприятностей – то почему бы и нет.
– Понятно, – протянула я с легкой ноткой разочарования. – А я думала, что ты скажешь, будто тебе вообще не нравится мучить людей.
– Не беспокойся, твоего отца на твоих глазах я бы точно не стал пытать, – со странным смешком отозвался Шейн.
Я открыла было рот, желая задать новый вопрос, но тут же захлопнула его обратно. И без того очевидно, что ответ мне не понравится.
– Ты права, иногда сладкое неведение лучше горькой правды, – согласился Шейн. С непонятным предвкушением потер ладони и весело спросил: – Ну что, готова познакомиться с фамильяром?
– А разве я сумею его увидеть? – скептически спросила я. – На это способны только ведьмы.
Шейн приподнял указательный палец, и я послушно замолчала.
Пауза все длилась и длилась. Несколько минут ничего не происходило. Шейн по-прежнему поглаживал обложку гримуара, раз за разом очерчивая загадочный знак на ней.
«Что мы ждем?»
Вопрос не успел сорваться с моих губ. Правое плечо вдруг налилось знакомой болью – как во время подготовки к ритуалу. Я с приглушенным вздохом потерла его, и Шейн немедленно расплылся в довольной улыбке.
– А теперь попытайся представить фамильяра, – проговорил негромко.
– Как это? – переспросила я. – Я вообще смутно представляю, что это такое. Ай!..
И болезненно вскрикнула, опять схватившись за плечо.
Было такое чувство, будто какой-то невидимый зверь с яростью укусил меня. На всякий случай я задрала рукав платья, готовая увидеть выступившие капельки крови. Но нет. Кожа оставалась абсолютно чистой.
– Не «что такое», а «кто такой», – невозмутимо поправил меня Шейн. – Не обижай своего будущего фамильяра. Сейчас только от него зависит пробуждение твоего дара.
– Постараюсь, – хмуро отозвалась я. – Но все-таки: как мне его представить? Я фамильяров даже у знакомых ведьм не видела.
– Потому что есть они далеко не у всех, – ответил Шейн. – Лишь у самых древних родов, сумевших пронести свою колдовскую силу через века. Да и то не всегда. Криста, фамильяр – это самый преданный защитник ведьмы. Можно сказать, что это часть ее. Если ты подружишься с фамильяром – то получишь доступ ко всем знаниям своих предков. Недаром они так часто становятся хранителями рода. Тебе повезло. У рода Петерсонов отличный фамильяр с огромным запасом знаний и умений. Осталось дело за малым: суметь его увидеть.
Я с трудом удержалась от смешка, столь неуместного после прочувственной речи Шейна.
О да. Пустяк да и только. Подумаешь, увидеть нематериальное сознание, полностью сотканное из колдовства. Да любой это сможет без особых проблем!
– А фамильяр не может просто взять – и показаться? – неуверенно поинтересовалась я.