Ох, нет. Я точно сгорю со стыда, если инквизитор узнает, как именно я сумела совладать с давним страхом.
– Ладно, оставим пока это, – неожиданно предложил Ингмар. – Как и когда ты познакомилась с Шейном?
– Он остановился на постоялом дворе Роберты, – выпалила я, обрадованная, что хоть на этот вопрос могу ответить безо всякой опаски. К тому же и сама Роберта это подтвердит без проблем. – А я люблю бывать у нее. Готовит она преотлично. Собственно, там и познакомились.
– Когда ты его видела в последний раз?
И опять я нервно заерзала в кресле, почувствовав какой-то подвох. Если скажу, что вчера, то Ингмар обязательно сделает вывод, что он и помог мне обрести метку. Интуиция подсказывала, что лучше об этом помалкивать.
– А почему бы вам у самого Шейна об этом не спросить? – нагло вопросом на вопрос ответила я и сама замерла от своей дерзости. Но все-таки продолжила, с вызовом вскинув голову: – В конце концов, он тоже работает в магическом надзоре. Стало быть, ваш подчиненный. Вот вызовите его – и расспрашивайте на здоровье. А я, повторюсь, не совершила ничего дурного!
И осторожно стукнула кулаком по столу. Просто чтобы показать свою смелость.
Губы Ингмара дрогнули, как будто он пытался сдержать улыбку. Ну да. Наверное, со стороны это выглядело глупо.
– Да, я стала ведьмой. – Я еще выше задрала подбородок, силясь выдержать тяжелый немигающий взор Ингмара. – Да, Мрак мой фамильяр. И что из этого? Вообще-то, нет такого закона, что фамильяр не имеет права быть в облике паука или змеи какой-нибудь. А что насчет метки… Вообще-то, я лишь исправила вопиющую несправедливость. Теперь я могу с чистой совестью считаться достойной продолжательницей рода Петерсонов.
– Достойной продолжательницей? – с ехидным смешком перебил меня инквизитор. – Как понимаю, вы говорите про свою бабушку Иву Петерсон? Она, насколько мне известно, сильно отличилась в свое время. Вы ее дела продолжать вздумали?
– Ива Петерсон искупила свою вину перед Трибадом, – огрызнулась я. – Верховная ведьма Грега помиловала ее.
– Верховные ведьмы Грега чрезвычайно своевольные особы. – Ингмар досадливо поморщился. – И во все времена доставляли массу проблем магическому надзору воистину ослиным упрямством и желанием делать все по-своему.
В глубине души я ощутила жгучую радость от откровенно раздраженного тона инквизитора.
Пусть знает ведьм! Недаром Грег уже не одно поколение считается одной из самых независимых провинций Трибада.
– Сочувствую, – фыркнула я с нескрываемой насмешкой и приподнялась. – А теперь позвольте мне идти.
– Не позволю. – Ингмар покачал головой. – Наш разговор только начался, Кристабелла.
– Ну уж нет! – Я гордо подбоченилась. – Я еще раз повторяю, что вы не имеете никакого права задерживать меня и допрашивать. Я не нарушила никакие законы!
– Ты уничтожила лавку, – напомнил Ингмар.
– Это была моя лавка, – парировала я. – Тем более никто при этом не пострадал. Освободите Мрака! И мы уйдем.
– Нет, не уйдете. – Ингмар усмехнулся, позабавленный моей бравадой.
– Да что вы себе позволяете?! – Я выпрямилась еще сильнее, хотя это казалось почти невозможным. – Я…
– Сядь, – перебил меня Ингмар.
– И не подумаю. Я…
– Сядь!
Ого, как он умеет! Я сама не заметила, как плюхнулась обратно в кресло, потому что ноги вдруг отказались держать меня. Самое удивительное: Ингмар при этом ни на крохотную толику не повысил голоса. Напротив, сказал это почти шепотом. Но с таким нажимом, что колени словно превратились в вязкий горячий кисель и предательски затряслись.
– Спасибо, – поблагодарил меня Ингмар чуть мягче, но все тем же пугающим тоном, в котором отчетливо проскальзывали стальные нотки. Вздохнул и размеренно начал: – Ну что же, Кристабелла Петерсон. Боюсь, дружеской беседы, на что я вначале рассчитывал, у нас не получается. Поэтому позволю себе описать данную ситуацию с точки зрения магического надзора, который я представляю. Надеюсь, после этого у тебя исчезнут малейшие ложные мечты выйти из этого кабинета не в наручниках.
Мои губы задрожали в унисон с коленями.
О чем он вообще говорит? Неужели мне грозит арест?
– Итак, Кристабелла Петерсон, вот что я узнал к этому моменту, – все так же ровно и спокойно начал Ингмар. – Еще вчера ты с треском провалила поступление в грегскую ведьминскую школу. Впрочем, никто и не ожидал от тебя иного. Дар или есть – или его нет. В прошлом году было очевидно, что продолжить ведьминский род тебе не удастся. Однако уже сегодня ты на моих глазах создала чары убийственной мощи. К тому же обзавелась меткой и фамильяром. К слову, последний не сумел бы пробудить в тебе силу. Ты бы просто не сумела его увидеть или услышать, если только кто-то не помог тебе. Естественно, этот кто-то должен был обладать магической силой. И ты сама призналась, что общалась с Шейном. Получается, он помогал тебе.