– Почему бы тебе не называть меня просто по имени? – предложила я.
– Потому что это надо заслужить. – Шейн широко улыбнулся и с явным удовольствием проговорил: – Девочка моя. Сначала научись хотя бы азам контроля над своей силой. А потом поговорим снова.
– Но я учусь! – взвыла я в полный голос. – С утра до вечера учусь!
– Только успехов я пока что-то совсем не вижу, – жестокосердно припечатал Шейн. Позвал громко: – Мрак, что скажешь?
– Что она безнадежна, – раздалось недовольное, и на ближайшем кресле материализовался огромный черный паук.
Я окончательно поникла после столь строгого вердикта. Особенно обидно было то, что прозвучал он от моего же собственного фамильяра.
– Ничего я не безнадежна, – выдохнула чуть слышно. – Заклинания у меня теперь прекрасно получаются.
– Мало иметь силу, Кристабелла, – сухо проговорил Мрак. – Надо уметь ее использовать.
Ну вот. Опять начинается. Сейчас меня битый час будут распекать на все лады, рассказывая о совершенных ошибках.
– Шейн попросил тебя всего лишь согнать муху с вазы, – как и следовало ожидать, занудел Мрак. – А ты что сделала?
– Муху-то я согнала, – буркнула я.
– А заодно и вазу расколотила вдребезги. – Мрак укоризненно вздохнул. – Ну и что с тобой делать? Ты целую неделю не можешь освоить простейший метод определения полезности энергопотребления и энергоотдачи при применении тех или иных чар!
Что он сказал?
И я растерянно заморгала, не в силах постигнуть смысл столь мудреной фразы.
– Мрак имеет в виду, что ты так и не научилась правильно рассчитывать количество энергии при создании заклинаний, – поторопился ко мне на помощь Шейн.
Он по своему обыкновению уже налил себе вина и наслаждался чудесным напитком, и не подумав предложить второй бокал мне. Как с первого дня обучения ввел сухой закон для меня – так и придерживается его неукоснительно.
– Чтобы прогнать муху, тебе требовалась лишь крохотная толика силы, – продолжил Шейн, бухнувшись в ближайшее кресло. – А ты шарахнула по вазе со всей мыслимой мощью. Итог оказался закономерен. – Добавил с усмешкой: – Собственно, и свою лавку ты спалила по той же причине. Не соразмерила мощность создаваемых чар с требуемым уровнем для выполнения задачи.
– Но я не понимаю, как это делать! – Я притопнула ногой. – Я просто создаю заклинание. И оно оказывается таким, каким оказывается.
– В этом-то вся и проблема, – скрипуче пробрюзжал Мрак. – Кристабелла, мы говорим сейчас об основе основ. О том, что любой маг и любая ведьма осваивает в самом раннем детстве. Иначе многие бы не дожили и до десяти лет.
Я грустно понурилась от этих слов. И что теперь делать?
– О, не будь так суров к своей новой хозяйке, – внезапно пришел ко мне на помощь Шейн. – Не забывай, что у нее-то дар не с рождения, а полученный в уже сознательном возрасте. Причем полученный внезапно. Да, дети умеют контролировать свою силу. Но лишь потому, что приходит она к ним постепенно. Лично мне Криста сейчас напоминает младенца, который внезапно получил возможность бегать наравне со взрослыми. Но его мышцы еще не готовы к подобной нагрузке. Если обычные дети сначала учатся держать головку, потом ползать, садиться, вставать у опоры и лишь после этого делают первые осторожные шаги, да и то с помощью взрослых. То Криста сразу готова мчаться куда глаза глядят, не понимая, что тем самым может покалечить себя.
– Или, применительно к ее случаю, куда скорее покалечит окружающих, – завершил Мрак и недовольно добавил: – Плохая была идея, Шейн. Нельзя было сразу давать ей такую мощь.
– Хватит занудства, – с легкой ноткой раздражение посоветовал тот. – Во-первых, сделанного в любом случае не воротишь. А во-вторых, кое-какие успехи Криста все-таки делает.
– Правда? – язвительно удивился паук. – Интересно, это какие? В твоем доме осталась хоть одна целая ваза?
– По крайней мере, на этот раз не пришлось тушить пожар, – резонно заметил Шейн и лукаво подмигнул мне. – То есть, кинетическую и тепловую энергию она все-таки научилась разделять.
Мрак пробурчал что-то невнятное, но явно ругательное, явно не впечатленный доводом Шейна.
– А вот ваз у меня дома и впрямь не осталось, – задумчиво констатировал Шейн и отпил еще вина.
Я сразу же насторожилась. Голубые глаза Шейна тревожно потемнели. К этому моменту я узнала блондина достаточно, поэтому сразу поняла: ничего хорошего из этого ждать не следует.
– Что ты задумал? – Я с подозрением прищурилась, готовая к очередной гадости.
Шейн потер подбородок, не торопясь отвечать. Одним глотком осушил еще плескавшиеся в бокале вино и внезапно встал.