– Криста, слезами меня не растрогать.
Насмешливый голос Шейна привел меня в чувство, и я обнаружила, что по-прежнему гляжу на него в упор.
– Хотя стоит отдать должное: воображение у тебя бурное, – добавил он. – Воспользуйся им по назначению. Представь заклинание таким, чтобы оно не убило меня.
Метка на плече налилась жаром. На кончике моего указательного пальца заплясал крохотный огонек, который медленно, но верно разгорался, увеличиваясь в размерах.
Нет, чары все равно слишком сильные. И неимоверным усилием воли я заставила себя немного притушить это пламя.
– Умничка. – Шейн кивнул. – Вот так и надо.
В следующий миг заклинание сорвалось с моего пальца. Уже в ту долю секунды, когда оно только отправилось в полет, я осознала, что оно все равно слишком мощное. Но сделать ничего не успевала.
Бамс!
Чары врезались в яблоко – и оно разлетелось мелкими ошметками и брызгами сока. Но что самое страшное – Шейн пошатнулся, схватился за грудь.
– Что с тобой? – Я была уже рядом. Подхватила под локоть, надеясь удержать в случае чего. – Тебе больно?
– Ну, синяк у меня точно будет, – с измученной усмешкой отозвался Шейн, растирая место удара.
– Как тебе помочь? – Я заломила руки, страдая от чувства вины.
– Криста, все в порядке. – Шейн сделал несколько шагов и буквально рухнул на диван, продолжая морщиться.
Я присела рядом, сгорая от раскаяния. Уставилась на него взглядом побитого щенка.
Шейн, рванул рубашку, и я испуганно ахнула.
Прямо по центру его груди расплывался огромный сине-фиолетовый кровоподтек. Ого, а приложила я его и впрямь знатно.
– Жить будешь, – констатировал Мрак, материализуясь рядом. – Но я удивлен, что ты не воспользовался никакими защитными чарами. Удар ты успел бы отразить в любом случае.
– То есть – успел бы? – не поняла я. – Ты же сказал, что даже демону подобное не под силу.
– Я солгал, – спокойно признался фамильяр. – Подумал, что это будет для тебя отличной мотивацией. Страх дисциплинирует. И, в общем-то, так и получилось.
– Я думала, что фамильяры не могут лгать своим хозяйкам, – пробурчала я.
– Хозяйкам – нет, – ответил Мрак. И замолчал, справедливо решив, что сказал достаточно.
Я тут же обиженно насупилась. Ну вот и еще одно подтверждение тому, что Мрак не воспринимает меня всерьез как достойную продолжательницу ведьминского рода.
– Я не воспользовался защитной магией именно по этой же причине, – тем временем проговорил Шейн, разглядывая свой синяк. – Хотел, чтобы испытание прошло честно.
– И сильно рисковал при этом, – скептически протянул Мрак.
– В отличие от тебя я в Кристу верю, – сказал Шейн и украдкой подмигнул мне. Затем добавил уже серьезнее: – Ну что, продолжим урок?
– По-моему, это не лучшая идея. – Я покачала головой. – Тебе нужен целитель, Шейн.
– Вот как раз и потренируешься в создании регенерирующих чар, – невесть чему обрадовался тот. – Отличная идея, Криста! Приступай.
– Ты точно надо мной издеваешься. – Я вздохнула и встала. Сказала, глядя на него сверху вниз: – Я помню твои слова о темной направленности моего дара. Мол, вместо зелий делай яды и добьешься успеха. Боюсь, я тебя не вылечу, а скорее добью, ускорив процесс разрушения тканей.
– Память у тебя хорошая, умница, – похвалил меня Шейн. – Как говорится, доверяй – но проверяй. Посмотрим, сумеешь ли ты преобразовать один тип энергии в другой. Кинетические удары у тебя отлично получаются. Термические тоже неплохо. Самое время заняться другими областями магического искусства.
– Мне не нравится эта идея, – честно призналась я.
– Тебе не нравилась и предыдущая, – парировал Шейн. – Но она сработала. Пусть немного хуже, чем должна была в идеале, но лучше, чем предполагал Мрак.
– Но я…
– О небо, опять битый час выслушивать, как ты ее уговариваешь нормально учиться, а она упирается как упрямая коза, – резко перебил меня Мрак, недовольно сверкнув глазами. – Шейн, я просто поражаюсь твоему терпению! Даже поступи она в грегскую ведьминскую школу – то уже была бы на грани отчисления. Никакой преподаватель в здравом уме и твердой памяти не стал бы тратить столько сил и времени на уговоры одной девицы. А потом еще смеет удивляться, почему я не в восторге от этой так называемой хозяйки! Да ее бабушка в мире теней наверняка от стыда сгорает, что это ходячее недоразумение имеет наглость принадлежать к роду Петерсонов.