– Ага, – подтвердил Шейн.
– Тогда я был неправ. – Маркус почему-то весь подобрался, как будто для прыжка. – Вот как раз с тобой нам и надо переговорить в первую очередь. И поговорить именно о ней.
Одарил меня тяжелым взглядом, от которого у меня немедленно засосало под ложечкой.
Глава вторая
– За прошедшую неделю убили двух девушек. – Тесса, сидевшая в глубоком кресле, задумчиво взболтала вино в своем бокале. С самого начала разговора она ни разу не пригубила его, продолжая греть в ладони. – На месте гибели каждой были обнаружены детали, неоспоримо указывающие на ритуал темной магии. – Подняла голову, посмотрела на меня и добавила: – И все это произошло в Вильморе.
Я прижала ладонь ко рту, удерживая испуганное восклицание. Покосилась на Шейна.
Блондин, сидевший рядом, досадливо выругался шепотом. Приобнял меня в успокаивающем жесте.
В любой другой момент я бы отодвинулась, смущенная столь интимным жестом, тем более на глазах у посторонних. Но в данный момент близость Шейна успокаивала меня, дарило приятное чувство защищенности и безопасности.
– Подозреваемые есть? – спросил он негромко.
– Есть, – на этот раз ответил Маркус.
Он-то и не думал ограничивать себя в алкоголе. Вообще не стал утруждать себя наливанием вина в бокал, а прихватил всю бутылку и сейчас периодически отхлебывал из нее, расположившись напротив нас.
– Вообще-то, подозреваемая только одна, – продолжил он. – И ты ее сейчас обнимаешь.
– Не может быть! – все-таки вырвалось у меня потрясенное.
– Не может быть, – эхом вторил мне Шейн. – Маркус, это чушь какая-то! Всю неделю Криста провела здесь, вместе со мной. Поверь, я бы заметил, если бы она украдкой куда-то отлучалась. Тем более не уверен, что она вообще умеет создавать порталы.
– Не умею, – на всякий случай подтвердила я.
– Зато атакующие чары у нее получаются превосходно. – Маркус пожал плечами, явно не убежденный этим доводом. – Я хорошо разглядел синяк на твоей груди. Полагаю, будь на твоем месте обычный смертный – то он бы вообще погиб. – Помолчал немного и спросил словно невзначай: – Из-за чего вы повздорили?
– Мы не ссорились, – честно ответил Шейн. – Я учил Кристу управлять силой. Она стала ведьмой совсем недавно, поэтому не умеет определять, какое количество энергии нужно вложить в то или иное заклинание.
– Не легче ли и не безопаснее было бы тренироваться на чем-нибудь неодушевленным? – со скепсисом поинтересовался Маркус. – На фруктах, например? Или защитой какой-нибудь воспользовался бы. Удар с такого близкого расстояния даже тебе будет непросто блокировать.
– Ты слишком меня недооцениваешь, – уязвленно фыркнул Шейн. – Я любые чары в состоянии отразить. Даже созданные настоящим боевым магом. Но я хотел, чтобы Криста прочувствовала всю ответственность за свои действия. Она получила силу не с рождения. Поэтому ей приходится нелегко в вопросах контроля. То, что ведьмы в буквальном смысле слова впитывают с молоком матери, ей приходится постигать только сейчас.
В темных глазах Маркуса промелькнула какая-то усмешка. Он открыл рот, желая задать новый вопрос, но покосился на супругу и в последний момент передумал.
– Так почему подозрения пали на Кристу? – спросил Шейн, тоже посмотрев на Тессу.
– Не отвечай ему, – тут же сказал Маркус. – Тесса, в этом деле слишком много непонятного и загадочного. Лучше…
– Маркус, не сходи с ума! – перебила его верховная ведьма. – Я абсолютно уверена в том, что ни Кристабелла, ни Шейн не замешены в этих убийствах. Но кто-то очень хочет, чтобы мы так думали.
Рука Шейна, лежавшая на моем плече, ощутимо потяжелела.
– Так, – протянул он мрачно. – Другими словами, и я тоже под подозрением?
Тесса и Маркус переглянулись. На какой-то миг мне почудилось, будто они ведут некую мысленную беседу – слишком уж затянулась пауза. Но, наконец, глава грегского отделения ведьминского надзора с досадой махнул рукой.
– Делай, как знаешь, – проговорил угрюмо. – Но с Ингмаром сама объясняться будешь. Он меня с потрохами сожрет.
От этого имени я привычно поежилась.
Ох, я так надеялась, что мне больше никогда в жизни не придется побывать на допросе у этого жуткого типа! Но, сдается, моей мечте так и не суждено будет исполниться.
– Как я уже сказала, тела двух несчастных были обнаружены при весьма сомнительных обстоятельствах, – заговорила тем временем Тесса, нервно заправив за ухо выбившийся из высокой сложной прически рыжий локон. – Магический круг, свечи, символы некромантии… В общем, естественно, что после первого же случая сообщили мне…