– Нет, Кристабелла, – спокойно проговорила Тесса. – Получается, что лавку уничтожил тот же человек, который и убил девушек.
– Но…
Я запнулась, запутавшись в множестве вопросов, которые сейчас бушевали в моей несчастной голове.
– Но я этого не делала! – наконец, выпалила первое, что пришло в голову.
– Она этого не делала, – подтвердил Шейн, чуть крепче сжав мое плечо, словно предупреждая об опасности.
– Спокойнее, я верю вам. – Тесса опять отпила немного вина. Затем поставила бокал на подлокотник и завершила: – Вопрос в том, поверят ли остальные.
– Как такое вообще возможно? – Я беспомощно посмотрела на Шейна. – Почему поисковая магия привела к моей лавке? К моей сгоревшей лавке?
– Хороший вопрос. – Тот задумчиво потер подбородок. – Полагаю, если мы найдем на него ответ – то отыщем и преступника.
– Шейн, ты выполнял какое-то задание для Ингмара в Вильморе, – проговорила Тесса. – Можешь сказать, какое именно?
– Да, собственно, в последний год у меня было лишь одно задание от него, – ответил Шейн. – После таинственного исчезновения Терезы многие из ее ближайших сподвижниц, избежавшие суда над ведьмами-отступницами благодаря ее покровительству, поспешили сбежать. Оно и понятно. Ты заняла кресло верховной ведьмы, а следовательно, об их преступлениях рано или поздно стало бы известно. Ингмар попросил меня по мере сил и возможности отыскать самых опасных из них. Кому, как не мне, дано почувствовать магию смерти, которой они занимались.
– Узнаю Ингмара и его методы. – Тесса досадливо поморщилась. – Вообще-то, в первую очередь стоило поставить в известность меня. Грег – это моя территория. А он предпочел действовать за моей спиной.
– Он зол на тебя из-за гримуара теней, – пояснил Шейн. – Да и вообще… Не доверяет как-то ведьмам.
– Да не суть! – нетерпеливо перебил его Маркус. – Ингмар всегда играет по своим правилам. Кого ты нашел в Вильморе?
– Эмилию Тревос, – честно признался Шейн. – Она опасно подобралась к гримуару Ивы Петерсон, бабушки Кристы. Мечтала продолжить деяния Терезы и служить во славу тьме и богини ночи.
– И-и? – вопросительно протянула Тесса, вся как-то подобравшись при имени моей бабушки. – Гримуар, насколько я понимаю, теперь у Ингмара?
– Нет, он оставил его мне. – Шейн пожал плечами. – А вот Эмилию я передал в надзор. Наверняка уже раскаялась во всех своих прегрешениях. Ингмар умеет быть… хм-м… убедительным.
Тесса откинулась на спинку кресла. Ее лицо словно окаменело, изумрудные глаза потемнели от тревоги.
– Ты понимаешь, в чем ты только что признался? – спросила она негромко.
Шейн медленно убрал руку с моего плеча. Сгорбился, спрятав лицо в ладони, и громко, от души, выругался.
– Шейн! – возмутился Маркус. – Тут, вообще-то, женщины! – вздохнул и добавил с кривой ухмылкой: – Но вообще, я тебя понимаю. Ситуация крайне прескверная.
– Почему? – рискнула подать я голос. – Что такого ужасного в том, что гримуар Ивы остался у Шейна?
– В том, моя дорогая, что девушки были убиты темной магией, – проговорил блондин глухо. – И в результате некоего запрещенного ритуала, описаний которых предостаточно в твоем фамильном гримуаре.
– Но меня и близко не было в Вильморе! – напомнила я. – Ты сам сказал, что я не умею строить порталы.
– Беда в том, что подтвердить твое алиби может только Шейн, – проговорила Тесса, глядя на меня с нескрываемым сочувствием. – Думаю, тебе известно, что он… м-м…
– Да знает она, что я полудемон, – фыркнул Шейн, придя на помощь замешкавшейся Тессе. – Она лично меня призвала.
Маркус, в этот момент как раз вспомнивший о бутылке, которую все это время баюкал у груди, и сделавший хороший такой глоток из нее, подавился. Фыркнул во все стороны вином.
– Извините, – проговорил сдавленно, торопливо выудив из кармана платок. Прижал к лицу, глядя на Шейна круглыми от изумления глазами.
– Собственно, именно по этой причине Ингмар и заинтересовался Кристой, – проговорил Шейн. – Эмилия поселилась в доме по соседству с семьей Петерсон. Так желала заполучить гримуар Ивы, что придумала гениальный в своей простоте план. А именно, она подсунула Кристе книгу с поддельным ритуалом по вызову демона. Прекрасно понимала, что Криста наверняка погибнет после этого. Ну а потом рассчитывала сыграть на чувствах убитого горем отца и выманить у него книгу легендарных заклинаний, пообещав, что тем самым воскресит ее дочь. Благо, что я был поблизости, поэтому успел вмешаться.