– Ну здравствуй, Тесса Аддамс. – Ингмар к моему удивлению чуть склонил голову, приветствуя ее. Судя по тому, как при этом она округлила глаза – такого проявления уважения Тесса явно не ожидала.
– Здравствуйте, господин Вейн, – ответила она и подняла подбородок еще выше.
На несколько минут они схлестнулись взглядами. Ингмар стоял спокойно, рассматривая Тессу так, как будто впервые увидел. И, если честно, я безмерно завидовала ее выдержки в этот момент. Боюсь, на ее месте я бы уже давным-давно пала на колени, повинившись разом во всех своих бывших, нынешних и на всякий случай будущих прегрешениях.
– Ну полно вам! – первым не выдержал, как ни странно, Маркус. Торопливо покачнулся, встав между женой и начальником, после чего измученно пошутил: – Ингмар, прекрати пугать Тессу. Ты же знаешь, как она тебя боится.
– Не сказал бы. – Уголки рта Ингмара дернулись вниз в недовольной гримасе. Чуть помолчав, он добавил: – Твоя супруга, Маркус, намного отважнее, чем пытается казаться. Но, впрочем, ты прав. Надеюсь, наши в прошлом тяжелые взаимоотношения не помешают нынешнему плодотворному сотрудничеству.
Я торопливо прикусила язык, сдержав себя от саркастического вопроса. Но все-таки очень любопытно – остался хоть один человек в нашем Трибаде, с которым Ингмар не испортил бы взаимоотношения тем или иным способом? За одну только нашу встречу я твердо уяснила, что держаться от него надлежит как можно дальше.
– Раз ты, Маркус, не ответил толком на мой вопрос, то, надеюсь, это сделает твоя жена, – продолжил тем временем Ингмар. – Итак, госпожа Аддамс. Почему вы сразу же не сообщили в магический надзор об обнаруженных преступлениях, тем более совершенных при помощи запретного колдовства?
– Вы знаете, почему, – без мига промедлений ответила Тесса, и мысленно я зааплодировала ее мужеству.
Да, Ингмар прав. Она явно его не боится.
Глава магического надзора выразительно изогнул бровь, неудовлетворенный столь дерзким ответом. Воздух в комнате мгновенно стал гуще от напряжения. И Тесса все-таки неохотно добавила:
– Потому что у меня были веские основания предполагать, что в произошедшем замешены вы. И сделано все для того, чтобы в очередной раз прижать ведьм Грега.
Откровенность Тессы пришлась Ингмару по душе. Он вдруг улыбнулся – и выражение его глаз потеплело. Даже цвет изменился со стального на прозрачный голубой, пусть и не такой яркий, как у Шейна.
– Обидно для меня, но справедливо, – проговорил он. – В последнее время я все чаще задумываюсь, не перебарщиваю ли с кнутом, когда речь заходит о ведьмах в целом и Греге в частности. При достижении целей и к прянику прибегнуть не зазорно.
Всеобщее озадаченное молчание было ему ответом. Судя по всему, собравшаяся здесь компания не смела поверить ушам, что прославленный инквизитор вдруг признался в какой-то слабости.
– Ладно, расслабьтесь, – благодушно обронил Ингмар. – Я тут не как враг. И даже не как глава магического надзора. Поэтому никого допрашивать не собираюсь.
– Другими словами, ты с личным визитом? – изумился Маркус.
– Ага, – подтвердил Ингмар.
Стоило только этому слову сорваться с его уст, как Маркус в один прыжок подскочил к столику с напитками, совершенно невежливо потеснив при этом Шейна, и щедро налил себе вина. При этом его пальцы предательски подрагивали от нетерпения.
И опять глубокая вертикальная морщина разломила переносицу Ингмара. Правда, теперь я без слов понимала, в чем причина его недовольства. И, говоря откровенно, разделяла его.
Нет, у супруга верховной ведьмы явно большие проблемы с выпивкой.
– Простите, – пробурчал Маркус, видимо, осознав, что оказался в центре всеобщего внимания. – Переволновался немного.
Ингмар покачал головой, но говорить что-либо не стал. Вместо этого он неторопливо занял одно из кресел, стоявших почти по центру комнаты, и расслабленно откинулся на спинку.
Казалось бы, ничто в его позе сейчас не выдавало волнения. Но я видела, как на его виске бешено колотится синяя венка.
– Как вы понимаете, я не имею ни малейшего отношения к печальным событиям, произошедшим в Вильморе, – проговорил он размеренно. – Именно поэтому я здесь. Как и вам, мне не составило особого труда определить, откуда ветер дует. Кто-то очень хотел выставить Шейна и Кристабеллу виновными в убийствах. При этом ему хватило ума создать ловушку с двойным дном. Вы начали подозревать меня, я должен был предъявить обвинения вам. Идеальная западня для всех нас.